Het sprookje van Alice die in een konijnenhol valt is al vaak verteld, niet zo gek wanneer we bedenken dat het kinderboek al uit 1865 stamt. In 2000 besloot American McGee ook zijn versie met een groot publiek te delen, hetgeen hij deed middels de PC-uitgave van American McGee’s Alice.

De blik van American McGee op het verhaal heeft bepaald niet de vrolijke en komische noot die Disney met ons deelde. Alice is inmiddels achttien jaar en heeft de avonturen uit Wonderland achter zich gelaten. Een gelukkig bestaan is echter niet voor haar weggelegd, op een nacht verschijnt de kat uit Wonderland en per ongeluk start deze een vuur in het huis. Terwijl Alice naar haar ouders slaapkamer rent blijkt het al te laat, beiden komen te overlijden en buiten in de sneeuw verliest ze haar bewustzijn. Het is een tragische gebeurtenis die ze maar niet kan verwerken en om deze reden komt ze in een geestelijke instelling terecht. Het enige wat ze mee heeft gekregen uit het verbande huis is een konijnenknuffel en op een dag vertelt deze haar dat Wonderland in gevaar is. De koningin is doorgeslagen en het doel in deze game was dan ook om de vrede en rust terug te laten keren.


Alice: Madness Returns speelt zich elf jaar na het origineel af en het lijkt inmiddels stukken beter te gaan met Alice. Het gaat zelfs zo goed dat ze de instelling mag verlaten, echter is wel een voorwaarde dat ze onder behandeling moet blijven staan van een psychiater. Toch kan ook hij er niet voor zorgen dat ze steeds meer begint te leiden aan hallucinaties, waarbij de dood van haar ouders centraal staat. Nam ze tot nu toe altijd aan dat het om een ongeluk ging, daar begint ze steeds meer te twijfelen en neemt de gedachte toe dat er weleens opzet in het spel kan zijn.

Om achter het antwoord op deze vraag te komen reist Alice wederom af naar Wonderland, de wereld waarin ze zich veilig waant. Al snel blijkt echter dat haar toevluchtsoord meer aan haar verbonden is dan ze dacht, de hallucinaties hebben zijn weerslag en dus kan ze ook hier niet de rust vinden waar ze zo naar zoekt. Tegelijkertijd heeft een groot kwaad hierdoor de kans gezien om zich in Wonderland te nestelen en dus ziet Alice het als haar taak om zowel de vragen uit het verleden beantwoord te krijgen als haar haven wederom veilig te stellen.


Omdat het eerste deel alweer elf jaar geleden verscheen is er wel het nodige veranderd aan de titel. Naast de standaard aanpassingen als een verbeterde engine heeft de ontwikkelaar ook op ander gebied haar best gedaan om de game nieuw aan te laten voelen. Niet alleen krijgen we hierdoor te maken met de reeds bekende vijanden, er zijn tevens geheel nieuwe gecreëerd die ieder hun eigen specifieke aanpak vereisten. Gelukkig is Alice echter goed gewapend, zo heeft ze wederom de beschikking over haar mes maar krijgen we tevens andere wapens tot onze beschikking. De game draait echter niet alleen om het geweld, er is tevens een verzamelaspect waarbij we moeten zoeken naar verschillende objecten. Tanden stellen ons bijvoorbeeld in staat om meerdere zaken te upgraden, varkenssnuiten geven ons een upgrade in de gezondheid, flessen geven meer inzicht in het ontwerpproces van de ontwikkelaar en herinneringen geven ons meer inzicht in het verhaal. Qua gameplay vormt de game een mix van elementen, waarbij de ontwikkelaar ons voortdurend wil verrassen door verschillende gameplay in elkaar over te laten lopen. Gelukkig is echter niet alles aangepast, zo zien we onder andere een terugkeer van de stemacteurs voor Alice, de Mad Hatter en de Cheshire Cat. Ook voor de muziek is teruggegrepen naar het verleden, deze is ook nu verzorgd door Chris Vrenna.

Alice: Madness Returns verschijnt op 14 juni voor de PC, PlayStation 3 en Xbox 360. Leuk detail is dat we bij de aanschaf tevens een code krijgen om het origineel, American McGee’s Alice, te downloaden. Het is de eerste keer dat deze game naar de consoles komt, echter is het ook voor PC eigenaren aan te raden om deze titel (nogmaals) door te spelen en zo het verhaal beter te begrijpen. De sequel zal zelf ondersteuning krijgen van downloadable content, het gaat hierbij om nieuwe jurkjes die Alice kan dragen om zo speciale vaardigheden vrij te spelen.