Weinigen onder ons zullen niet bekend zijn met de FIFA-serie. De populaire voetbalgame die EA jaarlijks weer in de schoenen en onder de kerstbomen van vele voetballiefhebbers weet te krijgen heeft al enkele jaren een extra dimensie. Die dimensie is het professionele karakter waarmee de game wordt gespeeld op topniveau. Wij waren aanwezig bij de nationale kampioenschappen en deden verslag.

Binnenlopend bij Restaurant Spoor 2 op Amsterdam Centraal valt meteen de stilte op. Het enige geluid dat je hoort zijn de aankomende en vertrekkende treinen. Het in niet zulke grote getale aanwezige publiek is muisstil, de spelers zodanig nog stiller. De spanning is te snijden in deze warme ruimte. Zweetdruppels glijden langzaam van de serieuze gezichten af. In totaal zijn het er tweeëndertig, zestien jongeheren die zichzelf in het verleden al hebben bewezen en zelfs gesponsord worden en zestien jongeheren die zich op de afgelopen editie van FirstLook hebben weten te kwalificeren.


In tegenstelling tot wat veel onder jullie nu zullen denken slaan de nieuwkomers geen flater; ze bieden een goede tegenstand tegen de gevestigde orde en winnen hier en daar zeker de nodige wedstrijden. Het is duidelijk; de bal kan alle kanten op. De ronden die gespeeld worden duren elk 10 minuten, vijf minuten de helft. Degene die twee uit drie wedstrijden wint gaat door naar de volgende ronde. Ondanks de spanning blijft de sfeer echter amicaal. Zo blijkt ook als twee spelers samen besluiten een plaspauze in te lassen en hun Xbox 360-console voor enkele minuten met rust laten.

Halverwege de dag besluit ik onze eigen René op de hoogte te stellen van de situatie. De sereniteit van de situatie deed mijzelf verwonderen, maar de heer Groen had daar toch een andere mening over. 'Pfff, geen gevloek is geen strijd!' waren zijn korte, doch krachtige worden. Het is een hele andere manier van gamen dan de meeste onder ons gewend zullen zijn. Concentratie is een must; de heren hebben allen hun eigen muziek op staan – middels earphones natuurlijk – om zo niet afgeleid te raken. Op de achtergrond draait echter lounge-muziek welke het restaurant eigen is en waar het publiek zich stilletjes genoeg doet aan de goedverzorgde hapjes en drankjes.


Ondanks de weerstand geboden door de zestien nieuwkomers werden de halve finales en de finale gespeeld door de veteranen. In een spannende finalestrijd nam Paski “IRokus” het op tegen Tony "LLL.NeverGiveUp" Kok. De eerste wedstrijd werd gedomineerd door Tony, maar zo makkelijk gaf Paski zichzelf niet over. In de negentigste minuut van de tweede wedstrijd maakte Paski het gelijkspel, waardoor de verlenging zich aankondigde. Ondanks hevige tegenstand van Paski wist Tony de beslissende bal in het juiste goal te schieten. De handen klapten veelvuldig op elkaar en Tony mag zichzelf het aankomende jaar wederom Nederlands kampioen EA Sports FIFA noemen. Hij ging naar huis met een flinke kampioensbeker, een iPad en een nog te ontvangen exemplaar van FIFA: World Cup. Laatstgenoemde game zal op 17 april verschijnen voor Xbox 360 en PlayStation 3, dan kan iedere voetballiefhebber proberen zelf met de beker naar huis te gaan.