Driemaal is scheepsrecht en dus mogen we na twee keer uitstel op 10 februari dan eindelijk aan de slag met The Darkness II. Het origineel stamt alweer uit 2007 en ontwikkelaar Starbreeze Studios is niet langer betrokken bij deze sequel, grote vraag is dan ook wat we van een tweede deel mogen verwachten.

Nog altijd is The Darkness een afstammeling van de gelijknamige comic, waarvan het eerste deel in 1996 op de markt kwam. De originele game draaide hierbij om Jackie Estacado, een man wiens lichaam werd overgenomen door The Darkness. Het betrof een kracht die gevoed werden door het duister en hem bovennatuurlijke krachten gaven, waarbij first-person actie hand in hand ging met kleinere puzzelelementen. Hoewel we geen spoilers weg zullen geven werd Jackie langzaam over genomen door de kracht, ieder van de personen die hij namelijk vermoorde zorgde ervoor dat hij een stap dichterbij een duister bestaan kwam.


Er zijn inmiddels twee jaar verstreken en Jackie Estacado heeft The Darkness weten te onderdrukken terwijl hij zich tegelijkertijd heeft opgewerkt binnen de criminele Franchetti familie. Helaas komt er al snel verandering in de situatie wanneer een rivaliserende bende ervoor zorgt dat hij zijn krachten aan moet wenden om te overleven. Dit is echter niet het enige probleem, een organisatie onder de naam The Brotherhood wil zijn krachten compleet ontnemen, hetgeen hem tot een zwak voorkomen zal maken die de Franchetti familie niet langer kan leiden, een gevaar dat dan ook voorkomen zal moeten worden.

Wat meteen opvalt in het spel is de keuze van nieuwe ontwikkelaar Digital Extremes voor een andere grafische stijl. Voor gamers zal dit even wennen zijn, echter is het een manier om de comic en de game dichter tot elkaar te brengen. Het meer realistische aspect uit het origineel is teruggebracht, waarbij er gekozen is voor een combinatie van een stripboek en een film noir stijl. Speciale aandacht is hierbij weggelegd voor de belichting die juist realistische effecten naar voren moet brengen. Deze belichting speelt sowieso een grote rol aangezien The Darkness het juist moet hebben van het donker, waardoor lichtbronnen ook nu uitgeschakeld dienen te worden om onze krachten optimaal te benutten.


Daar waar het origineel, zoals eerder gezegd, nog kleine puzzelelementen bevatte zijn deze nu naar de achtergrond verdwenen. Er is hierdoor meer aandacht voor de actie, waarbij quad-wielding voorop staat. Het betreft de mogelijkheid voor Jackie om zowel zijn twee eigen armen als die van The Darkness te gebruiken, een tweetal tentakels die zowel voor offensieve als defensieve doeleinden ingezet kunnen worden. De linker tentakel kan hierbij worden ingezet voor het vastgrijpen en weggooien van objecten terwijl de rechter tentakel is gereserveerd voor melee aanvallen. Dat geweld absoluut niet geschuwd wordt blijkt uit de executies, zo worden ruggengraten uit lichamen getrokken en met een zelfde gemak wordt een hoofd van het lichaam gescheiden. Het spel volgt hierbij het pad van de comic dat eveneens bedoeld is voor een volwassen doelgroep. Het moorden kent verder een beloning die je in kunt zetten om krachten te versterken, waarbij de brutere moorden je ook een hogere beloning geven. Omdat het ons, aldus de ontwikkelaar, nooit zal lukken om alle krachten in één keer volledig te versterken is er een New Game Plus optie ingebouwd om onze progressie in een tweede run verder uit te bouwen.

Naast de bovenstaande singleplayer is er tevens de mogelijkheid om coöperatief te spelen, hetgeen echter enkel online kan en niet dezelfde verhaallijn volgt. Jackie Estacado ontbreekt hier dan ook, echter maken ze dit goed met de keuze uit een viertal andere personages. Het betreft dokter J.P. Dumond (gespecialiseerd in voodoo kunsten en in staat een zwart gat te creëren die vijanden opzuigt), Shoshanna (gespecialiseerd in wapens waarvan diens doeltreffendheid met de Darkness krachten nog eens vergroot worden), Jimmy Wilson (een beschonken en scheldende Schot die Darklinks in kan zetten om voor hem te vechten) en Inugami (een Japanse vechter die beschikt over het Kusanagi zwaard en met Swarm een zwerm demonen in kan roepen). Geen van deze mannen heeft echter de tentakels die Jackie wel tot zijn beschikking heeft.


De karakters komen samen in Vendetta, de multiplayer die twee modi kent. De eerste is een verhaallijn die raakvlakken kent met de singleplayer, maar losstaand gespeeld dient te worden. Het viertal werkt ook hierin The Brotherhood na en het verhaal hierin loopt parallel aan die van Jackie. Iedere verhaallijn kent hierbij ongeveer twee uur gameplay, waardoor je met de vier personages al snel aan acht uur extra speeltijd zit. Hiernaast kun je ook terecht in Hitlist, missies die je vrij dient te spelen in de singleplayer en waarin je dient samen te werken om ze te overwinnen. Het gaat hierbij om een combinatie van verhalende missies die je reeds gespeeld hebt en geheel nieuwe gebieden om te ontdekken. Verwacht naast deze coöperatieve echter geen competitieve multiplayer, in het origineel bleek deze te weinig gespeeld te worden om een herhaling te rechtvaardigen.