Jaarlijks produceert de game-industrie duizenden games, maar zelden vinden we interessante personages. In onze Gamecharacter-feature blikken we regelmatig terug op een personage dat ons jarenlang is bijgebleven.

Momenteel ontwikkelt Nintendo een nieuwe Super Smash Bros game waarbij verschillende iconische personages terugkeren. Eén van die personages is Douglas Jay Falcon, beter bekend onder de naam Captain Falcon, uit de F-Zero games. Zijn grootste bekendheid verwierf hij echter dankzij de Super Smash Bros-spellen waardoor zijn achtergrond toch een mysterie is voor velen. Met onze Gamecharacter brengen we hier natuurlijk verandering in. Beginnen doen we door terug te keren naar 1990 wanneer Nintendo de Super Nintendo-game F-Zero op de markt brengt. Het spel was een creatie van Takaya Imamura en Shigeru Miyamoto. In de game kruip je in snelle, kleine ruimteschepen die rondracen over een gevaarlijk parkoers. Het is hierbij de bedoeling alle andere piloten te kloppen en telkens als eerste ongeschonden over de finish te komen.

Eén van die speelbare piloten is natuurlijk Captain Falcon, het gezicht van de serie. Of eigenlijk toch niet. F-Zero betekent het debuut van Captain Falcon, maar dat debuut vindt niet plaats in de game zelf. Je zult hem namelijk niet zien in het spel. Hij is wel het gezicht van de korte strip die bijgesloten zit bij de game. De strip toont Captain Falcon als parttime racer, parttime bounty hunter. De strip toont hoe de dertigjarige jacht maakt op een ontsnapte crimineel en hierbij zelfs zijn wapen gebruikt. Het zou meteen de laatste keer zijn dat hij dat wapen gebruikt binnen een game, ondanks het feit dat hij het altijd meedraagt. In tegenstelling tot die andere bounty hunter Samus Aran (uit Metroid) rekent hij liever op zijn handen en stuurvermogen.


De minder bekende games BS F-Zero Grand Prix 1 en 2 sloeg Captain Falcon over, maar in F-Zero X maakt hij opnieuw een verschijning. In aanloop naar die game was Falcon betrokken in een groot ongeluk waarbij hij lange tijd werd gehospitaliseerd. Tijdens deze periode werden de F-Zero wedstrijden ook geschorst uit vrees voor andere ongelukken. Uiteindelijk mag Falcon het ziekenhuis verlaten en na drie jaar schorsing maken de F-Zero races een terugkeer. Een mysterieuze groep onder leiding van de piloten Black Shadow en Deathborn willen echter een definitief einde maken aan de carričre van Falcon. Ze maken zelfs een kloon van hem onder de naam Blood Falcon waarbij Captain Falcon zijn kloon en de kwade groepering moet stoppen om zijn carričre en de F-Zero sport te redden.

F-Zero X was ook speciaal omdat Captain Falcon - het icoon van de serie - voor het eerst fysiek aanwezig was in het spel. Dat is opvallend omdat het toch al de vierde game in de serie was. Dat past echter zeer goed bij Falcon die ook binnen de spellen de reputatie heeft een eenzaat te zijn. Tussen races door leeft hij alleen op zijn eigen eilandengroep waar elk eiland een F-Zero parkoers bevat om te oefenen. Door die teruggetrokken natuur is ook zijn volledige achtergrond een mysterie. Zo gaat het gerucht dat hij ‘Captain’ heet omdat hij kapitein was bij de politie voor hij bounty hunter werd, maar geen enkele piloot kan het bevestigen. Dat maakt Captain Falcon echter niet minder populair bij de kijkers van de F-Zero races, wat we ook zien in F-Zero GX.

Het vervolg op F-Zero X toont hoe een 37-jarige Captain Falcon regerend kampioen is en druk aan het trainen voor het nieuwe seizoen. Tijdens die training merkt hij echter op dat Black Shadow terug is waarbij die samen met Blood Falcon opnieuw probeert om Captain Falcon te doden. Hij weet hen echter te verslaan en opnieuw het F-Zero kampioenschap te winnen. Hierna onthult Deathborn dat ook hij nog leeft. Hij straft Black Shadow voor zijn incompetentie en daagt Captain Falcon uit waarbij blijkt dat de kampioenschapriem die Falcon bezit samen met de kampioenschapriem van Deathborn mensen goddelijke krachten kan geven. Falcon weet Deathborn te verslaan en belooft de riemen voor de rest van zijn leven te beschermen zodat niemand hun kracht kan misbruiken.


Eigenlijk kregen we pas in Super Smash Bros een uitgebreide blik op Captain Falcon. In zijn eigen games vermijdt hij liefst de aandacht, maar in de Super Smash Bros-games staat hij centraal. In de games is Captain Falcon één van de snelste personages waarbij hij alleen overtroffen wordt door Sonic. Hierdoor is Falcon ideaal voor het ontwijken van aanvallen. Zelf deelt hij aanvallen uit die een mix zijn van onder andere karate en Kung Fu met Falcon Punch als meest iconische aanval. Zijn vuurwapen gebruikt hij niet, dat laat hij over aan Star Fox en Samus Aran. Zijn verschijningen maken hem zeer populair waardoor de vraag naar een nieuwe F-Zero hoog blijft, ondanks het feit dat Nintendo ons voorlopig laat wachten.

Fans van Captain Falcon moeten zelfs al veel langer wachten. Er verschenen nog een drietal F-Zero games, maar in geen enkele speelde ‘Captain Falcon’ de hoofdrol. In F-Zero: Maximum Velocity beweert de hoofdrolspeler de zoon van Captain Falcon te zijn, maar zelf maakt Falcon geen verschijning. In F-Zero: GP Legend en Climax – die gebaseerd zijn op de F-Zero animatieserie – maakt Falcon wel een verschijning, maar daarin blijkt Captain Falcon een titel te zijn die overgedragen wordt van racer op racer. De titel wordt daarbij ook gedragen door meerdere racers, maar Douglas Jay Falcon zien we niet passeren. Op een nieuwe verschijning van de echte Captain Falcon moeten we dus nog even wachten, waarbij Super Smash Bros. For Wii U en Nintendo 3DS onze grootste hoop zijn.