Met Formula 1 2012 ontwikkelde Codemasters een realistische simulatie van het huidige Formula 1-seizoen. Men beseft echter ook dat niet alle F1-fans nood hebben aan een realistische nabootsing van de F1. Voor gamers die iets luchtiger willen, komt het bedrijf met F1 Race Stars.
In F1 Race Stars spelen we nog steeds met de racepiloten die deelnemen aan het 2012-seizoen, maar zij kruipen niet langer in accuraat nagebootste versies van hun wagens. In plaats daarvan worden ze afgebeeld in karikatuurvorm en in een kart geplaatst met de officiële kleuren. Bekende namen als Fernando Alonso, Sebastian Vettel, Jenson Button, Kimi Räikkönen, Michael Schumacher, Mark Webber, Felipe Massa en Lewis Hamilton zijn zelfs in hun karikatuurvorm nog steeds gemakkelijk te herkennen. Toch is die nieuwe vorm, waarbij hun hoofd even lang is als hun lichaam, redelijk lachwekkend, wat natuurlijk ideaal is voor een spel als dit. Een kart-game met hyperserieuze personages zou gewoon niet werken, zeker niet als je naar de nummer 1 in het genre – Mario Kart – kijkt. Mario Kart is ongetwijfeld een inspiratiebron voor F1 Race Stars, het spel is nu eenmaal een cartoony kartgame waarin je power-ups verzamelt om zo de tegenstander te verhinderen en ervoor te zorgen dat jij als eerste bij de finish komt.
Het is nu eenmaal onmogelijk een leuke kartgame te maken die niet een beetje op Mario Kart lijkt. Zelfs de power-ups zouden niet slecht staan in Mario Kart, denk aan de mogelijkheid slecht weer te creëren waardoor de andere karts moeite krijgen met recht te rijden, of denk aan een teleporter die je naar voren teleporteert. Zelfs de schilden uit Mario Kart hebben hun tegenhanger in F1 Race Stars, je hebt bijvoorbeeld ballonnen die de persoon voor jou uitschakelen en je hebt er die zigzaggen over de weg. Ook de Speed Pads zijn aanwezig en nemen hier de rol van KERS (de 'snelheidsbooster' van de F1) over. De omgevingen hebben hierbij wel een eigen stijl, waarbij het meteen duidelijk wordt op welke track je aan het racen bent. Zo zul je op Suzuka geconfronteerd worden met een Godzilla-ballon die over Tokio vliegt en race je op Hockenheim door een typisch Beiers kasteel. Ondanks deze fantasie-elementen bevatten ze ook verwijzingen naar de echte tracks middels bekende bochten en dergelijke.
Men wilde echter zeker geen 1:1 kopie ontwikkelen, dus zijn er duidelijke verschillen met Mario Kart. In Mario Kart zal een power-up je kart bijvoorbeeld maar voor een bepaalde tijd hinderen; terwijl er in F1 Race Stars ook permanente schade aan je kart zal zijn als je teveel geraakt wordt, waardoor je trager gaat rijden. Om die schade te herstellen zul je een pitstop moeten maken. Dit is gelukkig geen moeilijke klus, je moet gewoon even langs de pit passeren en je wagen is automatisch hersteld. Uniek is ook dat elk team zijn eigen mogelijkheden heeft qua power-ups, zo kan een Ferrari-kart projectielen achteruit schieten. Oké, je moet hiervoor wel vooraan rijden, wat niet zo realistisch is voor een Ferrari in het 2012-seizoen. Spijtig genoeg is het hierdoor niet altijd logisch om te kiezen voor je favoriete team als andere karts betere voordelen met zich mee brengen. Of je kunt natuurlijk simpelweg voor je team kiezen en de uitdaging ter harte nemen.
De game heeft ook een uitgebreid aanbod aan modi naast zijn traditionele singleplayer. De game brengt ons onder andere Slalom (je dient door hekjes te racen zonder er een te missen), Elimination (de laatste racer wordt uitgeschakeld bij het checkpoint), Pole Position (de nummer één in de race krijgt punten en de meeste punten wint) en Sector Snatch (waarin je op zoveel mogelijk sectoren van de track de snelste tijd dient te hebben). In de singleplayer moet dit voor de nodige pret zorgen, maar de echte fun moet uit de multiplayer komen. Deze kan offline met vier spelers gespeeld worden of met twaalf man online, waarbij een mix van de twee tot de mogelijkheden behoort. F1 Race Stars lijkt dan ook een waardige kart-game te worden, maar of de game ook echt een succes wordt, zullen we zien op 16 november wanneer de game op de PC, de PlayStation 3 en de Xbox 360 verschijnt. Later komt de game ook naar de Wii U.
|
