Verschillende grote namen proberen elk jaar wereldwijd de basketbalfans op een console aan het spelen te krijgen: EA heeft NBA Live, 2K Sports heeft NBA 2K en Sony heeft NBA. De strijd gaat vooral tussen EA en 2K, die elk jaar een kwalitatief sterke basketbalgame weten te brengen.

Midway besluit zich weer in het gevecht te mengen en daarmee komt men terug op een oude game: NBA Ballers. Deze serie kende reeds twee games op de PS2 en Xbox en het waren games die goed scoorden en hun eigen plekje wisten te vinden: meer arcade in plaats van simulatie. Op dezelfde manier probeert Midway dit opnieuw met NBA Ballers: Chosen One op de PS3 en Xbox 360. De ‘oude’ NBA Ballers krijgt een vernieuwd jasje om op deze moderne consoles wat frisser te ogen, maar aan gameplay doet het nieuwe deel helaas weinig goed. Lees verder om te weten waarom dit zo is.


Zoals gezegd is NBA Ballers meer arcade en om die reden zul je geen hele kampioenschappen met alle bekende teams gaan spelen. Om het gebrek aan een grote competitie op te vullen heeft NBA Ballers een verhaalmode waarbij je als basketballer (die je overigens helemaal naar eigen wens kunt maken) de rangen van het straatbasketbal bestormt. In zes verschillende episodes werk je je met je basketballer omhoog in de ladder en zal je speler zich ook op ongeveer twintig verschillende eigenschappen (stamina, driepunters, layups en ga zo maar door) ontwikkelen. Om je door de zes verschillende episodes heen te basketballen zul je moeten, je raadt het al, basketballen. Dit kan in 1 tegen 1 matches, 2 tegen 2, 1 tegen 1 tegen 1, et cetera. De standaard straatbasketbal matchtypes dus. In deze matches zul je niet alleen moeten winnen, je zult ook je skills moeten gebruiken.

In NBA Ballers: Chosen One zul je namelijk combinaties moeten maken om je de man te kunnen voelen en uiteraard om te winnen. Combinaties doe je door middel van het gebruik van de analoge sticks, de bumpers en de schietknoppen en er zijn talloze combinaties mogelijk. Door goed gebruik te maken van deze combinaties zullen verschillende metertjes oplopen. Deze metertjes zullen ervoor zorgen dat de acties die je wilt uitvoeren (bijvoorbeeld een spetterende dunk, een perfecte steal of een block die de tegenstander helemaal zal frustreren) beter zullen gaan en je daarmee dus makkelijker wint. Het uiteindelijke doel is niet deze moves, maar de supermoves. Deze spaar je bij elkaar door ‘Act-A-Fool’ moves die bestaan uit knoppencombinaties waarop een spetterende actie volgt (mits goed uitgevoerd). De supermoves zijn uiteindelijk in drie stadia uit te voeren, waarbij het laatste stadium meteen zorgt voor het winnen van de wedstrijd (ook al sta je in punten ver achter).

Het systeem klinkt leuk, maar de controls van de game zijn onnodig gecompliceerd, het gebrek aan een tutorial mode helpt hier niet aan mee. Het simpelweg uitvoeren van een dunk of een alley-oop werkt nog simpel, maar de grotere combinaties maken het moeilijk. Helaas is het spel in de basics veel te simpel, dus moet er gespeeld worden met de combinaties. Dit staat de lol die je met de game hebt dus stevig in de weg. Ook is de game in zijn opties veel te weinig gevarieerd en lijken de makers van NBA Ballers het basketbalspelletje niet helemaal te snappen. Grote voorbeeld hiervan is het 1v1v1, waarbij drie man tegen elkaar spelen. Probeert één man een dunk, dan is het niet nodig voor de ander, als hij de bal verovert, om de bal buiten de lijnen van het aanvalsgebied te halen (te checken). Hierdoor blijft iedereen maar een beetje loos onder de basket staan. Andere speltypes ondersteunen deze regel weer wel, wat het ontzettend onduidelijk maakt. Kort gezegd slaat NBA Ballers wat betreft gameplay de plank mis als arcade basketbalgame.


Op het gebied van beeld en geluid is NBA Ballers evenmin een hoogvlieger. De graphics lopen op een goede framerate, maar worden geplaagd door slechte animaties en saaie omgevingen. Ja, een echte basketbaldome is leuker om in te spelen dan het terras van een grote basketbalster. Wel is de presentatie van een hoog niveau: de menu’s zien er strak uit en de verschillende episodes worden netjes gepresenteerd door Chuck D. in high definition opnames. Toch is de algehele ervaring enorm vergetelijk door de vergetelijke gameplay.

Uiteindelijk is NBA Ballers een game die je lekker in de winkelrekken laat liggen. De gameplay is simpelweg niet leuk door de veel te oppervlakkige basics en nodeloos ingewikkelde combinaties. De mogelijkheden die de game biedt zijn daarnaast veel te karig en het verlangen naar een goed uitgewerkt basketbalspel zal zelfs de grootste aanhanger van een arcade type sportgame al snel naar de NBA games van de 2kSports serie trekken.