In shooterland hebben we in 2007 een boel te verwerken gehad: grote namen als Bioshock, Call of Duty 4, Halo 3 en The Orange Box volgden zich met slechts enkele maand interval op. Frontlines zou aanvankelijk dit rijtje in 2007 aanvullen, maar toch besloten THQ en Kaos de game pas in 2008 uit te brengen. Waarschijnlijk een verstandige zet.

Aan de game te zien zou je denken dat Kaos de game liever in 2007 wilde uitbrengen. Alles aan Frontlines wijst op de volgende slogan: meer is beter. Want wat heeft de game een boel in zich: een stevige singleplayer game vol afwisseling, een sloot aan wapens, bestuurbare voertuigen, bestuurbare vliegtuigen, een arsenaal aan gadgets en als klap op de vuurpijl ook nog een multiplayer met 32 man. Natuurlijk staat kwaliteit boven kwantiteit, maar als je met zo’n volle C.V. aankomt heb je natuurlijk gelijk de aandacht te pakken.


In Frontlines: Fuel of War draait het allemaal rond een oliecrisis. Deze crisis is begonnen in 2008 en heeft ertoe geleid dat er wereldwijde hongersnood is en enkele landen met elkaar in oorlog zijn gegaan. Deze landen zijn echter de kleinsten niet: Rusland en China hebben de handen ineengeslagen en strijden nu tegen de V.S. en de Europese Unie om de laatste beetjes olie (en macht) in een verder reddeloze wereld. Als echte held sta je natuurlijk aan de kant van de V.S. en de Europese Unie om het rode gespuis in de 21e eeuw nogmaals stevig moeilijk te maken. Van een Derde Wereldoorlog kan dan ook zeker gesproken worden. Tijd om de wapens te pakken.

De gameplay in Frontlines laat zich het best kenmerken als een mix tussen Battlefield en Call of Duty. Een heel compliment natuurlijk. Laten we het erop houden dat de game op het eerste gezicht zo lijkt. De open gebieden doen aan Battlefield denken en ook de variatie in gameplay heeft veel weg van deze grote naam. Gevechten in de singleplayer zijn echter wat meer ‘gechoreografeerd’, dat wil zeggen dat de positie van de tegenstander en diens voertuigen wat meer aandacht heeft gekregen dan simpelweg een bepaalde hoeveelheid tegenstanders tegenover je te zetten. Met deze mix gaat dus een deel van de openheid van Battlefield verloren en een deel van de intense actie van Call of Duty blijft ook niet overeind. Toch kan de combinatie van beide een leuke afwisseling zijn.

In de multiplayer gaat de game natuurlijk het meest op Battlefield lijken en op dat vlak komen de geinige gadgets om de hoek kijken. Het standaard wapengebruik, jeepje rijden en helicoptertje vliegen is, ondanks dat het natuurlijk nog steeds erg leuk blijkt, wel even gezien en Kaos besloot er geinige snufjes aan toe te voegen. Zo is het bijvoorbeeld mogelijk om voertuigen in een vingerknip plat te leggen door middel van een EMP drone. Heb je zin in wat meer vuurwerk, dan stuur je gewoon een bestuurbare auto onder een tank en laat je deze ontploffen. Kaos probeert dus zeker de funfactor in een grote multiplayer game met veel mensen naar een hoger niveau te tillen met geinige extra’s.


De Unreal Engine heeft in 2007 al een boel games van mooie graphics voorzien en dat gaat in 2008 gewoon door. Samen met Turok opent Frontlines het jaar wat betreft Unreal Engine 3 games. Frontlines bewijst dat het allemaal niet grauw hoeft te zijn, maar ook kleurrijk kan. Ook ruilen we de kleinere omgevingen van andere games in voor grote open velden en de Unreal Engine 3 laat opnieuw zijn flexibiliteit zien. Op het moment van schrijven verdient de game nog de nodige optimalisaties, maar dat zal om de kleine dingetjes gaan.

Zoek je binnenkort een leuke afwisseling op de shooters die je al een hele tijd speelt? Dan kan Frontlines eind februari best wel eens voor een leuk tussendoortje gaan zorgen. De vraag is echter hoe goed de mix van intense actie en open mogelijkheden is. Dit alles hangt van de afwerking af die Kaos in de game stopt. Best houd je Gamed in de gaten om te zien hoe goed de afwerking uiteindelijk is geworden. Het spel verschijnt op de PC, de PS3 en de Xbox 360.