Met Hey! PIKMIN brengt Nintendo één van haar geliefde franchises naar de Nintendo 3DS. De actievolle en tactische gameplay uit de consoledelen maakt in deze draagbare editie plaats voor een 2D puzzelplatformer. Kapitein Olimar en zijn Pikmin zijn terug, maar gaat dat ook op voor het speelplezier waarmee de serie zoveel trouwe fans heeft verkregen?

In Hey! Pikmin strand het ruimteschip van Kapitein Olimar onfortuinlijk genoeg op een onbekende planeet vol met gevaren, onoverbrugbare barričres, vele vijandelijke wezens en een hoop Pikmin. Voorzien van een jetpack en een fluitje is het aan jou om Olimar te begeleiden in het verzamelen van 30.000 Sparklium, dat benodigd is om het ruimteschip te repareren. Je wordt hierin bijgestaan door de top van het ruimteschip zelf, die je voortdurend bijstaat met adviezen en vervoer van en naar de negen verschillende continenten op deze onbekende planeet. Deze continenten hebben elk hun eigen - erg Aardse – eigenschappen. Je reis hier doorheen is ook erg voorspelbaar: je begint in toegankelijke en rustige natuurgebieden om vervolgens in extremere weersomstandigheden terecht te komen. Hoewel hierin nieuwe gameplayelementen worden geďntroduceerd, komen deze vaak niet in alle levels van een continent terug. Het resulteert in een wat inconsistente spelwereld, die niet verkeerd oogt, maar verre van memorabel is.


De game wordt gespeeld door gebruik te maken van het pookje en de stylus. Met het pookje beweeg je Olimar door de tweedimensionale spelwereld heen. De stylus gebruik je om op het touchscreen je jetpack te activeren, je fluitje te gebruiken óf Pikmins te werpen. Hiermee is de gameplay even eenvoudig als het klinkt. Hey! PIKMIN is gameplaywijs namelijk verre van een uitdagende game, zeker voor de meer ervaren gamer. Dit ondanks Olimar’s immobiliteit – hij kan niet springen of sprinten, enkel lopen – en zijn gebrek aan verdedigingsmechanismen. Voor Olimar is het van levensbelang zichzelf te omringen met zoveel mogelijk Pikmin, die dan ook in grote getale in de levels verstopt zitten. Met het fluitje roep je ze bij je en verlaten ze – soms voorafgegaan door een komische animatie – hun schuilplaatsen om jou ter dienst te zijn. Met één tik van de stylus werp je een Pikmin richting een vijand, een hoger plateau of object. Hoe meer Pikmin je tot je beschikking hebt, hoe sterker je ruimtereiziger is.

Het is van groot belang hierbij rekening te houden met de verschillende soorten Pikmin. Rode Pikmin zijn vuurbestendig, blauwe Pikmin kunnen onderwater, rots Pikmin kunnen ijs breken enzovoorts. Hey! PIKMIN daagt je uit om slim gebruik te maken van deze verschillende soorten Pikmin. In de eerste continenten raak je soort voor soort met deze wezens bekend, waarna ze in latere levels volop afgewisseld worden. Het is hiermee dat de gameplay echt interessant wordt. Gooi je de verkeerde Pikmin het vuur in, dan zullen ze met ijzige kreetjes verbranden en loop je kans één van de verborgen secties van de game mis te lopen. In deze verborgen gedeelten vindt je ofwel flink wat Sparklium, of mini-uitdagingen die je moet voltooien om menselijke objecten te verkrijgen die – je raadt het al – hele rijke Sparklium bronnen zijn. Op onderzoek uitgaan loont zich dan ook in deze titel, zeker ook omdat je al het Sparklium goed kunt gebruiken. Als je de game op hoog tempo doorloopt, zonder hier enige aandacht aan te besteden zal de game nog makkelijker en daarmee minder plezierig zijn, maar ben je aan het einde van de rit ook nog niet lang aan het aantal benodigde grondstoffen gekomen.


Zelf deed ik er een ruime acht uur over om het benodigde aantal Sparklium te behalen, maar daarmee had ik nog lang niet alle verborgen zaken gevonden. Het is daarom net wat jammer dat de game aan de trage kant is, hetgeen je er al snel van weerhoud enkele levels opnieuw te spelen. Levels kennen daarnaast geen checkpoints, waardoor het soms een flinke tegenslag is als je tegen het einde van een level sterft en het trage geheel opnieuw moet doorlopen. Gelukkig worden in de latere continenten meerdere snellere levels geďntroduceerd, waarin stroomversnellingen en luchtverplaatsingen wat meer actie aan de game geven. Deze verhoogde speelsnelheid deed ook mijn plezier in de game toenemen. Een gebrek aan uitdaging, simpele gameplay, en graphics en audio die volstaan, maar niet uitblinken, maken van Hey! PIKMIN zeker geen klassieker. Toch biedt deze titel ondanks de minpunten een degelijke speelervaring, hoewel het even kan duren voordat je deze leert waarderen. Voor liefhebbers van de Pikmin franchise mag Hey! PIKMIN dan ook geen blinde aankoop zijn. De titel heeft een heel andere en voornamelijk jongere doelgroep op het oog, die in Hey! PIKMIN wel de uitdaging zullen vinden die voor meer ervaren gamers toch echt ontbreekt.