Bassie en Adriaan, Bonnie en Clyde, Dan Aykroyd en John Belushi, Laurel en Hardy, en Acda en de Munnik. Zomaar een lijstje van bekende duo’s waar we ook zeker Sherlock Holmes en en John H. Watson aan toe mogen voegen. Dit befaamde detectiveduo is terug in The Awakened, of beter gezegd: ze zijn wederom terug.
Ontwikkelaar Frogwares heeft sinds 2002 al diverse games gemaakt rondom de bekende speurneus en het in 2007 verschenen The Awakened was er hier één van. Destijds was de zaak alleen op de PC op te lossen, middels een remake is dit nu ook mogelijk op de consoles. Logischerwijs zijn de graphics aangepakt, met een gemengd resultaat ten gevolg. De cutscenes zijn weliswaar aardig en ook de omgevingen zien er nog aardig uit, toch zijn hiermee de positieve punten wel grotendeels benoemd. De animaties van de personages zijn houterig en in de gezichtsanimaties zijn weinig emoties terug te vinden. Hier staat tegenover dat de voice-acting van een prima niveau is en ook de muziek goed past bij de setting.
The Awakened begint als een zaak zoals Sherlock Holmes deze nog vaak zal krijgen. Een simpele ontvoering in Londen blijkt echter al snel te ontaarden in een mysterie rondom een cult met een onheilspellende sfeer die Sherlock Holmes naar de rand van waanzin brengt, terwijl Watson tracht om de realiteit in het oog te blijven houden. Het verhaal is Lovecraftiaans en met horror doordrenkt, uiteraard zonder het detective element te verloochenen. In een achttal hoofdstukken, ieder bestaand uit een redelijk open gebied, kun je vrij rondlopen om de mysteriën te ontrafelen. Dit doe je door items te onderzoeken en met mensen te praten, en hoewel dit op papier klinkt als een grote mate van vrijheid valt dit toch tegen. Er is van tevoren bedacht welk pad je aan dient te houden en hier vanaf wijken is vrijwel niet mogelijk.
Eenmaal genoeg onderzoek gepleegd en bewijsmateriaal verkregen dien je dit toe te passen in de Mind Palace. Alhier ga je alle informatie bij elkaar voegen om tot antwoorden te komen, verwacht alleen niet dat de ontwikkelaar je hierin helpt. Om tot de juiste informatie te komen ben je vaak aan het rondlopen, items aan het oppakken en met omstanders aan het praten, hopende dat je hiermee net een missend puzzelstukje verkrijgt. Zelfs als je dit is gelukt is het toepassen van bewijsmateriaal en daarmee gegronde conclusies vormen eerder een schot in het donker dan een weldoordachte keuze. De ontwikkelaar lijkt echt te willen dat jij je Sherlock Holmes waant en geeft slechts beperkte opties om je in de juiste richting te sturen. Enerzijds is ze dit te prijzen, anderzijds zorgt het er wel voor dat je op momenten lukraak oplossingen tracht toe te passen zonder dat er enige logica achter schuil gaat.
Het is de Oekraïense studio te prijzen dat ze deze remake te midden van een oorlog hebben kunnen ontwikkelen. Binnen een jaar tijd hebben ze een game afgeleverd waarvan het verhaal deels is herschreven, er scènes zijn toegevoegd om het één gehaal te maken en zelfs de gameplay deels op de schop is gegaan. Een verhaal dat door de Lovecraftiaanse invloeden erg sterk is en een stuk donkerder dan je wellicht zou verwachten. Er is veel ruimte voor de relatie tussen Holmes en Watson en ten opzichte van [url= https://www.gamed.nl/view/142195]Chapter One[/url] is de gameplay meer lineair van opzet. Het is alleen jammer dat de graphics het verhaal niet bij kunnen benen en dat de gameplay wel erg leunt op geluk in plaats van kunde.
Beoordeling
65
Een meer volwassen Sherlock Holmes, zo kunnen we The Awakened goed omschrijven. Ondanks dat dit één van de eerste casussen is waar de detective en zijn kompaan mee te maken krijgen zijn er behoorlijk donkere invloeden binnen het verhaal toegepast. Dit zorgt weliswaar voor een spannende setting, de graphics en de gameplay weten deze spanning niet te evenaren doordat geluk het veelal wint van slim speurwerk.
