Dragon Blade: Wrath of Fire is een hack & slash game van D3 Publisher, die ontwikkeld is in de studio's van Land Ho. Het spel is een budgettitel en verschijnt enkel voor de Wii. Het verhaal van Dragon Blade werd geschreven door Richard A. Knaak, schrijver van Dragonlance romans. Of het spel ook de moeite waard is om te spelen, kan je lezen in deze review.

Het verhaal van Dragon Blade begint bij de rode vuurdraak Valthorian. Wanneer de koningen van verschillende rijken strijden om de heerschappij van de wereld, is het de draak Valthorian die vrede brengt onder de mensen. Valthorian wordt vereerd en krijgt een eigen paleis. Maar slechte en jaloerse draken, onder leiding van de duistere Vormanax, zetten de koningen op tegen Valthorian. De rode draak wordt verslagen en zijn krachten worden verdeeld in zes stukken die samen een zwaard vormen, de Dragon Blade. Eén van deze koningen was zeer trouw aan Valthorian en heeft berouw voor zijn daden. Hij besluit weg te vluchten van het duistere rijk dat geregeerd wordt door de duistere draken en neemt het deel van de Dragon Blade mee dat de ziel van Valthorian gevangen houdt. Na vele jaren vindt de jonge Dal, een afstammeling van deze koning, dit deel van de Dragon Blade. Dal besluit om Valthorian te helpen bij het heroveren van zijn krachten en een einde te maken aan de heerschappij van Vormanax en de andere draken.

Dragon Blade: Wrath of Fire is een singleplayer game waarin de speler Dal bestuurt. Het spel bestaat uit vijf verschillende regio’s die elk bestaan uit vier levels. Eerst moet je je een weg banen door de drie eerste levels van de regio om het vervolgens in het vierde level op te nemen tegen de draak die de regio regeert. In totaal zijn er 21 levels waardoor het spel snel uitgespeeld kan worden. Voor de ervaren gamers zal het zes tot zeven uren in beslag nemen om het spel uit te spelen, een groot minpunt voor diegenen die een lang avontuur verwachten. Sidequests zijn niet te vinden in het spel dus het verhaal is het enige wat het spel te bieden heeft. Missies die je eventueel kan bekijken als side uests zijn het verslaan van alle vijanden in een level, het vernietigen van alle objecten en het verzamelen van de Armor Shards. Als de speler een bepaald aantal Armor Shards heeft verzameld, verdient Dal een deel van het Dragon Armor. Het is aangeraden om deze Shards te verzamelen want naar het einde toe kunnen vijanden met één goede slag zeer veel schade aanrichten.


Om rond te lopen in het spel gebruikt de speler de Nunchuk, aanvallen met de Dragon Blade kan je door te zwaaien met de WiiMote. Door op juiste manier te zwaaien kun je het zwaard in alle richtingen bewegen. Wanneer je de koningen verslaat die krachten van de Dragon Blade bezitten, verdien je speciale aanvallen die veel schade kunnen aanrichten en een groter bereik hebben. Zo verdien je bijvoorbeeld de Dragon Tail, een zweep van vuur die vijanden van op grote afstand de grond opwerpt. Om deze speciale aanvallen te kunnen gebruiken, moet je echter Red Dragon Scales verzamelen die je verdient door vijanden te verslaan of objecten te vernietigen. Tijdens gevechten kan je de lock-on gebruiken om vijanden niet uit het oog te verliezen. Door het grote bereik van de Dragon Blade kan je meerdere vijanden tegelijk aanvallen terwijl je toch maar één vijand in de gaten houdt. In een level zal je zelf de camera steeds opnieuw achter Dal moeten plaatsen waardoor je doorheen het hele level steeds de C-knop moet induwen. Op sommige plaatsen is het heel moeilijk om een beetje een goed overzicht te krijgen van de omgevingen, waardoor het voor vijanden niet moeilijk is om je keer na keer tegen de vlakte te slagen. Hier had men meer werk van moeten maken.

Wanneer je met Dal doorheen het spel loopt, zal je al snel merken dat zowel Dal als de tegenstanders traag bewegen. Snelheid zou meer mogen voorkomen in het spel. Zo duurt het voor bepaalde vijanden meerdere seconden om hun aanval uit te voeren wat je meer dan genoeg tijd geeft om de aanval te ontwijken. Dal is echter ook niet van de snelste wat grote nadelen kan geven tijdens gevechten met een grote groep tegenstanders. Als een monster je neerslaat en je niet snel genoeg reageert om recht te blijven staan, kan het voorkomen dat je tijdens het gevecht geen twee tellen meer op je benen blijft staan. Net als Dal weer rechtstaat is hij te traag om een nieuwe slag te ontwijken en daar lig je dan weer keer op keer tegen de vlakte. Gecombineerd met een slecht zicht van de camera kan dit leiden tot frustrerende situaties. Een ander nadeel van de traagheid van Dal is zijn aanval met de Dragon Blade. Hij neemt zijn tijd om bijvoorbeeld recht vooruit te steken, iets wat de snellere vijanden gebruiken om hem makkelijk te kunnen verwonden of de grond op te werpen. Wanneer je meerdere combo’s uitvoert, krijg je een speed bonus van enkele seconden die je goed kan gebruiken tijdens gevechten. Zo een speed bonus is ook handig als je lange rechte stukken moet belopen want dat is een langdradige bedoeling als je dit met de ware snelheid van Dal moet afleggen.

Ondanks deze gebreken heeft Dragon Blade wel een zekere amusementswaarde. Sommige groepen vijanden zijn een echte uitdaging terwijl andere simpel te verslaan zijn. Doorheen het spel is er een goede afwisseling in de moeilijkheidsgraad van de vijanden, hierdoor is de moeilijkheidsgraad geschikt voor alle soorten spelers. Ook de gevechten met de koningen en de draken zijn variërend gemakkelijk en moeilijk. De AI van vijanden is gemiddeld, sommige groepen van vijanden werken goed samen om je het leven zuur te maken terwijl andere vijanden naar je staan te kijken zoals een koe naar een voorbijrijdende trein. Deze laatste groep zal alleen reageren wanneer je de vijand al enkele keren hebt geslagen. Een ander voorbeeld van lage AI is een draak die meerdere seconden op dezelfde plek blijft rammen met een grote knots, terwijl je al een hele tijd weg bent van die plek. Maar ook hoge AI komt voor, zo is er een draak die elektrische bollen afvuurt op het moment waarop je net rechtstaat en je steeds weer op de grond wordt geworpen. Het gevolg is dat je een hele tijd niet meer rechtkomt.


Een korte blik op de omgevingen van Dragon Blade toont dat het spel een budgettitel is. De achtergronden zien er nogal ouderwets uit en doen denken aan achtergronden van The Legend of Zelda: Ocarina of Time voor de Nintendo 64. De vijanden en draken zijn dan weer mooier afgewerkt met als gevolg een groot contrast tussen de afwerking van de achtergrond en personages in het spel. De graphics van de personages hebben veel weg van graphics voor de GameCube. De speciale aanvallen van Dal zijn het best uitgewerkt en zien er dan ook leuk uit. Tijdens het spelen wordt je vergezeld door een typisch avontuurmuziekje dat de avontuurlijke sfeer overbrengt. De weinige voice-acting die in het spel voorkomt klinkt stijf maar kan er zeker mee door.

Voor fans van verhalen met draken en hordes vijanden is Dragon Blade: Wrath of Fire een geschikte game, zij het met vele gebreken. Grote minpunten zijn de korte duur van het spel en de traagheid van de personages. Maar ondanks deze gebreken kan het spel ook voldoende amusement bieden voor letterlijk enkele uren spelplezier. Het spel is te beschrijven als middelmatig, maar zal de liefhebbers van avonturengames zeker kunnen behagen.