In samenwerking met D3 Publisher ontwikkelde Sandlot de PlayStation 3 en Xbox 360-Third Person Shooter Earth Defense Force 4, die binnenkort onder de naam Earth Defense Force 2025 in Europa en Noord-Amerika verschijnt. Wij blikken vandaag vooruit naar de release.

In Earth Defense Force 2025 is de speler lid van de Earth Defense Force, een multinationale militaire organisatie. Die organisatie werd opgezet nadat astronomen ontdekten dat een groep mysterieuze ruimteschepen onderweg was naar de Aarde. De leiders van de verschillende landen hoopten dat de buitenaardse wezens vredige bedoelingen hadden, maar ze namen het zekere voor het onzekere. De Earth Defense Force werd opgericht om af te rekenen met de buitenaardse wezens indien ze toch vijandelijk zouden zijn. Jarenlang werden er voorbereidingen getroffen, waarbij deze voorbereidingen absoluut noodzakelijk bleken in 2017. Op dat momenten landden de buitenaardse wezens – met de naam Ravagers - namelijk op Aarde waarna ze meteen de oorlog verklaarden. Door middel van gigantische insecten, robots en ander monsterlijk tuig openden ze de aanval op de Aarde. De Earth Defense Force kon hen afstoppen, maar de Ravagers waren niet definitief verslagen. In Earth Defense Force 2025 maken de Ravagers hun comeback na acht jaar van stilte.


In verschillende missies – er zijn tachtig missies in totaal – moet de speler proberen om de Ravagers opnieuw terug te drijven, maar eerst moet de speler een klasse kiezen. Er zijn vier types soldaten met elk hun eigen specialiteiten. De Ranger kan voertuigen en robots gebruiken; de Wing Divers hebben jet packs; de Air Raiders kunnen ondersteuning oproepen; en de Fencer is de Tank met de zwaarste wapens. De vier klassen zijn onderling gebalanceerd zodat er geen klasse echt sterker mag zijn dan de andere. Het is vooral een kwestie van je eigen speelstijl. Na de keuze van een type soldaat moet je eveneens een wapen uitkiezen. De game biedt honderden verschillende wapens aan, maar in elke missie kun je maar twee wapens meenemen. Enkel de Fencer kan anders, deze kan vier wapens gebruiken en meenemen. De vijanden laten wel af en toe wapens vallen zodat je kunt afwisselen als je een sterker of leuker wapen vindt.

Die wapens zijn natuurlijk zeer krachtig, wat belangrijk is want je vijanden zijn gigantische monsters die je met gemak kunnen verpletteren of opeten. Je moet hen dan ook zo snel mogelijk verslaan waarbij het weinig uitmaakt dat je de steden zelf ook beschadigt. De game bestraft je hier niet voor zodat het af en toe leuk kan zijn om te genieten van de vernietigbare omgevingen. De burgers die rondlopen in deze omgevingen, kunnen niet gedood worden dus je moet je daarover geen zorgen maken. Zij zullen gewoon panikerend blijven rondlopen. Dit alles is natuurlijk niet nieuw voor de Earth Defense Force games, maar alles wordt nu wel mooier weergegeven. In deze omgevingen zul je af en toe ook voertuigen en robots terugvinden. Als je het beu bent om gigantische insecten te bestoken met een klein machinegeweer, kun je dus overstappen op een robot om hem met groter wapentuig af te troeven.


Je moet die grote dreiging gelukkig niet alleen aanpakken. Op verschillende momenten kun je andere AI soldaten rekruteren wat je natuurlijk extra vuurkracht oplevert. Daarnaast is er ook een splitscreen coöperatieve mode waarin je samenwerkt met een vriend, en een online coöperatieve mode waarin vier spelers samenwerken. Dat samenwerken wordt nu extra gepromoot. Sandlot heeft wapens bedacht die alleen bruikbaar zijn wanneer je in de coöperatieve mode speelt. Er is bijvoorbeeld een wapen dat geen vuurkracht geeft, maar de andere spelers versterkt. Bepaalde voertuigen zijn ook aangepast zodat er meerdere personen kunnen plaatsnemen. Earth Defense Force 2025 lijkt dan ook een leuk geheel te worden, waarbij D3 Publisher belooft dat de Westerse release alle bugs van de originele Japanse release wegwerkt. Lekker wat insecten afknallen? Earth Defense Force 2025 lijkt de ideale game te worden.