First person shooters hebben we al meer dan tien jaar en nog steeds krijgen we er geen genoeg van. De grafische ontwikkeling is in dit genre bijzonder snel gegaan, maar de ontwikkeling in gameplay kende slechts een paar stappen. Tijd voor de nieuwe generatie consoles om echt iets nieuws te brengen?
Met de Nintendo Wii is het, dankzij de motion controller, natuurlijk gemakkelijk om te zeggen dat er iets compleet nieuws is voor het FPS genre. De echte veranderingen vinden echter alleen plaats in de diepe gameplay elementen die de ontwikkelaar verzint.
Starbreeze bracht met The Chronicles of Riddick een hele goede game die zelfs met wat gameplay innovatie kwam. De nadruk lag meer op slagwapens en de beleving was bijna geheel vanuit het eerstepersoon perspectief - dus geen filmpjes op third person camerastandpunten. Een leuke stap vooruit die Starbreeze meteen in de schijnwerpers zette. Als eerste nextgen game werkt men nu aan The Darkness, die wederom wat kleine stappen vooruit kan maken om het FPS genre weer lekker fris te laten aanvoelen.
The Darkness is gebaseerd op een wereldwijd populaire strip en waar zelfs een film voor gepland staat. In de game speel je met de hoofdpersoon Jackie Estacado die een bijzondere kracht genaamd “The Darkness” heeft ‘geërfd’ van zijn vader. Tevens is hij de grote baas bij een maffiafamilie en dat is precies het punt waar het misgaat. Jackie is namelijk in conflict met zijn oom die ook een hoge crimineel is. Het grote voordeel van de hoofdpersoon zijn de speciale krachten die hij bezit en hij zal ze dan ook gebruiken waar het nodig is en vooral, waar het kan. Zijn ‘Darkness’ krachten werken namelijk alleen als hij in het donker is en alleen op dat moment kan hij zijn grote voordeel gebruiken tegen hordes vijanden.
In de game zal het vaak genoeg gebeuren dat het niet donker is en je dus niets aan je krachten hebt. Op die momenten zijn er natuurlijk altijd nog de gewone vuurwapens die flink krachtig zijn en waarmee je enorm brute killing moves mee uit kunt halen. Het is bijvoorbeeld mogelijk de knieschijven van een tegenstander kapot te knallen zodat hij op zijn knieen valt. Terwijl hij kermend op de grond zit, voorzie je zijn hoofd van een schot hagel.
Het leukste aan de game zijn echter de Darkness krachten. Ditmaal blijf je niet in het duister om ongezien te blijven, maar gebruik je de schaduw om je vijanden nog makkelijker van het leven te beroven. Deze Darkness krachten heb je in drie vormen. Allereerst zijn er ‘tentakels’, dat zijn twee wormvormige demonen met enorme kracht. Deze tentakels kunnen bijna alles vastgrijpen: van dozen tot complete auto’s. Wat ermee te doen is aan de speler, want het is zowel voor de aanval als voor de verdediging een handige kracht. De tentakels zijn ook op pad te sturen om bij moeilijk bereikbare plekken het nodige gedaan te krijgen. Een laatste functie van de tentakels is dat ze harten uit slachtoffers kunnen rukken om de krachten van de speler te verbeteren.
Darklings zijn de tweede handige Darkness kracht. Dit zijn demoontjes die je op bepaalde plaatsen kunt oproepen en die bepaalde taken voor je uitvoeren. De belangrijkste taak is natuurlijk het doden van tegenstanders, maar ze hebben ook een eigen wil. Een frenzy van één van je Darklings gericht naar een groep vijanden kan je zomaar gebeuren waarbij de stapel kills wordt afgesloten met een kreet van tevredenheid.
Naast de eigen wil kunnen de beestjes ook de wil van de tegenstander overnemen door het opeten van het hart van een gestorven vijand. De Darkling zal zich dan net zo gedragen als de gestorven vijand, wat kan leiden tot verrassende scčnes. In totaal zullen er zo’n tien verschillende Darklings zijn met elk een eigen specialiteit zoals wapens of het zorgen voor zoveel mogelijk schaduw. Deze demoontjes kunnen zeer veel variatie aan de game meegeven en voor flink wat fun zorgen als ze met een juiste dosis afwisseling en functionaliteit worden gebruikt. Een derde gebruik van de Darkness krachten is een zwart gat wat in sommige delen van het level bestaat. Op het moment dat je dit zwarte gat activeert zuigt het alles naar zich toe, inclusief vijanden. Het physics systeem van de game kan met deze kracht even flink aan de gang.
Grafisch heeft Starbreeze met Chronicles of Riddick al laten zien dat ze heel wat talent in hun mars hebben. Met The Darkness lijken we ook op de nieuwe generatie consoles weer vermaakt te worden met de nodige grafische hoogtepuntjes. De game heeft nog een beetje optimalisatie nodig wat betreft framerate en dan is alles prima. De Xbox 360 en PS3 versie zullen grafisch identiek zijn en het enige verschil tussen beide versies zullen enkele filmpjes zijn die op de ingame televisies gedraaid worden: op de PS3 versie zullen daar meer van zijn.
The Darkness lijkt de game te worden die de periode van toppers voor de Xbox 360 en PS3 gaat inluiden. Met een flinke dosis aan leuke nieuwe gameplay elementen, een interessante verhaallijn, goede graphics en een overweldigende dosis geweld kan het haast niet misgaan. De game moet op 29 juni verschijnen voor zowel Xbox 360 als PlayStation 3.
|
