Dit jaar hebben zich al de nodige shooters gemeld op verschillende systemen. Meest memorabele toevoegingen aan het shootergenre zijn dit jaar Call of Duty 4, Bioshock, Halo 3, Metroid Prime 3 en The Orange Box. Stuk voor stuk grote namen, maar ook de kleintjes kunnen soms verrassen. Of TimeShift dat heeft gedaan kun je lezen in de review.

TimeShift is al een hele tijd in ontwikkeling. De shooter die je met de tijd laat spelen stond eerst gepland voor de Xbox en PC en was al zo ver in ontwikkeling dat er zelfs een demo op de PC is verschenen. Dezelfde game zou een poort naar de Xbox 360 krijgen en daarmee was de kous af. Door het wisselen van uitgever is het hele project over de kop gegaan en is er maar weinig meer over van het oude TimeShift. Behalve dan dat het een first person shooter is die je met de tijd laat spelen natuurlijk, anders hadden ze de titel wel aangepast. Om na zo’n ommezwaai de schouders eronder te zetten lijkt een zware klus maar Russische ontwikkelaar Saber is er toch redelijk in geslaagd.

Allereerst is Saber erin geslaagd om in een jaar tijd een goed ogende titel te releasen op de PC, PS3 en Xbox 360. De oude TimeShift graphics waren weinig indrukwekkend meer en de nieuwe engine weet wel een scala aan leuke plaatjes op het beeld te toveren. Denk aan indrukwekkende regen- en lichteffecten, scherpe textures, een wereld bijna zonder karteltjes en een lekkere framerate. Ook het geluid in de game is over de kop gehaald en weet eveneens een redelijk tot goede indruk achter te laten: stemmen zijn goed (al hebben de personages weinig boeiends te melden), effecten zijn aardig en de game laat de speler een constante dreiging voelen door de aanhoudende geluiden van vuurgevechten en explosies. Op technisch gebied heeft Saber dus prima werk geleverd.



Het verhaal is, samen met de rest, eveneens over de kop gegooid en het is duidelijk dat daar maar weinig tijd aan is geschonken. In de game speel je een onderzoeker die samen met zijn team aan een methode voor tijdreizen werkt, wat mogelijk is door een speciaal pak aan te trekken. Een andere onderzoeker uit het team van de speler heeft zo'n pak aangetrokken en is vervolgens naar het verleden gereisd en niet meer teruggekomen. Jij gaat achter hem aan, en komt erachter dat hij de wereld naar zijn hand heeft gezet met zijn technieken om de tijd te manipuleren. Dat gaat natuurlijk nooit goed en de speler bevindt zich dan ook in een wereld waar een stevige oorlog heerst. Aan de zijde van de rebellen wordt eerst tegen reusachtige robots gevochten, terwijl de speler in leven probeert te blijven en die andere onderzoeker probeert op te sporen om zo te voorkomen dat de wereld dezelfde puinhoop blijft.

Die oorlog is natuurlijk dé reden om heel veel te gaan schieten en dat zal in TimeShift dan ook gebeuren. Gevochten wordt tegen massa’s identieke soldaten, wat de inleving niet ten goede komt, met een klein scala aan wapens. In TimeShift zit een standaard (maar natuurlijk futuristisch ogend) pistool, een machinegeweer, een shotgun, een sniper-rifle, een vlammenwerper, een bazooka en een kruisboog. Ja, die laatste zag je niet aankomen, zeker niet in een sci-fi shooter. Gelukkig komt een game daar snel mee weg en Gears of War heeft dat bewezen met een briljante kruisboog. In TimeShift werkt de boog ongeveer hetzelfde als in Gears of War: hij schiet explosieve pijlen af en deze exploderen na twee seconden. Dit levert een leuk schouwspel aan armpjes en beentjes op en natuurlijk een glimlach op het gezicht van de speler. De kruisboog is inderdaad het leukste wapen in de game: doeltreffend, snel, krachtig en vooral leuk. Andere wapens lijken echter te weinig kracht te hebben, mits je op het hoofd richt. De vijand had dus iets minder taai gemogen. Gelukkig heeft TimeShift daar wat op gevonden...

...TimeShiften! In de game is het dus mogelijk om met de tijd te spelen en in een vuurgevecht levert je dat een behoorlijk voordeel op. De tijd langzamer laten lopen om zo een voordeel in reflexen te hebben is natuurlijk al eerder gedaan in games, dit is in TimeShift net zo aanwezig als in games als F.E.A.R. of Max Payne. In TimeShift is het echter ook mogelijk om de tijd stil te zetten. Op het moment dat de tijd stilstaat kun je bijvoorbeeld een wapen afpakken van een nietsvermoedende soldaat of ervoor zorgen dat een granaat niet aan je blijft plakken. Handig, zo’n pak. Naast pauzeren kun je zelfs terugspoelen en kun je zo wat fouten terugzetten of levensgevaarlijke situaties ineens een stuk minder gevaarlijk maken. Een supersoldaat is geboren. Dit spelen met de tijd gaat niet alleen op in gevechten, ook zullen er kleine puzzeltjes opgelost moeten worden: pauzeer bijvoorbeeld de tijd om over water te kunnen lopen of laat de tijd langzamer gaan om op veilige afstand van een ontploffing te kopen. Erg diep is het allemaal niet, geinig is het wel.



Het TimeShiften gaat ook op in de multiplayer, maar daar werkt het iets anders. De multiplayer maakt gebruik van Time grenades waarmee de tijd langzamer gaat of stilstaat binnen een bepaald gebied. Op deze manier blijven de bijzondere punten van de game intact en blijft de multiplayer toch speelbaar. Zo is de multiplayer iets minder standaard dan zonder de TimeShift mogelijkheden. In totaal kan met maximaal zestien man gespeeld worden over Xbox Live of System link. De multiplayer is echter een extraatje bovenop de single player, daar waar het toch eigenlijk om gaat. Deze singleplayer duurt ongeveer acht tot tien uur op de middelste moeilijkheidsgraad. Later proberen op een hogere moeilijkheidsgraad zal vooral de TimeShift skills van de speler testen, wat een goede reden kan zijn om de game nog eens door te spelen.

Uit de review is te destilleren dat TimeShift een hele vermakelijke game is en eigenlijk niets fout doet: de game oogt goed en klinkt redelijk, speelt lekker en het TimeShiften geeft voldoening. Toch mist er met name op het gebied van de gameplay iets waardoor de game niet boven het maaiveld uit kan steken: de inleving in het verhaal is niet goed genoeg, de gevechten zijn iets te rechttoe-rechtaan en het TimeShiften is net niet genoeg doorgevoerd in gevechten en puzzels om het écht interessant te maken. Toch staat de funfactor als een paal boven water, al is de game vrij standaard, wat TimeShift het ideale tussendoortje maakt tussen alle grote namen dit najaar.