Het aantal LEGO titels lijkt elkaar in rap tempo op te volgen. Nog nauwelijks bekomen van het vorig jaar uitgekomen LEGO Marvel Super Heroes en recentelijk verschenen The LEGO Movie Videogame, komt ontwikkelaar Traveller’s Tales alweer met een nieuwe titel, namelijk LEGO The Hobbit.

De verschijning van LEGO The Hobbit is enigszins opvallend te noemen, juist omdat The Hobbit een trilogie betreft waarin enkel nog An Unexpected Journey en The Desolation of Smaug zijn verschenen. Het laatste deel, There and Back Again, verschijnt eind dit jaar in de bioscopen en zal om deze reden niet meegenomen worden in de game. Hoewel de ontwikkelaar plannen heeft om ook dit deel om te zetten in LEGO stenen, heeft dit vooralsnog niet geleid tot een officiële aankondiging van een tweede uitgave, net zoals ze LEGO Harry Potter in twee games onder brachten. LEGO The Hobbit zal dan ook enkel de gebeurtenissen uit de eerste twee films behandelen, ondergebracht in zestien levels en een overkoepelende hub wereld, zoals ook bekend uit bijvoorbeeld LEGO Lord of the Rings.


De opzet van het spel is in basis niet heel anders dan de vele eerder uitgebrachte LEGO games. Ook nu zijn er vele verschillende karakters, tachtig om precies te zijn, met ieder hun unieke kwaliteiten. Deze verschillende kwaliteiten zul je nodig hebben om alle geheimen te ontrafelen, zo zijn er alleen in de hub-wereld zelf al honderdvijftig opdrachten te vervullen. Onder de karakters vinden we namen als Bilbo en Gandalf, maar ook dwergen als Thorin, Bifur, Dori en Bombur spelen een belangrijke rol. Gezamenlijk zijn ze bijvoorbeeld in staat tot specialistische acties, zo kunnen ze grotere vijanden uitschakelen of laat je drie dwergen op elkaar klimmen tot een totempaal, waarna een vierde een hoger gelegen gebied kan bereiken.

Om te voorkomen dat de vele dwergen elkaar voor de voeten zullen lopen, worden de karakters regelmatig opgesplitst in twee groepen, waarbij je regelmatig tussen de twee wisselt om progressie te boeken. Alhier komen ook de individuele kwaliteiten naar voren, zo heeft Gandalf de mogelijkheid om zijn magie te gebruiken om zowel aan te vallen als objecten mee op te bouwen en kan de dwerg Bombur zijn buik als trampoline gebruiken om andere karakters naar locaties te lanceren die anders onbereikbaar blijven.


Daar waar we voorheen vooral omgevingen aan het slopen waren om onze Studs te spekken, vinden we hier ook losse onderdelen die gebruikt worden om geheel nieuwe objecten mee te bouwen. Het gaat hierbij niet om de objecten die met één druk op de knop zijn te realiseren, maar om bouwwerken die je voltooit door de juiste gevonden elementen aan te klikken. Hoe sneller je dit doet, hoe meer Studs je ervoor terug krijgt. Veel van deze bouwwerken zijn herkenbaar uit het The Hobbit universum, maar wat tevens bijdraagt is dat de licentie van de films verkregen is. Hierdoor horen we niet alleen de stem van Christopher Lee om hoofdstukken mee in te leiden, maar zijn het tevens de stemacteurs uit de films die de karakters van hun eigen stem hebben voorzien. Of de game daadwerkelijk genoeg vernieuwingen heeft of toch vooral een herhalingsoefening gaat worden leren we vanaf 11 april, dan ligt de game in de winkels voor ieder denkbaar systeem.