We moesten er bijna vier maanden op wachten, toch kunnen we nu dan eindelijk aan de slag met de tweede episode van Life is Strange 2. Een episode die de interessante opzet van het origineel niet geheel weet op te volgen, ondanks enkele uitstapjes die ons nieuwsgierig maken naar het vervolg.
Life is Strange 2 draait om de zestienjarige Sean en zijn negenjarige broer Daniel. Hun onbezorgde jeugd is ruw verstoord als laatstgenoemde ontdekt een bovennatuurlijke gave te hebben en daar direct de consequenties van moet aanvaarden. De eerste aflevering droeg de naam Roads en gaf aan dat de twee een reis dienden te ondernemen, ver weg van huis en hun vertrouwde bestaan. De tweede aflevering draagt de naam Rules en draait vooral om de relatie van Sean die zowel op moet treden in een vaderlijke rol als die van een broer.
Aan het begin van deze episode heeft het duo hun intrek genomen in een verlaten hutje. Het is een tijdelijk onderkomen waar ze proberen om de krachten van Sean onder controle te houden en waar Daniel een grote invloed op heeft. Straf je de jongen immers als hij het gebruikt om te cheaten bij een spelletje, om duidelijk te maken dat hij zijn gave niet zomaar in kan zetten? Of moedig je het gedrag juist toe, het risico lopend dat hij het ook in het openbaar zal gebruiken en de consequenties niet inziet? Hoewel dit een logisch vervolg is van de verhaalvertelling neemt het ook enkele elementen weg. De vlucht vanuit een vorig leven en de verwijzingen naar racisme en politieke spanningen zijn ditmaal een stuk minder aanwezig. Er gebeurt simpelweg iets minder, tegelijkertijd heeft dit het voordeel dat de relatie tussen de broers verder is uitgediept.
Opvallend genoeg krijgt niet iedere relatie evenveel aandacht. Het ontmoeten van de grootouders is op papier interessant, maar blijft op de vlakte. In plaats daarvan draait het vooral om het uitvoeren van taakjes die het verhaal niet zozeer voortstuwen. Interessanter is de verbinding met The Awesome Adventures of Captain Spirit, de gratis prequel die voorafging aan Life is Strange 2. Helaas neemt dit niet weg dat de tweede episode minder indruk maakt. De gekozen richting is simpelweg wat minder interessant en de keuzes uit het origineel lijken (vooralsnog) weinig verschil te maken.
Deze andere richting heeft geen invloed op de gameplay. Ook nu kun je interacties uitvoeren met de omgeving en met de karakters die je ontmoet. De te maken keuzes die hieruit voortvloeien moeten soms onder tijdsdruk worden gedaan om het belang ervan aan te tonen, terwijl anderen geen enkele impact hebben op het vervolg. Helaas doorbreekt de techniek op momenten de spelervaring. Met name de gezichtsuitdrukkingen en lipsynchronisatie verdienen meer aandacht, hier tegenover staat een sterke soundtrack en overtuigende stemacteurs. Toch blijven we met het gevoel achter dat Rules een stapje terug doet ten opzichte van Roads. De verdieping is welkom, de tragere opzet voelt daarentegen als een stap terug in plaats van voorwaarts.
Beoordeling
70
In deze tweede episode, Rules genaamd, is getracht de relatie tussen de broers Sean en Daniel verder uit te diepen. Hoewel ze hierin slagen gaat dit ten koste van de algehele ervaring. Ondanks een leuke inmenging van de eerdere gratis prequel ligt het tempo te laag en missen keuzes de nodige impact.
