Terwijl mijn vriendin al haar hele leven danst en zich tegenwoordig op Zumba gestort heeft ben ik zelf zo houterig als een liniaal. Gelukkig is er ook voor mij hoop, met de gordijnen dicht probeer ik namelijk mijn eerste voorzichtige stapjes te zetten in Dance Central. En wat blijkt: dit is nog leuk ook!

Een titel als Dance Central is natuurlijk niet iets compleet nieuws. Op de Nintendo Wii werd ik regelmatig op een dansmat geschoven, al was het maar zodat de rest weer eens iets om te lachen had wanneer ik finaal naast de mat stapte en nog net geen been brak. Het ging bij dit soort games vooral om het voetenwerk, maar Dance Central gebruikt je complete lichaam bij het dansen. Intensief, maar daardoor zeker niet minder leuk.

Speciaal voor mij is er de mode Break It Down. Het is een verkapte tutorial die je alle danspasjes langzaam aanleert en daarbij zeer vergevingsgezind is. Nee, dit is niet hetzelfde als dat je bewegingen maar half over neemt omdat ze toch wel goedgekeurd worden, het staat voor een systeem dat je in kleine stapjes leert hoe we moeten dansen. De game doet dit door je de bewegingen voor te doen waarna jij ze over moet nemen. Lukt dit je niet, dan geeft de game nauwkeurig aan waar je fout zit zodat je deze op een simpele manier kunt verbeteren. Het werkt zeer goed, temeer omdat de bewegingen ook in slow-motion voorgedaan kunnen worden, waardoor ze zelfs door spelers als mijzelf na te bootsen zijn. Wat tevens helpt zijn de zogeheten ‘flash cards’, welke middels een klein plaatje de beweging aantonen die overgenomen dient te worden, alsmede een commentator die vertelt wat je moet doen. Een goede combinatie die beginnende spelers op weg helpen en ervaren spelers een steuntje in de rug geeft.


Ontwikkelaar Harmonix werkte eerder aan Guitar Hero en Rock Band en ondanks de overstap van instrumenten naar dans blijven enkele elementen behouden. De 35 nummers, met daarin een goede mix aan genres, is opgebouwd uit een setlist die je steeds moet doorlopen om verder te komen. Dit kunnen we uiteraard in verschillende moeilijkheidsgraden waarbij je op de lastigere stand de danspasjes elkaar sneller opvolgen. Minpuntje is wel dat er geen echte Career mode is, hoewel we ook zouden kunnen zeggen dat dit misplaatst is bij een game als deze.

De registratie van het dansen wordt goed verzorgd. Enerzijds is de titel vergefelijk zodat niet ieder foutje meteen genadeloos wordt afgestraft, anderzijds registreert de game je bewegingen zo goed dat het niet mogelijk is om hierin te cheaten. Helaas merkten we wel op dat enkele kleine bewegingen, denk aan bewegingen die dicht op het lichaam staan, soms net iets minder goed geregistreerd worden. Dit is een probleem wat overigens vooral voorkomt wanneer je in een donkerdere ruimte speelt. Lukt het je toch om een serie aan goede danspasjes neer te zetten dan bouw je een multiplier op die je score verhoogt en aan het einde van een nummer krijg je een ‘cijfer’ die uiteenloopt van één tot vijf sterren. Inderdaad, het is bekende kost die Harmonix hergebruikt van haar eerdere titels, maar ook nu werkt het zeer goed.


Naast de singleplayer, waarbij je in een aparte mode zelfs kunt bekijken hoeveel calorieën je verbrandt, heeft de game ook een multiplayer waarbij we om beurten een deel van de dans voor onze rekening nemen. Hoewel dit zeer leuk is en een ware competitie tussen twee spelers teweeg kan brengen is het niet mogelijk om tegelijkertijd te dansen en tevens ontbreekt een Xbox Live optie. Wat wel voor hilariteit zorgt is de Freestyle mode, tussen de rondes kun je zelfs een stukje freestylen, iets wat vastgelegd wordt met foto’s die je later terug kunt kijken. Het is een optie die ook in andere Kinect titels zit, maar zelden waren de foto’s zo grappig als in Dance Central.

Met de komst van Kinect verschenen er al diverse games die allen gemeen hadden dat de functionaliteiten van de traditionele controller overgenomen werden door ons lichaam. De ene keer werkte dit goed, de andere keer een stuk minder. Gelukkig kunnen we Dance Central onder de eerste categorie scharen, sterker nog, de titel is één van de sterkere launchtitels voor de nieuwe accessoire. De game is niet perfect, daarvoor laat het enkele kleine steken vallen, maar de dansfans zullen zeer veel plezier halen uit deze game. Het zou ons zelfs niet verbazen dat mensen die helemaal niets met dansen hebben zich stiekem toch eens wagen aan deze game, zelfs deze houten plank is er iets losser door geworden.