Wanneer je bent opgegroeid in een niet al te groot dorp binnen de Hoeksche Waard, omgeven door landerijen en bijbehorende beesten, dan ben je natuurlijk de ideale persoon om Farming Simulator 15 te reviewen. Met een strootje in de mond slingerde ik de Xbox One aan en beklom de tractor.

Deze nieuwe Farming Simulator verscheen alweer meer dan een half jaar geleden op de PC, maar is nu ook verkrijgbaar voor de Xbox 360, Xbox One, PlayStation 3 en PlayStation 4. Ondanks deze nieuwe systemen is het doel niet anders dan voorheen; je kennis laten maken met het boerenleven. Je start met het kiezen van een locatie, ga je voor Bjonholm uit Scandinavië of voor Westbridge Hills uit Amerika? Eerstgenoemde heeft een beperkter oppervlak om je vooral te richten op bosbouw, terwijl de laatste met zijn grotere velden juist meer geschikt is voor het oogsten van gewassen. Het aantal locaties is karig, maar afgezien van de achtergrond valt er verder ook weinig aan toe te voegen, waardoor het te verklaren is.

Gelukkig zul je na deze keuze niet geheel in het diepe geworpen worden aangezien enkele tutorials je op weg helpen. Tegelijkertijd is het inderdaad niet veel meer dan je daadwerkelijk op weg helpen, er blijven namelijk nog vele vragen overeind staan die je spelenderwijs op dient te lossen. Iets meer sturing hierin had welkom geweest.


Verwacht niet dat je te maken krijgt met een overkoepelende verhaallijn waarin afpersingen, stakende koeien of griepepidemieën een rol spelen. In plaats daarvan dien je simpelweg je land te onderhouden, tijdig te oogsten en op het juiste moment te verkopen om zo je winst toe te zien nemen. Dit is nodig ook aangezien je moet investeren in nieuwe voertuigen die je het werk doen vergemakkelijken, maar met gemak duizenden Euro's van je rekening afsnoepen. Andere manieren om je bij te staan is het aannemen van arbeiders, die je – tegen betaling – werk uit handen kunnen nemen. Verwacht nu niet dat je achterover kunt leunen, sommige acties zijn enkel door de speler uit te voeren en je zult de arbeiders met enige regelmatig aan moeten sturen, hun AI is namelijk gelijk aan die van een boerenlul. Ze hebben bijvoorbeeld geen actieve houding en niet de intelligentie om langs een object te rijden. Een corrigerende tik is dan ook veelvuldig nodig.

Geheel nieuw in de serie is de mogelijkheid om bomen te kappen, waar uiteraard weer nieuwe machines bij horen. Het vormt een aangename afwisseling op je overige activiteiten en kan bovendien een aardig zakcentje opleveren. De game gaat hier overigens behoorlijk diep in, zo zul je goed moeten kijken wat het beste verkoopmoment is en welke machines je op welk moment inzet. Een tractor met weinig PK onder de motorkap is bijvoorbeeld weinig geschikt om een grote landbouwmachine voort te slepen. Ook het bijkopen van land maakt het spel een stuk diepgaander, zo kun je op het ene veld gewassen verbouwen en op het andere dieren hoeden, waarbij voor beiden een andere aanpak vereist is.


Farming Simulator 15 zal lang niet voor iedereen even interessant zijn, het is als een rustbaken tussen al het actie- race- en RPG-geweld dat op de consoles verkrijgbaar is. We merken dit ook aan de soundtrack, of beter gezegd, het ontbreken ervan. Veel meer dan het rustige achtergrondgeluid van de natuur en de geluidsklanken van je machines hoef je niet te verwachten. Door deze afwezigheid van audio viel mijn gevloek met betrekking tot de controls waarschijnlijk extra op. Zoals zo vaak baart oefening kunst en verdween het gevloek na verloop van tijd, maar een meer logische indeling van knoppen had welkom geweest, evenals een betere uitleg van de map. In deze toch al niet al te snelle game ben je soms doelloos aan het rondrijden op zoek naar juist die ene machine die je ergens had achtergelaten.

Het rare is, ondanks deze overduidelijke minpunten genoot ik toch van Farming Simulator 15. Nadat ik me de oneffenheden eigen had gemaakt kon ik genieten van de rust, terwijl ik mezelf tegelijkertijd ten doel had gesteld om een zo hoog mogelijke winst te realiseren. Het leuke is ook dat je dit winstbejag kunt delen met vrienden aangezien coöperatieve gameplay mogelijk is. Technisch gezien is het zeker geen sterke titel, zo zijn ook de graphics ondermaats te noemen, maar toch werd ik steeds weer teruggetrokken naar de game. Een stadsmens lijk ik dan ook nooit te gaan worden.