Met de aankondiging van Nintendo Labo heeft de Japanse gaming gigant nog maar eens laten blijken in al die jaren niets aan eigenzinnigheid te hebben ingeleverd. Knippen, kleuren en plakken lijken in eerste instantie weinig met gamen te maken te hebben, maar daar denkt Nintendo toch anders over. Deze nieuwe productlijn voor de Nintendo Switch moet vooral kinderen - en volwassenen die hun kinderlijke geest nog niet kwijt zijn - aantrekken. Onze creativiteit begint alvast te prikkelen, dus blikken we vooruit op waar we 20 april mee aan de slag kunnen gaan.

Make, Play & Discover is het motto van Nintendo Labo. Het meest belangrijke en daarmee meest opvallende aspect is dat karton een belangrijk onderdeel van de gehele speelervaring vormt. De verschillende Labo pakketten – voor nu enkel nog de Robot Kit en Variety Kit – komen namelijk met meerdere kartonnen platen. Deze kartonnen platen bevatten uit te drukken onderdelen die vervolgens met behulp van de bijgeleverde Switch software in elkaar gezet kunnen worden. Je Switch functioneert in eerste instantie dan ook enkel als een interactieve handleiding voor deze knutselpakketten. Wat je creëert is echter niet zomaar iets, het zijn heuse Toy-Cons. Deze worden met behulp van de Switch console en Joy-Cons vervolgens tot leven gebracht. Ga vissen, speel piano en race door je woonkamer: het speelaspect. Hierop volgt het ontdekken, het uitpluizen hoe de diverse mechanieken van je Toy-Con nu exact werken en het hiermee uitbreiden van je speelervaring. Een interessante premisse, die zeker voor jonge technici interessant zal gaan zijn.


Gedurende de onthulling kregen we voornamelijk wat te zien van het creatieaspect. Met de Variety Kit (€69,99) kunnen diverse accessoires geknutseld worden. Ten eerste RC wagens, die middels de trillingen van de Joy-Con tot beweging gebracht kunnen worden. Met de hengel en bijhorende spoel kan er naar grote vangsten gevist worden. Het te bouwen huis is het thuis van een virtueel wezen dat je kunt voeren en waarmee je kunt spelen. Het stuur geeft de mogelijkheid om jezelf een echte motorcoureur te wanen, waarbij je aan de hendels kunt draaien om gas te geven. De piano zal gebruik maken van de infrarood bewegingssensor om te zien wanneer er een toets ingedrukt wordt, zodat het daarop corresponderende geluiden kan maken. De Robot Kit (€79,99) geeft je de mogelijkheid een eigen robotoutfit te bouwen en daar op verschillende manieren mee aan de slag te gaan. Tot slot komt er ook nog een Customization Set (€9,99) met stickers en stencils om je Toy-Con te versieren. Als al deze creativiteit ergens een getuigenis is, dan is het wel van de diverse functionaliteiten van de Joy-Con. Deze kwamen in 1-2 Switch al enigszins naar voren, maar lijken met Nintendo Labo pas echt goed tot hun recht te komen.

De grote vraag is echter of Nintendo Labo na het eenmaal in elkaar geknutseld te hebben van de Toy-Con nog lang interessant blijft. Zowel de Variety Kit als Robot Kit zullen met eigen software geleverd worden die inhaakt op de accessoires die je construeert. Het grote vermoeden is dat we hier te maken hebben met uitgebreide minigames, waarbij de vraag is hoelang deze echt leuk blijven. Zo zie ik mezelf wel langere tijd goed vermaken met de RC wagens en de piano, maar of ik nu dagenlang zal blijven hengelen betwijfel ik ten zeerste. Doordat we echter nog zo weinig van de games zelf hebben gezien kan Nintendo hier nog verrassen. Het is daarnaast ook nog onduidelijk in hoeverre het ontdekken doorgevoerd gaat worden in zowel de creaties als in de minigames. In theorie kunnen hiermee de minigames echter op diverse manieren uitgebreid worden, waardoor het speelplezier dankzij het experimenteren flink verlengd kan worden. Nog even afwachten op meer informatie dus.


Wel is het alvast goed nieuws dat Nintendo de designs van de Toy-Con vrij zal verspreiden. De software is benodigd, maar mogelijk zal deze ook digitaal voor een wat lagere prijs te verkrijgen zijn. Dit biedt ook de potentie dat Nintendo op de lange termijn nieuwe designs zal uitbrengen voor bepaalde onderdelen van, of juist de hele Toy-Con zelf. Het geeft mij de hoop dat elke bestellingsdoos die ik in de toekomst zal ontvangen misschien deel uit kan maken van mijn speelervaring. De uitdaging om zelf dit karton precies op maat te snijden is wat hoger, maar daarin is dan ook de volwassen uitdaging te vinden. Deze eigen creaties zijn misschien niet dé oplossing, maar wel een hulpmiddel in het verlengen van de duurzaamheid van de Toy-Con. Karton kan enorm stevig zijn, maar water is ongetwijfeld funest. Daarnaast gaat er bij het spelen wel eens wat kapot. Wie heeft er vroeger niet een vaas omgestoten, per ongeluk Monopoly geld gescheurd en stukjes LEGO de stofzuiger in zien verdwijnen?

In Nintendo Labo zie ik persoonlijk enorm veel potentie. In de eerste plaats voor kinderen, die met de Toy-Con op een hele toffe wijze met techniek aan de slag kunnen. Zelf had ik dit als kind – en nu ook hoor, wees maar niet bang - fantastisch gevonden. Dat NEMO Science Center één van de eerste demonstratielocaties zal zijn voor dit product is daarbij ook toonaangevend voor de grootste potentiële doelgroep. Op de tweede plaats kunnen creatieve volwassenen hiermee ook een zen moment pakken. Ten derde lijkt het een goede mogelijkheid voor een leuke activiteit voor ouders en hun kinderen. Uiteraard zal er ook een grote doelgroep zijn die zich hier niet tot aangetrokken voelt, maar daarvoor moeten titels als Breath of the Wild, Super Mario Odyssey, Donkey Kong en meer soelaas bieden. Nintendo Labo is in ieder geval weer eens echt iets nieuws en ik kan alvast niet wachten om er zelf mee aan de slag te gaan.