Wanneer iemand zijn favoriete automerk mag noemen zal de naam Ferrari meermaals voorbij komen, niet gek dan ook dat dat je een racegame maakt waarin enkel dit merk centraal staat. Om toch ook gamers aan te trekken die minder hebben met de Italiaanse grootmacht is ook nog eens de naam Test Drive gebruikt, waarmee we een ideale samenstelling lijken te hebben.

Nu al willen we deze gedachte echter meteen door prikken: ontwikkelaar Slightly Mad Studios (bekend van de Need for Speed: Shift delen) gebruikt weliswaar de naam Test Drive, maar gebruikt hier niet de hedendaagse opzet van. Er is dan ook geen open wereld om in rond te rijden, in plaats daarvan gaat het om afgebakende tracks en een minimalistisch verhaal die zich strekt over enkele decennia. De Campaign mode is hierbij ingericht over drie getijden: de Golden Era (van 1947 tot 1973), de Silver Era (1974 tot 1990) en de Modern Erna (1990 tot 2011). Doel is voornamelijk om verschillende missies af te werken die ons via tekstuele menu’s worden voorgeschoteld. Het klinkt even saai als het is, verwacht dan ook geen diepgaand verhaal of ook maar enige betrokkenheid in het voortstuwen van een verhaal.


De doelen zelf zijn weinig vernieuwend ten opzichte van andere games, denk aan het behalen van een goede eindklassering, in het zicht blijven van je partner, het inhalen van concurrenten of laps in de juiste tijd voltooien. Omdat er enkel een beloning van nieuwe auto’s en tracks zijn voelt het geheel wat karig aan. De gameplay hierbij tracht een mix te vinden tussen arcade en simulatie, hetgeen ze redelijk weet te lukken. Er valt een keuze te maken uit drie verschillende set-ups, van de beginners tot de meer ervaren racers die zelf nog wat vrijheid willen hebben in het sleutelen. De game slaat echter niet door aan één van de kanten, zo zul je met nul ervaring niet meteen de concurrentie eruit rijden en als volleerd racer ook niet aan alle kleine details kunnen sleutelen. Toch is er een groot probleem in de oplopende moeilijkheidsgraad. Startend in de Golden Era weet je race na race je doelen te behalen, echter loopt de moeilijkheidsgraad op een bepaald punt zo hoog op dat je erdoor gefrustreerd zult raken. Niet langer je eigen rijkunsten, maar juist het falen van de concurrentie lijkt op dat moment bepalend te zijn.

Sowieso heeft de ontwikkelaar enkele opvallende zaken in het spel verwerkt. Een frontale crash waarmee een Ferrari normaliter total loss verklaard zou zijn, resulteer hier in wat kleine schrammetjes en heeft al helemaal geen invloed op de besturing, echter heeft een klein contact met een andere auto ten gevolg dat je meteen in een zware spin terecht komt. Al snel krijg je (en anderen in de multiplayer) dan ook door dat het stuiteren tegen de boarding als hulpmiddel ingezet kan worden om zo een bocht beter te nemen. Of de ontwikkelaar het schademodel niet wilde implementeren of Ferrari dit niet toe liet zal gissen blijven, het doet echter zwaar afbreuk aan het realisme. Dit gaat tevens op voor het ontbreken van weersinvloeden en daardoor op de ondergrond: deze is overal gelijk en kent geen invloed van bijvoorbeeld regen.


In totaal zijn er meer dan vijftig Ferrari modellen aanwezig die met veel detail ontworpen zijn, zowel van de buiten- als van de binnenkant. Helaas kan ditzelfde niet gezegd worden over de bijna veertig tracks die in de game zitten. Er is veel pop-up aanwezig, ondanks dat de circuits zelf juist weinig invulling hebben. Hoewel de doelen veranderen zijn de tracks zeer gelijkend en voelen ze geen van allen echt uniek in vergelijking met andere titels. De ontwikkelaar heeft ook weinig moeite genomen om het geheel nog wat op te fleuren met geluid, naast de (goed verzorgde) autogeluiden is er simpelweg bijna geen geluid aanwezig, afgezien van af en toe enkele deuntjes die eerder als storend dan waardevol worden gezien.

Test Drive: Ferrari Racing Legends kent naast de saaie Campaign ook nog de mogelijkheid tot een snelle race, losstaande time trial en multiplayer. Allen kampen ze echter met dezelfde problemen: er is geen progressiesysteem waardoor het voltooien van racen al snel een saaie aangelegenheid wordt. Het is jammer dat de ontwikkelaar niet iets meer tijd heeft gekregen (dan wel genomen) om meer aandacht te schenken aan punten als een schademodel, verhaallijn en graphics. Wat overblijft is een titel met indrukwekkende Ferrari’s uit zowel het verleden als heden waarbij de naam Test Drive veel gamers zal doen misleiden. Denk dan ook goed na hoe groot je liefde is voor het Italiaanse automerk alvorens je over gaat tot de aanschaf van deze game.