Aan straatracespellen is geen gebrek meer sinds de "tuninghype" van kort geleden. Need for Speed: Underground speelde als eerste in op deze trend en versterkte deze zelfs. Vervolgens kwam er een lange rij spellen uit die inhaakte op het thema van straatracen. Het racespel Asphalt Urban GT voor de Nintendo DS is niet de eerste in deze rij en waarschijnlijk ook niet de laatste. Voor fans van tuning en straatracen is deze ontwikkeling natuurlijk fantastisch, maar hoe moeten fans van videogames hier nu tegen aan kijken? We zullen ons daarom in deze review de vraag stellen: wat voegt Asphalt Urban GT voor bijzonders toe aan een reeks spellen met min of meer hetzelfde thema, welke betrekkelijk kort na elkaar uitgebracht worden?

Wat voor soort spel is Asphalt Urban GT?
Zoals al duidelijk werd uit de inleiding is Asphalt Urban GT een straatracespel. De naam Urban geeft daarvan al een signaal weg. "Urban" is Engels en het betekent "stedelijk", je racet dus met je wagen door een stad, en niet over een circuit of door de wildernis (rally). Tijdens het spelen zul je al snel merken dat je ook andere weggebruikers kunt tegenkomen die niet mee doen met de race, wat dus betekent dat de weg niet is afgezet voor de race. Met andere woorden: we hebben te maken met illegale straatraces. Het is weer driften, tunen en lachgas wat de klok slaat.

In het begin van het spel wordt al duidelijk dat de races verschillen van de straatraces die wij hier in Nederland (of Europa) gewend zijn. Asphalt geeft er een iets andere draai aan. In plaats van de Honda Civicjes en de Golf GTI'tjes begin je na een introductierace met de Saleen S7 aan een aantal races met de Hummer. Je wint een Hummer H2, waar je vervolgens mee kunt racen, je moet een championshiprace rijden in een Hummer en je moet een 4x4 challenge voltooien in je Hummer. De Saleen en de Hummer zijn beide Amerikaanse auto's. De Hummer is de geijkte wagen voor jonge, hippe en verveelde Amerikaanse sterren. Straatracers rijden meestal in compactere, opgevoerde Japanse en Europese auto's. Het spel wijkt in die zin al af van het standaard straatracespel.



Tuning en de Evolutie modus
Het spel Asphalt Urban GT is eigenlijk in twee gedeeltes opgedeeld. De belangrijkste is de Evolution mode. Daarnaast heb je nog de iets kortere Arcade mode. Eerst zal de Evolution mode besproken worden.

In de Evolution mode is het natuurlijk de bedoeling dat je evolueert, dat door te spelen je eigen vaardigheden beter worden, maar ook dat je auto beter wordt. Je verdient daarom geld met iedere race die je wint en dat geld kun je investeren in je auto, of je kunt sparen voor een nieuwe, betere auto. De Evolution mode heeft daarom ook drie categorieën. Ten eerste de garage, waar je je auto('s) kunt opvoeren. Ten tweede is er de Car Dealer, waar je een nieuwe auto kunt kopen of inruilen. Ten derde is er de Championship, waar je in toernooitjes kunt racen met je nieuw gekochte en eventueel in de garage opgevoerde auto. Dit is ook de plaats om het geld te verdienen dat je in de garage en bij de Car Dealer besteedt.

Omdat niets uit niets kan ontstaan (daar moeten we het trouwens met Darwin nog eens over hebben), wordt je eerst wel even op weg geholpen in de Championship. Je begint zonder geld en zonder auto, maar je mag een serie races (een toernooitje) rijden in een leenauto, een Saleen S7. Als je dat toernooi weet te winnen, krijg je je eerste auto, zoals eerder vermeld een Hummer H2. Ook krijg je wat zakgeld om het ding te tunen. Nu kun je er ook voor kiezen om dit oerlelijke quasi-militaire voertuig te verkopen en een "echte" straatracewagen aan te schaffen, maar er wordt wel gesuggereerd dat je er ook daadwerkelijk in gaat rijden. De volgende race op het programma is er namelijk eentje die, net als alle andere races, alleen toegankelijk is voor een bepaald soort auto. De terreinwagen in dit geval. Het leuke van Asphalt Urban GT is dat je zelf kunt bepalen waar je in rijd, want je hebt eigenlijk altijd de keuze tussen meerdere toernooien met verschillende lijsten van toegestane auto's.