Jaarlijks staan ze tegenover elkaar: Pro Evolution Soccer tegen FIFA, NHL 2k tegen NHL en NBA 2k tegen NBA Live. Aan deze laatstgenoemde strijd is nu een einde gekomen, maar zeker niet omdat één van de partijen de bal laat vallen.
In plaats daarvan heeft Electronic Arts gekozen voor een geheel andere aanpak in hun titel. De basketbalsport staat uiteraard nog steeds centraal, maar het bedrijf wil duidelijk aangeven dat ze bezig zijn met een totale renovatie in de serie. Om dit meteen duidelijk te maken is gekozen voor een geheel nieuwe naam, NBA Live is namelijk vervangen door NBA Elite. Of de Elite benaming echter terecht is weten we pas op 8 oktober, maar vandaag blikken we alvast vooruit op deze titel.
Eén van de grootste vernieuwingen die is doorgevoerd zit hem in de rechterstick. We kunnen het lichaam van de speler hierbij uiteen zetten in twee elementen: de voeten die te controleren zijn met de linkerstick en de handen die aan de rechterstick toebehoren. Enerzijds moet dit spelers een stuk meer controle over de bal geven, zo kunnen we in de lucht de bal overbrengen naar de andere hand voor een nog spectaculairdere dunk, of snel schijnbewegingen maken om de tegenpartij op het verkeerde been te zetten. Tegelijkertijd verhoogd dit ook de leercurve, meer dan eens zal de bal bij een dribbel van je hand springen of een schot ver naast de basket vliegen. We zullen de gameplay dus enigszins opnieuw moeten leren kennen, maar Electronic Arts belooft ons dat dit de vrijheid binnen de game ten goede zal komen.
Een wedstrijd wordt uiteraard niet alleen gewonnen in de aanval, ook aan de verdediging is veel aandacht besteed. Nog sterker dan voorheen draait het om snelle reflexen en het afschermen van de basket. Dit betekent ook dat een verkeerde stap zijwaarts, hoe klein ook, een gat opent waar de aanvaller meteen in kan duiken. Controls voor het verdedigen zijn hierbij eveneens ondergebracht onder de rechterstick, denk aan een steal of een block om de bal te bemachtigen. We worden echter wel iets geholpen door een verbeterde AI, welke de hand van de verdediger (en daarmee de bal) beter zal volgen.
Eenmaal de controls onder de knie dan kun je het geluk beproeven in de Be a Pro mode. FIFA spelers zullen deze ongetwijfeld kennen en het doel is hierbij enigszins gelijk: je opwerken en een grote ster worden. In NBA Elite doen we dit door in eerste instantie deel te nemen aan de Jordan Draft Showcase, om zo een plek te bemachtigen in één van de NBA teams. Doel is vervolgens om je op te werken door de 23 Legend Levels en uiteindelijk een legendarische speler te worden.
Om de game nog meer authenticiteit te geven heeft Electronic Arts een deal gesloten met ESPN, de Amerikaanse zender die 24 uur per dag sportgerelateerde programma’s uitzendt. Doel van de samenwerking is om de basketbalsport niet als een game, maar als een belevenis naar voren te brengen. Wat hier zeker ook bij helpt is de verbetering in de Online Team Play mode. Ze trachten dit te bereiken met de introductie van de EA Sports Basketball Association, of simpel gezegd: een online league waarin eigen gecreëerde spelers en teams het tegen elkaar opnemen. Geheel nieuw is deze mode echter niet, hetzelfde systeem werd eerder voor de NHL reeks geďntroduceerd en kent daar meer dan een half miljoen gebruikers.
Hoewel NBA Elite 11 dus op ieder vlak een nog realistischere game moet vormen heeft Electronic Arts nog een extraatje in de game gestopt die alles is wat NBA Elite niet is. Het gaat hier om NBA Jam, een oude bekende die bekend staat om zijn humoristische basketbalstijl, hetgeen een prettige afwisseling moet vormen op het realisme van zijn grote broer. Het betreft hierbij een afgeslankte versie van de Nintendo Wii game, maar nog altijd kunnen we terecht in de Play Now, Classic Campaign en Online modi. Deze combinatie moet ervoor zorgen dat NBA Elite niet alleen de strijd aangaat met NBA 2k, maar tevens als elitaire game bovenaan zal staan.
|
