De Dragon Ball Z titels zijn al geruime tijd niet meer op twee handen te tellen, waardoor alle Saga’s inmiddels meermaals aan bod zijn gekomen. Dat dit echter geen reden is om te stoppen met de titels bewijst Dragon Ball Z: Battle of Z, een nieuwe game onder een nieuwe ontwikkelaar.

Aan het ontwikkelroer staat namelijk Artdink, een studio die is aangetrokken omdat Namco Bandai een frisse wind wilde laten waaien door de franchise. Het belangrijkste woord hierbij is ‘multiplayer’, de focus ligt namelijk vooral op het vechten in teamverband. In de online mode is het mogelijk om een team van vier spelers samen te stellen en daarmee het gevecht aan te gaan met vier andere spelers. Samenspel is belangrijk, getuige het delen van ‘Genki’, ofwel energie. Een speler kan zijn belangrijkste gevechtseigenschappen tot uiting laten komen door het verzamelen van Genki, hetgeen enkel mogelijk is wanneer andere spelers je dit geven. Egoďsme is dan ook dodelijk, wanneer een ieder voor eigen succes gaat zal deze nooit genoeg energie vergaren om de tegenstander(s) te verslaan.


Dit samenspel komt ook tot uiting in de singleplayer, waarbij we zestig missies doorlopen die zich strekken tussen de Sayian Saga tot en met de Majin Buu Saga. Een ieder zal zich hier de gevechten van herinneren, zoals bijvoorbeeld het finale gevecht tussen Goku en Frieza. Ditmaal is het echter geen gegeven dat ditzelfde gevecht opnieuw plaats zal vinden, de ontwikkelaar komt namelijk met ‘what if’-scenario’s. Het kan hierdoor zijn dat we ditmaal niet als Goku tegen Frieza vechten, maar als een team bestaande uit Krillin, Piccolo en Gohan. Toch benadrukt de ontwikkelaar dat ze de blauwdruk van de Saga’s willen behouden, ondanks dat ze er enkele kleine twists aan toevoegen. Eén van deze twists is dat we de verhaallijnen ook vanuit de vijand mogen beleven, waarbij het geen vaststaand gegeven lijkt dat het goede altijd overwint.

Het uitvechten van al deze geschillen brengt op twee manieren een beloning met zich mee. Ten eerste zijn er de zogeheten Dragon Ball Points, welke je kunt besteden in de Item Collection Store. Alhier kun je onder andere attributen aanschaffen die je kunt gebruiken om geheel nieuwe karakters te verzinnen en uit te werken in de creatiemodus. Anderzijds zijn er ook de Premium Points, te verdienen door Special Bonus Events te voltooien. Wanneer je dit lukt kun je Genki naar een wereldmeter versturen die versterkt zal worden door alle spelers in de wereld die hieraan meehelpen. Hoe meer Genki je in weet te sturen, des te meer Premium Points je verdient om uit te geven in de Premium Collection Store. Alhier kom je unieke items tegen, denk aan speciale aanvallen zoals de Spirit Bomb van Goku.


In totaal kent het spel meer dan veertig karakters, waarbij diverse namen meermaals aanwezig zijn. Te denken valt aan de meerdere vormen van Cell, maar ook namen als Goku en Gohan zien we in meerdere vormen voorbij komen. Niet ieder van de karakters speelt een grote rol in de verhaallijn, maar gelukkig is er ook nog een multiplayer die uit vier modi is opgezet. Normal Battle is een standaard vier-tegen-vier gevecht, terwijl het doel in Score Battle is om zoveel mogelijk spelers van de concurrerende partij te verslaan. Degene die dit het meeste lukt, en zodoende de hoogste score behaalt, wint de strijd. Dragon Ball Grab draait eveneens om twee teams van vier spelers, ditmaal is het doel om de zeven Dragon Balls te vinden die over het speelveld verspreid liggen. Het eerste team die dit lukt, of de hoogste score heeft wanneer de timer eindigt, wint de strijd. Samenspel staat in deze drie modi centraal, terwijl Battle Royal juist een mode is waarin ieder van de acht spelers voor eigen succes gaat. Het doel is ook hier om een zo hoog mogelijke score neer te zetten, hetgeen je bereikt door andere spelers te verslaan.

Of dit alles genoeg is om daadwerkelijk een frisse wind door de franchise te laten waaien zullen we af moeten wachten, het kan immers net zo goed dat het niet meer is dan een natte scheet. Een klein voorproefje is al te verkrijgen door de PlayStation Vita, PlayStation 3 of Xbox 360 demo te downloaden, waarbij je progressie overgedragen kan worden naar de definitieve game. Mocht dit bevallen, dan kun je het spel op 24 januari uit de winkelrekken halen.