Na Guitar Hero III: Legends of Rock stond het 'spelen-op-plastic-gitaar' genre een beetje stil. Tot dat Harmonix Rock Band introduceerde, een game waarin je met maar liefst vier instrumenten kon rocken. De formule bleek succesvol, en daarom mogen we nu het vervolg verwelkomen.

"Wat is dat nu?" "Zijn ze gek geworden?" "Spelen ze nou echt op plastic instrumenten?" De mensenmassa voor de ramen van huize Venneman wordt steeds groter. Het nieuwtje verspreidt zich als een lopend vuurtje door het dorp. Er zijn namelijk vier jongens gesignaleerd die - voor de tv - los gaan op bekende en minder bekende liedjes. Ze worden uitgelachen, en mensen denken gelijk al dat ze gestoord zijn. Die vier jongens trekken zich er echter niets van aan: ze zijn namelijk bezig met touren over de hele wereld, en hebben zojuist een nieuwe manager weten te strikken!

De opzet van de tour mode (de grootste game mode van Rock Band 2) is lichtelijk gewijzigd ten opzichte van deel één, maar deze veranderingen zijn wel zeer van belang. Zo heb je niet langer een bandleider nodig, waardoor ieder op elk moment kan kiezen welk instrument hij/zij wilt bespelen met zijn/haar personage. Terwijl in Rock Band 1 de single-player en multiplayer modi van de tour mode nog gescheiden waren, is het in Rock Band 2 één mode geworden, wat zeer gunstig is. Op deze manier je kun je op elk moment je band-opzet veranderen. Dus wanneer er net een vriend bij je aanklopt terwijl je aan het spelen bent, hoef je niet meer van modi te wisselen: je kiest gewoon de 'Change Band Members' optie, je vriend(in) pakt een instrument en jullie kunnen weer verder gaan met touren. Dit werkt ook in het online gedeelte van de tour mode.


Net als in Rock Band 1, tour je over de hele wereld om concerten te geven. Je kunt altijd kiezen in welke wereldstad je wilt spelen, en elke 'gig' in een stad biedt andere uitdagingen. Je kunt ervoor kiezen om één liedje per keer te spelen, maar veel handiger is het maken van een playlist, waardoor je niet steeds in een menu komt. Er zijn 'Mystery Playlists', die je willekeurige liedjes voorschotelt. Daarnaast kun je je eigen playlist maken met je lievelingsliedjes, en zijn er playlists die je moet voltooien om te vorderen in je tour over de wereld. Eens in de zoveel tijd kun je ervoor kiezen om een willekeurige opdracht uit te voeren, zoals het maken van een jaren '80 film, wat voor een andere vormgeving zorgt. Het voltooien van zulke opdrachten resulteert vaak in meer fans en geld. Verder komt Harmonix regelmatig met nieuwe opdrachten in de 'Battle of the Bands' mode. In deze mode kun je dankzij online scores strijden tegen andere bands.

Maar nu toch wel het belangrijkste van een muziekgame: hoe is de tracklist? Nou, de tracklist van Rock Band 2 is simpelweg perfect. Met standaard 84 liedjes op de disc ben je lange tijd zoet. Natuurlijk zitten er een aantal rotte appels tussen, maar over het algemeen is bijna elk liedje leuk om te spelen. En wanneer je uitgerockt bent op de 84 liedjes, kun je nog altijd de Music-Store bezoeken. Op moment van schrijven is die nog niet beschikbaar, maar Harmonix heeft belooft om elke week nieuwe liedjes toe te voegen. Verwacht dus dat je niet snel uitgespeeld zult zijn met Rock Band 2.


Rock Band 2 ziet er een stuk anders uit dan zijn grootste concurrent, Guitar Hero. In plaats van de cartoony graphics van bijvoorbeeld Guitar Hero III, ziet Rock Band 2 er een stuk realistischer uit. Het is maar waarvan je houdt, maar Rock Band 2 ziet er in ieder geval erg goed uit. De bewegingen van de artiesten zien er bijna echt uit, maar daar tegenover staat dat het publiek geen indruk maakt (in sommige gevallen is er zelfs geen publiek te zien). Je kunt je personage helemaal aanpassen naar eigen wil, en er zijn genoeg kleren/accessoires/gitaren om je geld aan te spenderen. Je gaat er natuurlijk niet beter van spelen, maar het is toch leuk om je virtuele 'ik' wat aan te passen, zeker als je van plan bent om online te spelen.

Hoewel Rock Band 1 op de Wii zwaar tegenviel wegens het gemis van vele features, verrast Rock Band 2 ons juist dankzij de nog altijd leuke gameplay, goede graphics en natuurlijk de uitstekende tracklist. De game is praktisch oneindig houdbaar, en wanneer de Music-Store online gaat is de game zelfs nog langer houdbaar dan oneindig. Er valt echt helemaal niks op Rock Band 2 aan te merken, behalve dat de Music-Store dus nog niet te bezoeken is. Daarom is ons advies ook: nodig je vrienden voor een weekend uit, sla genoeg eten en drinken in en begin gelijk met rocken!