De weg naar het WK konden we al beleven met FIFA 2006: Road to FIFA World Cup. Deze game was aanwezig bij de launch van de Xbox 360 en scoorde op zijn zachtst gezegd matig. Dit door de matige hoeveelheid content, bugs en enkele mislukte pogingen om de FIFA gameplay te vernieuwen. Met 2006 FIFA World Cup Germany mogen we wél naar het WK en dat maakt de stemming al positiever. Tijd om te zien of de weg naar de finale vermoeiend is.

De grootste en meest opvallende wijziging is het tempo van het spel. Passes gaan sneller, spelers worden sneller bereikt en als het eenmaal mis gaat met een aanval is de bal ook snel aan de andere kant van het veld. Door dit tempo zul je continu op het puntje van je stoel zitten om de wedstrijd tot een goed einde te brengen. Deze snelheid wordt vergezeld door de eerder genoemde soepele animaties, wat tot gevolg heeft dat er een echte hectische voetbalwedstrijd ontstaat. Deze actie moet echter wel ondersteund worden door een bijpassende moeilijkheidsgraad. De standaard ingestelde Semi-Pro instelling is te gemakkelijk en je zult op deze setting niet snel een goal tegen krijgen. Beter zijn de Pro en World Class settings, die wel een uitdaging met zich meebrengen.

Wat is onveranderd gebleven? De tactics die we zagen in de FIFA'06 games zitten er gewoon in. Heel handig om met je D-Pad even snel een wissel te regelen of een tactische wijziging om het spel in jouw voordeel voort te zetten. Ook het systeem van defensief spelen is intact gebleven. Jammer, aangezien het gevoel bij tackles nog wat ver te zoeken is. Ook heb je nog steeds die momenten waarin je helemaal in de wedstrijd gezogen bent en in alle commotie even wat te vaak de knoppen indrukt. Dit heeft (al lijkt het in deze game al een stuk opgelost) vaak tot gevolg dat de bal ergens eindigt waar je hem niet wilt hebben. De AI was in Road to World Cup niet helemaal perfect en ook in dit deel zul je de tegenspeler wat rare fratsen uit zien halen. Storend is het soms, maar al deze puntjes doen niet af aan het feit dat dit een erg leuke footie is.



Om terug te komen op Xbox Live, dit systeem werkt prima, al ontbreken er wat opties. Het spelen gaat allemaal prima en er is zelfs de mogelijkheid om 2 tegen 2 te spelen, waarbij een elftal dus door 2 spelers wordt bestuurd. Helaas is er dan weer niet de mogelijkheid om aan toernooien mee te doen. Het blijft dus bij het spelen van enkele wedstrijden. Jammer, aangezien een WK een wereldevenement is en de mogelijkheid van een WK voor gamers echt heel leuk zou zijn.

Grafisch is de game een tikkeltje vooruit gegaan. De rare belichting op de spelers is nog steeds aanwezig en ook het veld had een stuk meer detail mogen hebben. Toch is elke speler tot in de kleinste details uitgewerkt, waarbij de sterspelers (aangegeven met een sterretje boven de speler) nog eens een extra hoeveelheid detail hebben gekregen. Ze lijken levensecht en bewegen zeer soepel. De framerate is tijdens het spelen perfect, tijdens momenten dat de camera dichter naar de spelers toe gaat (bijvoorbeeld bij het einde van een wedstrijd of het nemen van een corner) zakt deze helaas wat in. Storend is het niet, maar je krijgt wel het gevoel dat ze zich even beter in de hardware van de Xbox 360 hadden mogen verdiepen.



Uiteindelijk kom je tot de conclusie dat het WK een stuk leuker is dan de kwalificatie. Dankzij de snellere gameplay en het gevoel dat je ook echt weet wat je doet op technisch en inzichtelijk gebied is 2006 FIFA World Cup Germany echt een leuke game geworden. Helaas zijn enkele storende foutjes niet verholpen, maar kunnen we er zeker van zijn dat de ontwikkeling van FIFA deze foutjes uiteindelijk weg zal werken. 2006 FIFA World Cup is een goede stap vooruit en dankzij de presentatie voelt iedereen zich nu al helemaal in de WK stemming.