Onder leiding van Kazunori Yamauchi lanceerde Sony Computer Entertainment’s Polyphony Digital eind 1997 hun PlayStation-racegame Gran Turismo, een game die snel uitgroeide tot één van de populairste Sony-franchises waarbij Gran Turismo dominant was op alle Sony-platforms.

Die dominantie mag je redelijk letterlijk nemen. Gran Turismo en Gran Turismo 2 staan bekend als respectievelijk de best verkopende en de tweede best verkopende PlayStation 1-games; terwijl Gran Turismo 3 en Gran Turismo 4 op de PlayStation 2 alleen Grand Theft Auto: San Andreas voor zich moeten dulden volgens de officiële cijfers. Ook op de PlayStation 3 is Gran Turismo 5 de bestverkopende game op basis van de vrijgegeven cijfers, en op de PlayStation Portable is dit Gran Turismo. Ondanks de vele kritiek op de lange ontwikkeling van Gran Turismo 5 is Gran Turismo dus nog steeds een echte systeem-verkoper aangezien zelfs spin-offs als Gran Turismo 5 Prologue gemakkelijk vijf miljoen keer verkocht werden. Met de aankomende PlayStation 4 en de slabakkende PlayStation Vita leek het dan ook zeer voorspelbaar dat Sony ‘Gran Turismo 6’ naar één van deze platforms zou brengen. De aankondiging dat Gran Turismo 6 in de eerste plaats naar de PlayStation 3 komt, was dan ook zeker verrassend.


Ondanks de platformkeuze besloot Polyphony Digital niet om simpelweg hun Gran Turismo 5-engine opnieuw te gebruiken. De studio ontwikkelde een nieuwe engine die alle kracht uit de PlayStation 3 moet persen, iets wat ook opvalt aan de beelden. Met momenten lijkt de game zelfs enkele PlayStation 4-games te overklassen in grafische pracht. De verandering van engine is echter niet alleen bedoeld om de game grafisch tot het uiterste te dwingen; ook de gameplay zal duidelijk beďnvloed worden door de verandering van engine. Zo heeft men de volledige physics engine achter het spel vernieuwd zodat auto’s realistischer door de bochten gaan. Je zult het gewicht van de auto nu echt ‘voelen’ verschuiven wanneer je die bochten neemt; wat betekent dat je ook goed zult moeten tegensturen om de controle over het stuur niet te verliezen. Echte fans zullen dan ook zeker hun stuurtje opnieuw uit de kast halen om de game optimaal aan te pakken en zo de beste tijden neer te zetten.

De game wordt dus echt opnieuw een doorgedreven simulatietitel, wat bijvoorbeeld blijkt aan de handling van de wagens wanneer je manueel gaat schakelen. Je zult nu rekening houden met de hoeveelheid gas die je geeft wanneer je van versnelling wisselt. Yamauchi blijft ijveren om Gran Turismo om te vormen tot de meest accurate race-ervaring die je kunt bedenken. Gelukkig voorziet men ook verschillende features om nieuwkomers blij te houden. Denk aan rijlijnen die je vertellen hoe je bochten moet aansnijden en waar je moet remmen; of simpelweg de automatische versnellingsbak die een groot deel van de last van het autorijden overneemt. Zelfs met alle opties actief blijft Gran Turismo 6 echter een simulatie waar je maar beter doordacht racet als je niet in de kant wil belanden. Polyphony Digital werkt niet voor niets samen met bedrijven al Nissan, KW Automative en Yokohama Rubber. Deze bedrijven, die elk een rol spelen in de constructie van wagens, leenden hun expertise aan de game voor een realistischere ervaring.


Een hele hoop verbeteringen dus waarbij we deze mogen gaan beleven met een gigantisch aantal wagens. Gran Turismo 6 belooft meer wagens en tracks te bevatten dan zijn voorganger. Exacte cijfers zijn er nog niet, maar dat betekent dat de game dus minstens X wagens en Y tracks zal bevatten. De game belooft dus de nodige content te bevatten, maar ook Polyphony Digital kent het concept van downloadable content. Bij Gran Turismo 5 kreeg de speler regelmatig downloadbare content en gratis updates, iets wat men gaat verder zetten met dit vervolg. Ze beloven dat de ondersteuning verder zal gaan dan bij de vorige versie. Met die downloadable content wil men niet alleen geld verdienen, maar ook de speler lange tijd verbinden aan de game om ervoor te zorgen dat de basisversie ook lange tijd over de toonbank gaat. Het is een tactiek die werkte voor Gran Turismo 5 en ook Gran Turismo 6 zal hier waarschijnlijk van profiteren als de PlayStation 3 niet te sterk overschaduwd wordt door zijn opvolger.

Polyphony Digital heeft ook lessen getrokken uit de problematiek rond Gran Turismo 5, waarbij dit meteen duidelijk blijkt uit het moment van aankondiging. Gran Turismo 6 werd pas in mei 2013 aangekondigd en zal al aan het einde van het jaar verschijnen. Achter de schermen wordt al lang gewerkt aan het spel, maar ze hebben dit zo lang mogelijk geheim gehouden om eventuele vertragingen op te vangen. Het is een tactiek die werkt want de hype voor één van de laatste grote exclusieve PlayStation 3-titels is meteen groot. De getalletjes – 1200 wagens, 33 tracks met 71 layouts en een uitgebreide track-ontwerper – helpen hier zeker bij. Die hype is tegelijk wel opmerkelijk want we hebben nog enkele grote vraagtekens rond de titel. Zo weten we nog altijd niet hoe de online mode in elkaar gaat steken of hoe de vooruitgang in de singleplayer nu zal geregeld worden gezien de vele kritiek op Gran Turismo 5 rond dit punt. Ook de effectieve releasedatum is voorlopig nog onbekend dus blijf zeker Gamed volgen voor meer informatie.