Bijna een jaar geleden gaven we Pro Evolution Soccer 2012 een 86, een cijfer dat voort kwam uit diens verbeteringen, maar tegelijkertijd hoger had kunnen zijn als enkele fouten werden aangepast. Met de aankomende 2013-uitgave gaat Konami wederom proberen om de best mogelijke footie af te leveren, in onderstaande preview blikken we alvast vooruit.

Eén van de grootste veranderingen die gamers niet direct in de game zullen zien is dat Shingo “Seabass” Takatsuka niet bij de game betrokken is. De man die al jarenlang onlosmakelijk met de franchise verbonden was werkt momenteel aan een nieuw project (Pro Evolution Soccer voor een nieuwe generatie spelcomputers?) en hierin is geen tijd om zich bezig te houden met zijn grote liefde. Ook zonder zijn betrokkenheid lijkt het spel gelukkig stappen voorwaarts te gaan maken, zo zijn ze teruggegaan naar de basis, namelijk het leveren van passes. Daar waar we voorheen enkel de snelheid konden bepalen moet ons nu nog meer vrijheid worden gegeven door gebruik te maken van de linker trigger, waarmee we ballen nog beter kunnen plaatsen en meer controle uit kunnen oefenen.


Het afleveren van betere passes zal ook nodig zijn omdat er op het gebied van intelligentie flink gesleuteld is. Was de A.I. voor sommigen voorheen nog een punt van irritatie, daar moeten spelers nu beter reageren op situaties. Verdedigers zetten hierdoor een betere buitenspelval op, keepers laten niet langer iedere houdbare bal in het doel rollen en aanvallers lopen beter vrij om als alternatief te dienen in een kansrijke positie. Als speler hebben we hier ook inspraak in, zo is het mogelijk om aanvallers met je mee te laten lopen en verdedigers in te laten stappen om gevaarlijke situaties vroegtijdig te onderscheppen, al dan niet ten koste van een kaart.

Niet alleen heeft Konami gedacht aan algemene verbeteringen in het spel, ook aan persoonlijke ontwikkelingen is gedacht. De grote namen op aarde zijn extra onder de loep genomen om ze nog meer te laten lijken op hun evenbeeld. Onder de namen vinden we grootheden als Barcelona’s Messi, Real Madrid’s Ronaldo, Manchester United’s Nani en de Nederlandse Robben van Bayern München. In totaal zal de lijst enkele tientallen spelers beslaan, waarbij hun herkenbare speelstijl overgenomen zal worden in de game. Hierbij kan gedacht worden aan diens specifieke elementen als snelheid, doelgerichtheid of verdedigende kwaliteiten.


Al het bovenstaande is leuk en aardig, om het echter onder de knie te krijgen zul je flink moeten oefenen. Gelukkig is hieraan gedacht met de uitgebreide trainingsmode die ons op divers gebied laat oefenen in meerdere disciplines. Hierin komt onder andere First Touch naar voren, een nieuwe manier van balaanname die ons meer vrijheid moet geven binnen het spel, maar tegelijkertijd aardig wat oefening vereist. Ook het dribbelen, verdedigen, passen, schieten, nemen van vrije trappen en penalty's, aansturen van je teamgenoten en de manuele controls zijn allen elementen waarin we kunnen oefenen alvorens we het kampioenschap trachten te veroveren. Dit laatste is nu ook mogelijk binnen de officiële nationale competities van Spanje en Italië, de Engelse competitie is helaas nog altijd niet binnengehaald, in plaats daarvan moeten we het doen met losse overeenkomsten zoals met Manchester United. Toch lijkt deze nieuwe versie weer voldoende vernieuwingen te bevatten om wederom een stap voorwaarts te doen. De game heeft nog geen definitieve verschijningsdatum, wel is bekend gemaakt dat de Xbox 360, PlayStation 3 en PC versies eind september verschijnen, later volgen er tevens uitgaven op de PlayStation 2, PlayStation Portable, Nintendo Wii en Nintendo 3DS.