Kort na elkaar kondigde 2K de titels XCOM en XCOM: Enemy Unkown aan. Terwijl we op de hoogte werden gehouden van de tweede game daalde de eerste langzaam af in een put van vergetelheid. Wat we leerden kennen als een shooter in het XCOM universum leek een vroegtijdige dood te sterven.

Plots kwamen daar echter de geruchten, de titel die we leerden kennen als XCOM zou in een nieuw jasje gestoken worden. Het nieuwe jasje zou de naam The Bureau dragen, waarna we eind april dan eindelijk de officiële naam leerden kennen als The Bureau: XCOM Declassified. De eerste reden voor het lange stilzwijgen en de bijhorende naamsverandering heeft alles te maken met de setting. XCOM als organisatie bestaat in 1962 nog niet, in plaats daarvan besluit president John F. Kennedy om The Bureau op te richten als middel tegen de Russen gedurende de Koude Oorlog. Wanneer de president echter signalen bereiken over aliens besluit hij het roer om te gooien en The Bureau volledig op deze invasie te richten. De organisatie staat onder leiding van speler William Carter en krijgt hulpmiddelen om de aliens niet alleen op te sporen, maar tevens te onderzoeken. Het betreft een geheime organisatie, de president wil immers geen angst aanjagen.


Toen XCOM in 2010 werd onthuld hadden veel gamers hun vraagtekens bij diens gepastheid binnen de serie en dus werd besloten om met The Bureau het één en ander recht te zetten. Het first-person perspectief is vervangen door third-person gameplay en je opereert niet langer als individu, maar juist als eenheid. Hoewel de game nog altijd als shooter wordt neergezet is er tegelijkertijd een tactische inslag waarbij je leiding krijgt over een squad. Uit zichzelf zullen ze dekking zoeken, flanken en de aanval inzetten, toch heb jij als speler de uiteindelijke zeggenschap over hun acties. Het aansturen van je manschappen gebeurt middels de Battle Focus, een wiel aan acties die je met je analoge stick selecteert. De ontwikkelaar belooft om de game interessant te maken voor zowel nieuwkomers als oudgedienden, waarbij de controls simpel gehouden zijn.

Het team is uiteen te zetten in diverse rollen, terwijl Carter een manusje van alles is. The Commando gaat over de zware wapens, Reckon is de Sniper die aliens op afstand dient uit te schakelen, de Engineer bedient turrets en plaatst mijnen en de Support klasse zorgt voor ondersteuning van zijn kameraden. Net als bij Enemy Unkown kan ieder karakter dodelijk worden getroffen, waarbij het gemis natuurlijk grootser is wanneer je er al een band mee opgebouwd hebt. Dit laatste komt niet alleen naar voren in een persoonlijke relatie, maar tevens in diens statistieken. Iedere agent beschikt namelijk over zijn eigen skilltree met unieke eigenschappen, vergaarde kwaliteiten die bij diens dood verloren gaan. Op dit moment zullen ze vervangen moeten worden door een rookie die weer onderaan de ladder begint.


Naast de hoofdmissies heb je tevens de mogelijkheid om secundaire missies aan te gaan. Hoewel het gevaar op de loer blijft liggen dat je hier manschappen verliest staat er bij een succesvolle afronding altijd een beloning tegenover, waarbij gedacht kan worden aan het vergaren van ervaringspunten of het verkrijgen van betere kleding. Het is overigens geen verplichting om zelf deel te nemen aan de missies, zo zijn er Agent Dispatch Missions waarbij je agenten op pad stuurt om ervaringspunten te vergaren. Deze keuzes zitten ook in de missies zelf, wat bijvoorbeeld te denken van een geïnfecteerde agent: probeer je hem nog te helpen of zet je hem in als wapen tegen de aliens, waarbij je zeker weet dat hij het niet zal overleven? Het is een keuze waar je nog even over na kunt denken, The Bureau: XCOM Declassified is namelijk vanaf 23 augustus verkrijgbaar voor de PC, PlayStation 3 en Xbox 360.