In 1984 lanceerde Akira Toriyama de legendarische manga Dragon Ball waarvan ondertussen tientallen spellen zijn gemaakt. In deze spellen wordt meestal gefocust op Dragon Ball Z, maar met Dragon Ball: Origins keren we terug naar de originele serie.

Dragon Ball: Origins is een Nintendo DS titel waarin de speler de eerste saga's van Dragon Ball opnieuw beleeft. Je kruipt in de huid van de jonge Goku die wordt geconfronteerd met Bulma, Master Roshi, Krillin, Chi-Chi, Yamcha, Oolong, Launch en de andere personages die de Pilaf en de Tournament Saga kleurden. Het verhaal wordt verteld via tussenfilmpjes aan het begin van elk level, waarbij elk level verbonden is aan een bepaalde episode binnen de serie. Bij deze tussenfilmpjes worden de twee schermen gebruikt om alles mooi in beeld te brengen. Scčnes zoals het gevecht tussen Jackie Chun en Goku, en het moment dat Bulma haar ondergoed aan Roshi wil tonen, zijn trouw nagemaakt zodat de game niet teleurstelt qua verhaal. Hierdoor kun je het verhaal ook volgen als je de originele serie nooit hebt gezien.


Op het gebied van gameplay scoort Dragon Ball: Origins ook goed. De game lijkt sterk op The Legacy of Goku, dat in 2002 op de Game Boy Advance verscheen en twee vervolgen kreeg, en The Legend of Zelda: Phantom Hourglass dat op de Nintendo DS verscheen. Ook in deze titel verken je grote omgevingen uit een schuin aanzicht met Goku. In deze omgevingen moet je allerlei natuurlijke hindernissen, puzzels en vijanden overwinnen, Goku moet bijvoorbeeld over ravijnen springen en dinosaurussen verslaan. Tijdens deze levels moet je praktisch altijd alle vaardigheden van Goku gebruiken zodat de gameplay gevarieerd blijft, zeker omdat Goku regelmatig nieuwe aanvallen leert. Het verslaan van eenvoudige vijanden wordt hierdoor natuurlijk te gemakkelijk want deze vijanden zijn weinig intelligent en niet echt sterk, maar de gevechten tegen de bazen blijven gelukkig uitdagend, zeker het verslaan van de eindbazen is een moeilijke klus.

De grote verkenlevels worden regelmatig afgewisseld met kleinere levels waarin je een baas moet verslaan of moet trainen. De ervaring van zo'n vijftien uur gaat dus niet vervelen. De speeltijd wordt ook bevorderd door de figuurtjes die je kunt verzamelen tussen de levels door. Deze figuurtjes stellen belangrijke Dragon Ball personages voor en zijn een leuk extraatje. Goku kan bestuurd worden met de knoppen van de Nintendo DS, maar het is leuker om de stylus te gebruiken. Door op het scherm te klikken kijkt Goku in een bepaalde richting en door de stylus op het scherm te houden loopt hij in die richting. Om aan te vallen en te puzzelen moet je echter sowieso de stylus gebruiken op welk moment de gelijkenis met Phantom Hourglass duidelijk wordt. Het gebruik hiervan voelt zeer vlot aan. Game Republic presteert hier duidelijk goed. Het enige spijtige is dat je bewegingen niet altijd goed worden geregistreerd waardoor je aanvallen soms mislukken.


Op het onderste scherm wordt Goku getoond en op het bovenste scherm zie je de omgeving rond hem zodat je ongeveer de rest van de omgeving kunt inschatten. Echt nuttig is het beeld op het bovenste scherm niet, je hebt genoeg aan het onderste scherm. Op grafisch gebied stelt Dragon Ball: Origins zeker niet teleur met zijn herkenbare karakters, zijn mooie omgevingen en zijn duidelijke mangastijl. De game lijkt verbazend sterk op de strip, iets wat natuurlijk serieus vermogen van de DS vergt. Soms eist de game zelfs iets te veel van de handheld en krijg je slowdown. Gelukkig heeft deze slowdown nooit een groot effect op de gameplay. De omgevingen zijn ook zeer lineair, de levels worden continu afgebakend door rotsen, bomen en dergelijke. Meestal is dit geen groot probleem, maar het is opvallend op de momenten dat je tegen de onzichtbare muren tussen de bomen loopt.

Tijdens het spelen word je begeleid door typische Dragon Ball deuntjes die je opnieuw in de juiste sfeer brengen. In de game zul je ook af en toe een stem horen voor meer realisme. Dit komt vooral neer op het zuchten en kreunen van Goku op moeilijke momenten. Het is een leuke toevoeging aan een leuke Nintendo DS titel. Origineel is de game eigenlijk niet, maar dit is geen probleem voor Dragon Ball: Origins. Het is een spel dat goed in elkaar steekt en trouw blijft aan zijn origine. Met Dragon Ball: Origins levert Atari dus een vermakelijk en humoristisch spel af dat elke Dragon Ball fan in zijn bezit moet hebben. Je weet dus wat je moet vragen voor Kerstmis.