Vorig jaar gaf ontwikkelaar Volition aan dat Saints Row 3 een stand-alone uitbreiding zou krijgen onder de naam Enter the Dominatrix, toch liepen de plannen anders. De plannen die ze voor de game hadden werden overgezet naar Saints Row IV, terwijl Enter the Dominatrix nog altijd zal verschijnen, ditmaal als downloadable content voor het vierde deel.

Alvorens deze DLC verschijnt staan we eerst stil bij Saints Row IV, de PC, PlayStation 3 en Xbox 360 titel die op 23 augustus in de winkels zal liggen. Het verhaal is een vervolg op het derde deel, waarbij de leider van de Saints bende zich inmiddels president van Amerika mag noemen. Lang van deze functie kun je niet genieten, een alien ras onder de naam Zin kidnapt je en sluit je brein aan op een virtuele wereld, The Dominatrix genaamd. Deze virtuele reïncarnatie van Steelport lijkt het ideale excuus om de dingen net even anders aan te pakken. Stond in Saints Row 3 een lange, paarse dildo centraal, daar is deze rol ditmaal weggelegd voor de superkrachten die je bezit. Mocht je bang zijn dat de game ook maar één voetje richting een meer serieuze aanpak zet dan kunnen we je meteen geruststellen: het spel is misschien nog wel absurder dan voorheen.


Een voorbeeld hiervan is het Dubstep geweer. Schiet deze af en omstanders zullen zich direct over geven aan de muziek. Vergelijk het met de Groovitron uit Ratchet & Clank, maar dan zonder bijhorende discobal. Hiernaast is er de Inflate-o-Ray, een geweer dat zich in de hersenen van tegenstanders nestelt om deze op te zwellen en uit elkaar te laten spatten. Qua wapens speelt de game verder leentjebuur bij de film El Mariachi door je een gitaarcase mee te laten dragen die tegelijkertijd als wapen dient. Het is misschien allemaal niet even origineel, maar geeft wel aan dat de gekkigheid uit de vorige delen voortgezet zal worden. Is dit alles nog niet genoeg, dan zijn er altijd nog aanpassingsopties om je eigen creativiteit de vrije loop te laten.

Zoals eerder genoemd bezit je binnen The Dominatrix over superkrachten die je nodig zult hebben om tegenstand te bieden aan de Zin. Deze krachten bezit je niet vanaf het begin, door missies uit te spelen zul je steeds sterker worden en meer mogelijkheden vergaren. Een vergelijking met titels als Crackdown en Prototype of bekende comic helden zijn snel getrokken, zo kun je ook hier snel door straten rennen, hoog springen, zweven, gebruik maken van telekinese en ijs uit je handen schieten. Het is volgens de ontwikkelaar een manier om de basiselementen, te weten combat en autorijden, te doorbreken. Nog altijd kun je een auto pakken of met een geweer chaos aanrichten, maar de mogelijkheden zijn dit keer grootser.


Door de introductie van de Zin is er ditmaal geen rol weggelegd voor concurrerende bendes of de politie. Enerzijds wilde Volition hiermee hun patronen uit de eerste drie games doorbreken, anderzijds stelt het ze in staat om niet alleen de speler, maar ook diens vijand andere krachten te geven. De aliens komen hierbij in verschillende gedaantes, zo zijn er de reguliere Grunt, de grotere uitwerkingen van deze Grunts en de Wardens. Deze laatste bezitten net als de speler speciale superkrachten, waarmee ze tot de sterkste in hun soort behoren. Gelukkig heb je naast je wapens en je eigen krachten nog een middel om in te zetten: ditmaal verschijnen ook mechs ten tonele, inclusief mini-games die hierop afgestemd zijn. We kunnen dan ook wel stellen dat Saints Row 4 de absurditeit uit het derde deel minimaal tracht te evenaren, het is alleen nog even de vraag of ontwikkelaar Volition niet zo hard hun best doet om dit te bereiken dat ze hun doel voorbij schieten.