Het jaarlijks uitbrengen van een sportgame brengt diverse uitdagingen met zich mee, denk alleen maar eens aan de timing. Het liefste wil je een game natuurlijk aan het begin van het seizoen uitbrengen, toch is dit weinig realistisch. Sterker nog, vorig jaar verscheen F1 2018 pas aan het einde van augustus toen de eerste seizoenshelft alweer voorbij was. Dit jaar hoeven we gelukkig niet zo lang te wachten.
Inmiddels ligt F1 2019 namelijk alweer meer dan een week in de winkels. Precies op tijd om de zure smaak van Frankrijk mee weg te spoelen of juist om het succes van Oostenrijk opnieuw mee te beleven. Wel dien je eerst een stapje terug te doen als je een carričre start. Voor het eerst in de serie is ook de Formule 2 geďntegreerd in de game, met daarin nog coureurs als Lando Norris en George Russell aangezien het 2019-seizoen op een later moment zal worden geďntegreerd middels een update. Helaas is de implementatie van de Formule 2 binnen de Career bijzonder karig. Er is getracht wat verdieping te brengen door de rivaliteit met je teamgenoot Lukas Weber en tegenstander Devon Butler centraal te zetten, echter leunt het alsnog op slechts drie gebeurtenissen voordat je de overstap maakt naar de Formule 1. Alhier kom je weliswaar wederom je rivalen tegen, iets meer tijd in de Formule 2 hadden we toegejuicht.
Je prestaties op het circuit en de beslissingen die je ook erbuiten neemt bepalen bij welk team je zult komen, toch zijn dit nooit vaststaande gegevens. Voor het eerst is het mogelijk dat coureurs tussentijds van team wisselen, afhankelijk van hun prestaties. Een welkome toevoeging waarbij de logica helaas ontbreekt. We hadden situaties waarbij de klassementsleider tussentijds naar een ander, lager gekwalificeerd team ging en na enkele seizoenen lag het hele deelnemersveld overhoop. De ontwikkelaar lijkt iets te ver doorgeslagen te zijn bij de integratie. Ook op ander vlak hadden we graag wat meer moeite gezien, zo is de carričre na de overgang van de Formule 2 naar de Formule 1 ineens een stuk minder interessant door het weglaten van de tussenfilmpjes. Tegelijkertijd kun je je ook afvragen of dit heel erg is, de gezichten en uitdrukkingen zijn nog altijd erg matig en de houterige presentator haalt je uit de beleving.
De uitgever was zo vriendelijk om ons de Legends Edition te geven, verwijzend naar mijn persoonlijke favoriet Ayrton Senna en Alain Prost. De twee welbekende rivalen (tip: kijk ook zeker de documentaire Senna uit 2010) die in hun karakteristieke wagens de strijd met elkaar aan gaan in acht scenario's. Het is een leuke toevoeging op papier die in de praktijk iets minder uitpakt. De scenario's zijn niets meer dan de invitational events uit de voorgaande edities en we hadden graag gezien dat de strijd werd gestreden op klassieke circuits. Er had dan ook meer ingezeten, al dan niet door het als een documentaire te brengen. Toch is het voor de jongere generatie een leuke manier om kennis te maken met twee oudgedienden die veel hebben betekend voor de sport.
Om nog even terug te komen op de Formule 2, ook op dit vlak is het een goede manier om een klasse te beleven die lang niet iedereen zal volgen. Denk bijvoorbeeld aan de twee races in een weekend (te weten de Feature en de Sprint Race) en de andere besturing ten opzichte van een Formule 1 auto. Ook de auto's uit de koningsklasse voelen anders aan in vergelijking met vorig jaar door de veranderde voor- en achtervleugels waardoor je minder downforce zult ervaren. De echte fans kunnen zelf de beste set-up uitvogelen, gaat dit je iets te ver dan kun je het gelukkig ook laten doen. Ook nu kun je in de Career Mode punten verdienen om in je Research & Development tak te steken, nieuw is dat je de doorgaans toch wat saaie vrije trainingen door de computer kan laten rijden. Of dit verstandig is kun je betwijfelen, enige kennis van de baan is namelijk erg belangrijk, mede omdat je tegenstanders er niet voor terug zullen deinzen om hun positie te verdedigen en een afwijkende lijn te kiezen om je voor te blijven. Gelukkig maken ze tegelijkertijd ook foutjes en zullen ze zeker geen perfecte race rijden. Als laatste mag de bandenslijtage niet onbenoemd blijven, race je te lang door dan zul je minder grip ervaren en mogelijk je positie op moeten geven.
Wanneer je denkt genoeg ervaring opgedaan te hebben om je krachten met anderen te meten kun je de multiplayer gaan verkennen. Naast de Unranked en Ranked matches kun je nu ook een League opzetten om gemakkelijk met vrienden te racen. Alhier zijn diverse regels in te stellen, je kunt er bijvoorbeeld voor kiezen om iedere maandag en donderdag een race in te plannen. Tussentijds toch andere plannen? Dan kun je hier makkelijk aanpassingen in maken. De duidelijke menustructuur zorgt ervoor dat dit alles erg makkelijk werkt. Gelukkig is het ranking systeem intact gebleven, op deze manier trachten ze het kaf van het koren te scheiden zodat serieuze rijders bij elkaar worden ingedeeld en niet bij de gamers die ze als botsauto's gebruiken. Met alles wat je doet verdien je Competition Points waarmee je weer nieuwe livery's (kleurschema's) verkrijgt. Op deze manier creëer je niet alleen een unieke auto, ook aan je helm, pak en je handschoenen is te sleutelen. Er zijn zelfs premium livery's die je voor echt geld kunt kopen, gelukkig hebben deze op de baan verder geen voordeel ten opzichte van anderen in termen van het racen zelf.
Hoewel we vorig jaar op grafisch vlak al weinig te klagen hadden heeft Codemasters toch weer een stapje extra kunnen zetten, met name op het vlak van belichting. Het zijn vooral de avondraces die hiervan profiteren, op ander gebied zijn de grafische verbeteringen minimaal. Qua audio kun je natuurlijk weinig toevoegingen doen, enkel de Formule 2 auto's klinken toch net even wat stoerder. Het acteerwerk in je carričre is daarentegen nog altijd van kinderschoolniveau.
Concluderend is te stellen dat deze nieuwe racegame door de implementatie van de Formule 2 en de verbeterde opties in de multiplayer weer enkele stappen voorwaarts zet. Het zijn geen baanbrekende vernieuwingen en er blijven nog altijd verbeterpunten, denk bijvoorbeeld aan de opzet van de carričre en de schamele content aangaande de Legends Edition, toch zijn er weinig games die een sport zo natuurgetrouw neer weet te zetten.
Beoordeling
80
Eerder dan gebruikelijk kunnen we aan de slag met F1 2019. De grootse toevoeging is de Formule 2, tegelijkertijd is het jammer dat de implementatie binnen de Career Mode minimaal is. Op ander gebied zien we vooral logische toevoegingen zoals net weer wat betere graphics, meer mogelijkheden in de multiplayer en net even wat andere besturing door de aangepaste reglementen. Een verplicht nummer voor de fans en tegelijkertijd een ideale game voor nieuwkomers.
