CampZone is een van de grootste en origineelste lan-events die doorgaat in de Benelux, elk jaar komen meer dan 1000 gamers naar de CampZone om in openlucht te gamen. Dit jaar was het event toe aan zijn zevende editie en wij waren aanwezig om een kijkje te nemen.

Voor deze editie veranderde de CampZone van locatie, vorige jaren ging het event door in Biddinghuizen, dit jaar vond het event echter veel zuidelijker plaats, namelijk in het idyllische Oirschot. Voor de mensen die Oirschot niet kennen: Oirschot is een gemeente met 17.500 inwoners in Noord-Brabant die tussen Eindhoven en Tilburg is gelegen. De weg vinden naar het event is goed aangeduid met grote gele borden, een geluk want de CampZone zelf vindt plaats op enkele velden in het midden van een klein bosje. Zelfs met GPS was het gemakkelijk om dat wegje voorbij te rijden na een autorit van 150 kilometer. Al voor de officiële opening stonden de velden vol met tenten en campers in alle vormen en maten.



Het event begon op 20 juli en eindigt op 30 juli, tijdens die tijd kunnen 1500 gamers het tegen elkaar opnemen in allerlei games via het lokale intranet. Tijdens de CampZone is er ook heel wat ontspanning voorzien, er worden allerlei wedstrijden georganiseerd waarvoor men buiten moet komen. Onder andere een sportdag en een uitstap naar de Efteling behoren tot de mogelijkheden. Het event draait dus niet alleen rond PC competities, maar ook rond het samenbrengen van PC gamers. Veel grote Nederlandse clans gebruiken dit dan ook als een soort ontmoetingsplek om elkaar beter leren te kennen. Je kent een persoon nu eenmaal pas echt als je ermee in een kleine tent hebt gelegen.

Hoewel de camping bevolkt wordt met PC gamers, zijn er in de centrale tent ook een pak consoles aanwezig. Er zijn heel wat consoles aanwezig, waaronder enkele zeldzame retrospullen zoals een ColecoVision met Donkey Kong cartridge of een Vectrex, maar het aanbod bevat ook recente spellen zoals Gears of War en Mario Charged Strikers Football. De belangrijkste sponsor van het event, Codemasters, heeft ook enkele consoles met games geleverd. Codemasters is er voor de vijfde keer bij om de gamers te verwennen en ze hebben voor een spectaculair openingsweekend met enkele primeurs gezorgd. Gamers op de CampZone konden op de openingsdag genieten van de eerste publieke voorstelling van Clive Barker's Jericho en Turning Point: Fall of Liberty.

De wolken voorspelden weinig goeds.

Voor deze voorstelling waren onder andere Craig Allen, de oprichter van Turning Point ontwikkelaar Spark Unlimited, en Andrew Wafer, Brand Manager van Codemasters, aanwezig. De eerste publieke voorstelling van Jericho en Turning Point: Fall of Liberty was een goede keuze, hoewel dat vooral geapprecieerd werd door de aanwezige pers en minder door de aanwezige gamers die wegens de overvloedige regen eerder in hun tent bleven. Daarnaast heeft het bedrijf ook acht DS demopods voorzien met Race Driver: Create & Race, hun nieuwste DS titel. Op het event hebben we heel wat bijgeleerd over de games en dus mag je de komende dagen previews van elk van hen verwachten. Op zaterdag werd ook de Nederlandse game Overlord gepresenteerd, maar die is natuurlijk al verkrijgbaar.

Op vrijdagavond was Nic Balthazar aanwezig met de film Ben X, met Ben X heeft de Vlaamse schrijver en producer een film gemaakt waarin game en film perfect in elkaar overvloeien. Aangezien ArchLord, een game van Codemasters, een hoofdrol speelt in de film was dit de perfecte plek om een deel van de film te demonstreren en op zondag wordt het openingsweekend afgesloten met een rallydemonstratie van 3FM-DJ Paul Rabbering waarbij enkele gamers mogen meerijden. Naast Codemasters zijn er nog enkele grote sponsors zoals computerspecialist Gigabyte en Getronics PinkRoccade, een ICT bedrijf waarbij aanwezigen kunnen solliciteren. Events zoals CampZone zijn nu eenmaal de ideale plaats om informatici tegen te komen. Zij lieten ook een professioneel massageteam komen om de gamende lichamen eens goed te verwennen. De aanwezigen zullen dan ook zeker geen spijt hebben. Mensen die spijt hebben dat ze zich niet ingeschreven hebben, kunnen nog steeds voor tien euro een bezoekje brengen aan het event.