TIK TIK TIK TIK …. TIK … TIK TIK. TIK TIK … TIK TIK TIK TIK … TIK TIK. TIK TIK …. TIK TIK TIK …. TIK TIK TIK TIK TIK TIK … TIK TIK. TIK TIK …. TIK TIK …. TIK TIK TIK TIK …. TIK TIK.
De bovenstaande inleiding is hoe we de gameplay van A Musical Story goed kunnen omschrijven, hoewel ik natuurlijk goed begrijp dat het je nog helemaal niets zegt als je de game niet hebt gespeeld. Alvorens we daar wat dieper op in gaan is het belangrijk te weten waar het verhaal, dat zich in de jaren zeventig afspeelt, over gaat. We maken kennis met Gabriel (die duidelijk is geïnspireerd door Jimi Hendrix) en zien hem in een ziekenhuisbed liggen. Gedurende 24 hoofdstukken leren we hoe hij hier terecht is gekomen. Een reis die ons meevoert van zijn werk in een conservenfabriek, via een road trip met zijn band tot het uiteindelijke doel: het spelen op het festival Pinewood. Of dit hem lukt en hoe hij in het ziekenhuis terecht is gekomen is niet aan mij om te verklappen, wel is het belangrijk om te vermelden dat de verhaalvertelling geheel visueel is weergegeven, zonder dialogen of enige andere vorm van tekst.
Om de toon van de voorgeschotelde scènes te onderstrepen is muziek de belangrijkste factor. In het midden van een cirkel zien we de animatie van een verhalende gebeurtenis, terwijl eromheen instrumenten als een (bas)gitaar of drum hoorbaar zijn. Nadat je eenmaal het deuntje hebt gehoord is het de bedoeling om mee te spelen door het ritme aan te houden. Je doet dit door, in onze gespeelde Xbox-versie, op LB, RB of beiden te drukken, dan wel vast te houden. Je kunt ervoor kiezen om een visuele indicator mee te laten lopen zodat je precies weet waar je input nodig is, het is ook mogelijk om dit achterwege te laten en geheel te vertrouwen op je eigen gehoor. Waar je ook voor kiest, ieder hoofdstuk bestaat uit drie tot zeven van deze segmenten en enkel als je deze perfect weet mee te spelen krijg je het volgende segment voorgeschoteld. En dat is nu net waar de schoen wringt, om meer dan één reden.
De eerste hoofdstukken hebben een duidelijk herkenbaar ritme en zijn goed mee te spelen. Door op mijn gehoor te vertrouwen speelde ik de eerste hoofdstukken foutloos mee, hierna kwam echter al snel het moment waarop de muziek onvoorspelbaar werd. Steeds vaker begon ik noten te missen om uiteindelijk te besluiten de visuele indicator standaard aan te zetten. Hiermee werd de toegang tot een bonushoofdstuk geblokkeerd, een straf die ik mezelf oplegde omdat het steeds weer opnieuw moeten spelen van hetzelfde deuntje begon te vervelen. Het verhaal wist me gelukkig genoeg te interesseren om niet vroegtijdig af te haken, wel moet opgemerkt worden worden dat lang niet ieder hoofdstuk even indrukwekkend is of een bijdrage levert. Tegelijkertijd snap ik goed dat de ontwikkelaar hiertoe besloten heeft, na zo’n anderhalf uur had ik de game doorlopen en bleef enkel het neerzetten van perfecte scores over om me op te richten.
Hoewel de opzet van A Musical Story redelijk uniek is wist de gameplay me niet geheel te pakken. Dit neemt niet weg dat de ideeën achter de game geslaagd zijn. Met verschillende kleurtinten probeert de ontwikkelaar reacties bij de speler op te roepen en ook het wisselen van muziek helpt om de emotie te onderstrepen. In goede tijden is er bijvoorbeeld een (bas)gitaar te horen terwijl in moeilijke tijden elektrische synthesizers worden ingezet. Voor een klein bedrag zou je dan ook kunnen overwegen om in deze ervaring te duiken, helaas is de adviesprijs van €13,49 wat mij betreft net wat te hoog en had een lager bedrag beter bij de inhoud gepast.
Beoordeling
65
A Musical Story vertelt een verhaal middels muziek, een opzet waar de ontwikkelaar goed in weet te slagen. Nemen we ook de gameplay in beschouwing dan komen ze er minder goed mee weg. Na enkele hoofdstukken ritmisch mee te kunnen spelen begint de muziek onvoorspelbaar en daardoor zelfs onspeelbaar te worden. De te hoge adviesprijs is een afknapper, mocht er in de toekomst een prijsverlaging worden doorgevoerd dan is het een unieke ervaring die je gerust kunt uitproberen.
