Door het succes van de Family Guy animatieserie verscheen in 2006 een gelijknamige game die maar weinig enthousiast werd ontvangen. Nu, zes jaar later, is het aan Activision om de nare smaak weg te spoelen met Family Guy: Back to the Multiverse.

De ondertitel van de game kan bekend in de oren klinken, niet vreemd wanneer je bedenkt dat het een vervolg is van de aflevering Road to the Multiverse uit seizoen acht. Destijds bezochten Stewie en Brian diverse universums ten gevolge van een defecte afstandsbediening, waarbij ieder universum een ander thema kende. Ook in deze game bezoeken we diverse universums, maar dan met een net iets andere insteek. Bertram, de eeuwige rivaal van Stewie, bouwt namelijk een leger met het doel om de leefwereld van het duo te vernietigen.


Gezien de herkomst een animatieserie is heeft de ontwikkelaar de vrijheid gehad om een game te maken in een categorie die ze zelf passend vonden. Dat is een third-person shooter geworden. Brian beschikt hierbij over de meer traditionele wapens als een pistool en shotgun terwijl Stewie een vlammenwerper en lasergun tot zijn beschikking heeft. De ontwikkelaar heeft helaas niet de moeite genomen om enige precisie of balans aan te brengen in dit wapentuig, waardoor je al snel terug zult vallen op één of twee persoonlijke favorieten vanwege hun kracht. De gameplay, die middels een drop-in / drop-out systeem ook lokaal coöperatief te spelen is, is hierbij simpel: schieten op alles wat beweegt. Er is getracht nog enige diepgang aan te brengen door wapens en gadgets in een meer grappige categorie te plaatsen (denk aan poepluiers) en door je geld te laten verdienen en te besteden, maar deze elementen weten de eentonigheid niet te doorbreken.

Het lineaire pad dat het spel ons laat doorlopen kent gevarieerde vijanden en de nodige extra opdrachten, hetgeen met een extra dosis humor nog best een aardige game op had kunnen leveren. Deze humor komt echter niet voort uit nieuwe teksten, maar is vooral herkauwd materiaal uit eerdere afleveringen. Dit maakt de humor niet slecht, maar ook niet origineel. Dat de karakters uit de serie hun stemmen hebben verleend aan de game klinkt dan ook leuk op papier, maar is uiteindelijk teleurstellend te noemen omdat vrijwel geen van deze teksten uniek zijn. Ook de graphics stellen teleur, hoewel omgevingen herkenbaar zijn voelen ze toch vreemd aan door een andere visuele insteek, waarbij details als gezichtsuitdrukkingen compleet ontbreken.


Het meest opvallende besluit is misschien nog wel dat de game een multiplayer kent die niet online te spelen is. Multiplayer shooters kunnen opgelucht adem halen, de inspiratieloze en afgekeken modi (denk aan Deathmatch, Capture The Flag en Horde) zijn net als de coöp enkel lokaal speelbaar waarbij er ook geen bots zijn geďmplementeerd. Wat overblijft is een challenge mode met enkele bizarre opdrachten die je na een uur voltooid zult hebben.

Met pijn in mijn hart moet ik dan ook concluderen dat Family Guy: Back to the Multiverse weinig doet om de nare smaak uit het verleden weg te spoelen. Met simplistische gameplay is weinig mis, het kan zo nu en dan zelfs eens lekker zijn, maar het is de gehele aankleding waar het fout gaat. Grafisch is het spel geen hommage aan de serie, de audio is niets meer dan een herhaling van citaten en grappen die fans al kennen en de toch al niet al te beste multiplayer kent geen online opties. Wat over blijft zijn de leuke en absurde werelden met vele verwijzingen naar de serie, maar dit is simpelweg niet genoeg om fans te kunnen bekoren.