Voetbal, het lijkt wel de nationale sport van Europa. In elk land vind je wel enkele miljoenen mensen die supporteren voor een ploeg én kritiek geven als de trainer weer eens een 'domme' beslissing maakt. Dergelijke criticasters kunnen zelf proberen beter te presteren in games zoals Football Manager. Die laatste is met ruime voorsprong de populairste serie in het genre op PC, maar dit jaar probeert Sports Interactive de console- en handheldmarkt te veroveren. Daarom namen wij de PSP versie onder loep, kon SI de sterke gameplay overzetten van PC op PSP?

Aan het begin van de game kies je een naam voor jezelf als coach en een land om in te gaan werken. Daarbij krijg je de keuze uit zeven voetbalnaties, ik koos natuurlijk voor Nederland. Dan krijg je de keuze uit de clubs van enkele divisies, in het geval van Nederland kun je kiezen uit de Eredivisie en de Eerste Divisie. Naast elke ploeg staat ook één woord dat aanduidt hoe goed de ploeg er voorstaat. Zo staat naast Ajax, Feyenoord en PSV Secure, de kans dat zij zakken is minimaal, tenzij je natuurlijk enorm slecht bent. Ik koos voor de ploeg waarvan het stadium naar mij genoemd is.



Het zal natuurlijk zwaar worden om het succes van PSV na te bootsen, ze werden toch alweer kampioen. Mijn eerste taak was dan ook redelijk simpel, even de ploegopstelling aanpassen om Timmy Simons in de basis te zetten en hem aanvoerder te maken. Dat was echter zeker niet de enige beslissing die ik moest nemen, je moet ook nog de trainingsschema's en veldopstelling aanpassen naar je eigen wens. Je staat er gelukkig niet alleen voor, van elke speler kun je statistieken bekijken en het advies van je hulptrainer lezen zodat een goede ploeg opstellen een makkie wordt.

Natuurlijk is het ook al mogelijk om nieuwe spelers aan te trekken bij de start van het seizoen, daarvoor moet je bij Player Search zijn. Daar kun je ook instellen waar je scouts moeten zoeken naar nieuw talent. Dat is zeer belangrijk, op die wijze belandden in een ver verleden al Rivaldo en Ronaldo bij PSV. Een scout kan echter maar op één continent zoeken. Ga je voor de eigen jeugd of toch liever voor een Zuid-Amerikaanse sterspeler? Dan moet er natuurlijk nog onderhandeld worden met de tegenstander, en moet je rekening houden met de loonlast en je budget. Dat budget kun je natuurlijk ook aanvullen door spelers te verkopen die gegeerd zijn op de markt. Verkoop je liever geen spelers, dan zul je elk bod keihard moeten afwijzen en op tijd moeten onderhandelen met de speler.



Eigenlijk heb je in de game totale vrijheid, zolang je resultaten naar behoren zijn, heb je geen problemen. Tijdens de matches kun je echter nog weinig veranderen aan de ploeg, je kunt nog hopen op een overwinning en desnoods enkele wissels doorvoeren. Voor de rest kun je enkel aflezen wat er gebeurt in de match. Op de PSP krijg je geen 2D matchbeelden te zien, je zult het moeten doen met tekstjes onder op je scherm en een hele hoop statistieken. Voor de echte managers geen probleem, maar voor een 'casual gamer' kan dit vervelend zijn, die zal moeilijk kunnen inschatten wat er echt gebeurt.