Onder leiding van Electronic Arts ontwikkelt Peggle en Plants vs. Zombies-ontwikkelaar PopCap momenteel meerdere games, waaronder een Peggle-vervolg dat tijdelijk exclusief op de Xbox One verschijnt. Op Gamescom gingen wij aan de slag met de nieuwste Peggle.

Op de publieke Electronic Arts-stand kreeg Peggle 2 geen plekje, maar op de Xbox One-stand was Peggle 2 door die exclusiviteit één van de eregasten. Samen met Dead Rising 3 was het één van de de twee third-party Xbox One games die getoond werden op deze stand en in tegenstelling tot Dead Rising 3 was Peggle 2 effectief speelbaar. Het vijftal demopods lokte geen groots publiek, maar dat was absoluut geen probleem. Het zorgde er simpelweg voor dat Peggle 2 mijn eerste aanraking met de Xbox One werd. Een gloednieuwe console uittesten met een puzzelgame die weinig nood heeft aan moderne graphics heeft, lijkt tegenstrijdig; maar het zorgde alvast voor een prettig begin aan mijn lange eerste dag op Gamescom.


Het viel alvast snel op dat Peggle 2 grote gelijkenissen vertoont met zijn voorganger die in 2007 verscheen. De games zijn gebaseerd op het concept van Japanse Pachinko gokmachines waarbij de speler een bal afvuurt op Pegs, blokjes in allerlei vormen die verspreid zijn over het scherm. Door je bal goed te richten zal hij blijven stuiten tussen de Pegs totdat deze allemaal vernietigd zijn door de stuiterende bal; of tot de bal simpelweg in de afgrond onderaan het scherm valt. Je beschikt elke ronde gelukkig over meerdere ballen zodat je niet alles moet wegspelen met één bal. Het afvuren van de bal is hierbij ook redelijk eenvoudig gehouden: je richt met de analoge stick en drukt op A om de bal af te vuren.

Vanaf dit moment ligt het niet meer in je handen en moet je hopen dat er zoveel mogelijk Pegs worden geraakt. Af en toe zul je ook extra’s verdienen zoals extra ballen die het je leven gemakkelijker maken, als beloning voor je goede werk. Aan de zijkant zal je goede werk aangemoedigd worden door de Peggle Masters die toekijken op de actie en wiens speciale krachten – zoals extra ballen of het vernietigen van blauwe pegs – je kunt activeren door de zeldzame groene pegs te raken. PopCap belooft dat deze een grotere rol zullen spelen in deze nieuwe versie, maar daarvan merkte ik voorlopig weinig. Op grafisch en muzikaal vlak waren de verbeteringen wel duidelijk, de game oogt nu veel scherper en je hebt meer muzikale ondersteuning.


Peggle 2 wordt meteen bij de Xbox One launch beschikbaar, waarna de game ook naar andere platforms komt. Op welke platforms Peggle 2 nog verschijnt, houdt men bij PopCap echter geheim. Als het verleden ons echter iets heeft geleerd, dan is dat dat het antwoord ongetwijfeld ‘allemaal’ is. Op basis van mijn eerste spelsessie kan ik alleen maar zeggen dat ik daar blij mee ben want Peggle 2 heeft alle potentieel om opnieuw een verbijsterend verslavende game te worden. De game toont weinig vernieuwingen ten opzichte van het origineel, maar dat is absoluut geen bezwaar want een winnend team verander je nu eenmaal ook niet. Xbox One-bezitters mogen deze alvast op hun verlanglijstje zetten als de game waarmee ze tientallen uren bezig zullen zijn op hun gloednieuwe console.