Over enige tijd mogen racefanaten weer in hun handen wrijven met titels als Need for Speed: Rivals, Forza Motorsport 5 en DriveClub, voordat het echter zover is ligt eerst WRC 4 in de winkels. De insteek van deze titel is anders dan de eerder genoemde titels, het betreft hier namelijk een rally game die een geheel andere discipline vereist.

De belangrijkste mode is uiteraard je carrière, waarbij je als beginneling start en je uiteindelijk op dient te werken tot een grote speler. Middels enkele introductie races, Wildcards genaamd, is het je doel om binnen te komen via het Junior WRC team. Je doet dit uiteraard door rivalen achter je te laten en je uiteindelijk tot kampioen van de klasse te kronen, waarmee je jezelf in de kijker speelt bij de grote jongens. Het is een proces van vele races, maar beperkt zich niet tot de activiteiten op de baan. Vanuit je weinig indrukwekkende kantoor kun je in een matig uitgewerkt menu bijvoorbeeld je e-mails bekijken en de contacten onderhouden met het management en je co-piloot. Het is een leuke manier om iets meer diepgang in de carrière mode aan te brengen, maar blijkt uiteindelijk nogal oppervlakkig omdat de toevoegingen ten opzichte van andere racers minimaal zijn.


Een andere manier om iets meer diepgang aan te brengen bij het personage zelf is het aanmaken van een profiel. Helaas lukt dit niet heel erg, de mogelijkheden beperken zich namelijk tot enkele standaard foto’s waar je uit kunt kiezen en invulopties als je naam en land van herkomst. Leuker had het geweest als je een eigen foto had kunnen gebruiken, hetgeen een net wat meer persoonlijk tintje had toegevoegd. Gelukkig zijn er meer modi om je in te vermaken, zo kun je zelf bepalen of je een losse race of een volledig kampioenschap wilt rijden of in de Quick Play stapt, waarbij je met een willekeurige auto op een willekeurige track wordt geplaatst en direct aan de slag kunt. Als laatste is er nog de multiplayer met ranked en unranked matches voor zestien mensen. Offline kun je tevens terecht in de Hot Seat-modus, waarbij je om en om een tijd neer moet zetten die uiteraard sneller is dan je concurrent. Veel tijd konden we helaas niet in de online multiplayer steken omdat er op het moment van spelen maar weinig mensen aanwezig waren, maar de races die we deden voelden vloeiend aan.

Om zowel beginners als de meer ervaren spelers een game voor te schotelen die bij ze past zijn er vele opties in te stellen. De auto’s zijn geheel naar eigen smaak te tunen, waarbij je ervoor kunt kiezen om vele hulpmiddelen in te schakelen of juist uit te zetten. De instellingen beperken zich overigens niet alleen tot je eigen kwaliteiten, er is namelijk tevens in te stellen hoe goed de tegenstander is. Met alle hulpmiddelen aan en de AI op de laagste stand zul je dan ook met het grootste gemak naar een eerste positie rijden, schakel je daarentegen alle hulp uit en zet je de AI op het hoogste niveau, dan poep je in je broek en roep je om je mama. Bedenk je overigens wel dat niet ieder team je ten doel stelt om eerste te worden, een kleiner team kan bijvoorbeeld zeer content zijn met een vijfde positie. Minpunt is helaas wel dat het aansnijden van een shortcut ongenadig wordt afgestraft door je direct terug te plaatsen op de baan, inclusief het nodige tijdsverlies. De game is hier zeer streng in, waardoor het zelfs voor komt terwijl je amper door had te ver af te wijken van de baan.


Helaas is er nog een minpunt dat niet onbesproken mag blijven, en dat is dat veel van de oude content simpelweg hergebruikt is voor deze nieuwe uitgave. Te denken valt onder andere aan het weggedrag van de auto’s op de verschillende ondergronden, die precies hetzelfde is als voorgaande jaren. Juist omdat ik bij de vorige editie al de nodige kritiek had op het geringe verschil van deze ondergronden is het dus geen positief punt dat hier niet wat meer aandacht naar uit gegaan is. Hier tegenover staat dat er wel aandacht is besteed aan het grafische aspect, met name aan de belichting gedurende verschillende dagdelen. Dit heeft tevens zijn invloed op de racer, een laagstaande zon kan je bijvoorbeeld minder zicht geven op de baan, net zoals mistig weer dit doet. Helaas zijn er geen verbeteringen doorgevoerd in zowel de omgevingen als de objecten, die nog altijd weinig indruk maken. Tegelijkertijd is dit niet zo erg als dit klinkt, terwijl je met hoge snelheid door omgevingen raast zul je hier immers weinig aandacht aan besteden.

Qua audio moeten we een tweedeling maken in het menu en het overige geluid. Een irritant, zich voortdurend herhalend muziekje in het menu staat namelijk haaks op de sterkere in-game geluiden. Of het nu het sterke geluid is van de motor, steentjes die tegen je auto kletteren of je bijrijder die je door het parcours loodst, het klinkt allemaal een stuk aangenamer dan het menu. Het maakt WRC 4 tot een aangename ervaring, maar waaruit tegelijkertijd moeilijk te ontkennen is dat er meer mogelijk was. Het ontwikkelteam heeft ervoor gekozen bepaalde punten simpelweg te herimplementeren zonder deze aan te passen, waardoor het als totaalpakket net iets te makkelijk aan voelt. Echte rallyfans kunnen de game daarentegen met een gerust hart in huis halen, de ervaring zelf blijft namelijk overeind staan.