Begonnen als TV-serie, uitgebreid met een film en meermaals verschenen als game. South Park heeft al een behoorlijk CV opgebouwd, toch waren het juist de games die als minst sterk werden aangeschreven. Ze wisten nooit het niveau van de serie te behalen en dus stapten Matt Stone en Trey Parker zelf naar voren.

De bedenkers van South Park leken het zelf ook zat te zijn dat de games zich niet konden meten met de animatieserie. Ze stapten naar voren en bemoeiden zich met alle aspecten, waardoor The Stick of Truth in ieder element de juiste vibe weet te benaderen. Neem bijvoorbeeld het verhaal, welke geheel draait om een houten stok. Deze zogeheten Stick of Truth was in het verleden al de inzet voor een grootschalige oorlog, maar ook nu is het de schakel in de strijd tussen de mensheid en de elven. De speler stapt hierbij in de huid van The New Kid, een jongen die net naar South Park is verhuist en al snel de stempel ‘uitverkorene’ krijgt opgeplakt. De hele opzet van dit verhaal lijkt vooral veel weg te hebben van een LARP (Live Action Role Playing), inclusief groeperingen als Joden, Mage, Thief en Fighter. Omdat je zelf ook kunt kiezen tot welke klasse je wil behoren brengt dit de nodige variëteit in je speelstijl met zich mee en vergroot het de herspeelbaarheid.


Omdat de spelwereld zich grotendeels in en rondom het stadje South Park afspeelt zaten Matt Stone en Trey Parker met een probleem. Nooit was er nagedacht hoe het stadje precies was opgebouwd en waar de gebouwen zich ten opzichte van elkaar bevonden. Natuurlijk kennen we de vele locaties, maar hoe lopen we precies van het huis van Cartman naar het politiebureau? Speciaal voor deze game is South Park dan ook precies opgebouwd zoals de makers het voor ogen hebben. Het beperkt zich niet tot een plattegrond met locaties, al het materiaal dat ze sinds 1997 gebruiken passeert de revue. Karakters, woordgrappen en zelfs verwijzingen naar andere games als Skyrim; het is voor de speler een feest van herkenning.

We noemden de gehele opzet van het spel al eerder een LARP, niet gek wanneer je bedenkt dat het spel is opgebouwd als turn-based Role Playing Game. Om beurten mogen jij en je tegenstander een aanval doen, waarbij je wordt bijgestaan door één van de bekende South Park karakters. De aanvallen zijn behoorlijk gevarieerd en vragen de nodige tactiek, waarmee de game dieper gaat dan je in eerste instantie zou verwachten. Toch gaan de gevechten nooit heel lang door, na enkele zetten zijn ze afgelopen en worden zowel je Power Points (voor speciale aanvallen) en health weer hersteld, waardoor het speelse karakter bewaard blijft. Minpunt is wel dat de game nogal magertjes is in zijn uitleg. Daar waar veel South Park fans de game zullen kopen die niet eerder een RPG hebben gespeeld, ligt de instapdrempel wellicht net iets te hoog voor deze groep. Dit had verholpen kunnen worden middels een langere tutorial aan het begin van het spel, in plaats daarvan is veel van deze informatie weggestopt in een menu waar je niet direct zult kijken.


Ook op ander gebied zijn er kleine oneffenheden die nog gladgestreken hadden mogen worden. Het zijn weliswaar niet de grootste problemen, maar graag hadden we een betere, meer overzichtelijke groepering van items gezien, alsmede de mogelijkheid om je verzamelde ‘junk’ in één keer te verkopen. Ook de (side-)missies vallen na verloop van tijd ietwat in herhaling, waarbij je vooral bezig met fetch-missies om items terug te brengen naar een bepaalde locatie. Tegelijkertijd zijn dit geen storende factoren die de game in de weg staan, simpelweg omdat de humor altijd weer aanwezig is, op enkele momenten van censuur na (hetgeen recht tegen de gedachte van South Park, te weten geen blad voor de mond nemen, in gaat. Shame on you Ubisoft!). The Stick of Truth is dan ook vooral een fanservice voor South Park liefhebbers, zij krijgen een ervaring voorgeschoteld die niet zou misstaan als verhaallijn over meerdere episodes.