COVID-19 heeft de wereld in zijn greep en dit zorgt ervoor dat we ons normale leven tijdelijk op pauze moeten zetten. Feestjes zijn al helemaal uit den boze en wat dat betreft kan Fuser niet op een beter moment komen, een game die juist draait om het creëren van gezelligheid middels muziek.
Ontwikkelaar Harmonix is in ieder geval niet vreemd met muzikale games, getuige eerdere projecten als Karaoke Revolution, Guitar Hero en Rock Band. Toch is Fuser nog het beste te vergelijken met DJ Hero (een game die overigens niet afkomstig is van Harmonix) met het grootste verschil dat we hier geen fysieke draaitafel krijgen meegeleverd. De grootste taak van een DJ is het mixen van muziek en vermaken van zijn publiek en deze twee elementen gaan bij deze game hand in hand. Het draaien van plaatjes is één, deze op een naadloze manier op elkaar aan laten sluiten vraagt iets meer oefening. Gelukkig bouwt de campagne dit rustig op en hoewel je begint met het wisselen tussen twee tracks krijg je later te maken met een veel breder scala aan mogelijkheden, denk aan het verhogen of juist het verlagen van de beats per minuut, een gepaste fade-in en fade-out en het toevoegen van loops.
Je draaitafel is onderverdeeld in vier secties waar je met een druk op de knop een plaat op kunt leggen. De ene plaat bepaalt hierin de bass terwijl je juist de songtekst van de ander eraan linkt. De uitkomst van dit samenspel werkt opvallend genoeg, ongeacht of je nu hebt gekozen voor “Blah Blah Blah” van Armin van Buuren, “Any Man of Mine” van Shania Twain, “Party Rock Anthem” van LMFOA of “Clocks” van Coldplay. Uit deze vier voorbeelden valt al af te leiden dat de soundtrack een breed scala aan genres bevat, van pop tot dance, van R&B tot rock.
In de campaign begin je op de kleinere festivals waarbij het publiek in eerst instantie niet te veeleisend is. Het staat je met name toe om de juiste timing aan te houden, aangegeven middels een kleine indicator boven je paneel waarbij iedere sectie toebehoort aan één van de knoppen. In het geval van de door mij gespeelde Xbox One versie betekent dit dat X, Y, A en B respectievelijk toebehoren aan de bass, percussie, zang en hoofdmelodie. Als je eenmaal enkele sets hebt gedraaid zal het indrukken van de juiste knop automatisch gaan. Boven het scherm zie je verder alle tracks die je tot je beschikking hebt en waar je mix dan ook uit kan bestaan.
Of een set in goede aarde valt bij je publiek bestaat uit verschillende factoren. Je overgang tussen nummers moet naadloos zijn en om dit te bereiken moet je ze wisselen binnen het juiste tijdsbestek, aangegeven middels een indicator. Alsof dit na verloop van tijd niet al genoeg moeite kost kunnen de joelende fans ook verzoeken plaatsen en door hieraan te voldoen verdien je hun steun wat weer aangegeven staat met een meter onderaan het scherm. Is je timing te slecht of voldoe je niet aan hun verzoeken? Dan zal je vroegtijdig van het podium moeten gaan.
Om wat meer inhoud te geven aan de campaign ben je niet alleen maar plaatjes aan het draaien op zes verschillende podia, je komt ook andere DJ’s tegen die je op weg helpen. Toch is duidelijk dat de campaign een langgerekte tutorial is om je alle facetten van de game bij te brengen zodat je deze kunt gebruiken in de Freestyle en Multiplayer mode. De eerste stelt je in staat om helemaal los te gaan met je eigen ideeën zonder een tijdslimiet of verzoeknummers, de tweede geeft de mogelijkheid om samen met vrienden een set te draaien waarbij een ieder zijn eigen spotlight kan pakken. Aangezien je de set over neemt van een ander zal je goed op moeten letten om deze vloeiend door te laten lopen. Acht toeschouwers kunnen je dit behoorlijk lastig maken door je te overspoelen met verzoekjes waardoor er een extra competitief element bij komt kijken.
De vormgeving van Fuser is bijzonder kleurrijk en sluit dan ook prima aan bij het idee dat je een feestje aan het bouwen bent, enkel de karaktermodellen van zowel de DJ als het publiek voelen daarentegen wat gedateerd. Hoewel je niet snel uitgekeken zult zijn op de tracklist, waarbij de VIP editie van de game nog eens 25 extra nummers bevat, kun je dit aantal in de toekomst nog eens verder uitbreiden met nieuwe nummers die de ontwikkelaar ter beschikking stelt. Hiernaast zijn er ook nog eens wekelijkse events met ieder hun eigen specifieke doelen waar je cosmetische items mee vrij kunt spelen. Aangezien je de DJ altijd op de rug kijkt is het een leuke manier om wat meer binding te krijgen met je personage. Het enige waar ik iets minder enthousiast over ben is de snelheid waarmee je nieuwe nummers ontgrendelt, hetgeen je moet doen met in-game geld dat zich maar langzaam opbouwt. Tegelijkertijd is dit meteen ook één van de weinige minpunten en is Fuser een prima remedie voor de mensen die in deze moeilijke tijd even geen festival kunnen bezoeken.
Beoordeling
85
Als je niet naar muziekfestivals kunt, dan halen we de festivals maar naar je huiskamer, zo moet ontwikkelaar Harmonix hebben gedacht. Het resultaat is het spelen van een DJ die vier liedjes naadloos in elkaar moet verweven middels de bass, percussie, songtekst en hoofdmelodie, hetgeen goed werkt. Met een almaar groeiende bibliotheek aan nummers en een online multiplayer zal de verveling niet snel toeslaan. Hoewel we hopen dat COVID-19 spoedig tot het verleden behoort is dit in ieder geval een prima alternatief.
