Unite! Het motto van Assassin's Creed: Unity, het nieuwste deel in Ubisoft's sluipmoordenaarssaga. Kruipend in de huid van Arno Dorian zullen we dit najaar het achttiende eeuwse Franse volk helpen op hun weg naar revolutie. Wij nemen alvast een eerste blik op deze nieuwe Assassin's Creed, die heel wat vernieuwingen belooft.

Ik zal jullie nog geen introductie geven in de Franse Revolutie, een uitgebreid artikel daarover zal later volgen, daar deze revolutie te gecompliceerd is om zo even kort samen te vatten. In ieder geval, Assassin's Creed neemt ons naar het Parijs van de achttiende eeuw. De periode 1789-1799 zal daarin centraal staan, het decennium van de Franse Revolutie. Je zult geen Eiffeltoren kunnen beklimmen, dit toonbeeld van de Franse industriële revolutie zal pas meer dan een eeuw later geconstrueerd worden voor een wereldtentoonstelling in Parijs. Dat maakt echter niet uit, want Parijs op zichzelf voor de Napoleontische vernieuwingen moet al zeer indrukwekkend zijn. Ubisoft belooft ons dat het de grootste stad in de serie wordt, groter dan de totale landmassa in Black Flag – waarbij ik er vanuit ga dat ze ook onbegaanbaar land hierin meenemen – en dat iconische gebouwen als de Notre Dame op een schaal van één op één nagebouwd worden. Om dit voorbeeld te versterken: twintig ontwikkelaars hebben een jaar enkel aan de Notre Dame gewerkt. De catacomben horen hier natuurlijk ook bij en ik kan enkel vermoeden dat deze als ondergronds 'fast-travel' systeem gaan dienen.


Dat niet alleen, een kwart van de gebouwen zou begaanbaar moeten worden. Zonder laadtijden zullen deze te betreden zijn, zodat ze makkelijk uitwegen voor achtervolgingen moeten betekenen. Eén van de nieuwe indoorlocaties zijn sociale clubs, een fenomeen dat eind achttiende eeuw verscheen. Groepen mensen met gedeelde interesses die samenkwamen om de politiek en gebeurtenissen van de dag met elkaar door te nemen. De nieuwe stealth-mode komt hier goed van pas. Middels één druk op de knop neemt Dorian een hurkende positie aan achter een object, op deze manier kun je ook van cover naar cover bewegen. Een toevoeging waar veel gamers op zaten te wachten. Deze optie zal sluipen minder frustrerend moeten maken. Gevechten moeten ook uitdagender en uitgebreider worden, op het eerste gezicht ziet mijn oog echter weinig verschil. Het is te hopen dat wanneer de controller in je eigen handen ligt het verschil wel te merken is.

Waar wel duidelijk verschil in te zien is is de manier waarop Arno Dorian zichzelf naar beneden manoeuvreert. Niet langer hoeven we opzoek naar hooibergen om ons sierlijk in neer te laten storten. Het 'controlled descent' systeem geeft nieuwe navigatiemogelijkheden om af te dalen, waardoor onze bewegingen veel exacter en preciezer moeten worden. Het is allemaal te danken aan de kracht van de nieuwe consoles – en de vertrouwde PC-bakbeesten natuurlijk – dat niet alleen dit, maar ook grotere massa's mensen mogelijk zijn. Massa's die als massa uniek reageren op bepaalde gebeurtenissen. Aan de hand van het gedrag van een massa kun je ook nieuwe gameplaymogelijkheden, ofwel zijmissies, ontdekken. Daarbij ziet Parijs er meteen een stuk levendiger uit, wat de ervaring enkel indrukwekkender maakt. Een nieuw wapen waarmee je de stad onveilig – of juist veiliger – gaat maken is de 'phantom blade'. Een ideaal nieuw sluipwapen dat bestaat uit een polsmechanisme waarmee je geruisloos messen schiet. Bam.


Naast al deze kleine en grote toevoegingen is de grootste verandering nog wel de coöperatieve modus voor vier personen. De competitieve multiplayer is daarmee niet langer. In de coöperatieve modus zal elke speler nog steeds zijn Arno Dorian in beeld zien. De andere drie Assassin's zijn naar eigen wil te customizeren door de speler zelf, ook al ziet deze zijn personage zelf niet. Als je de demo hebt bekeken heb je al een idee wat voor stunts je in coöp kan uithalen. Elkaar ondersteunen is hierbij het motto, en vier sluipmoordenaars wapperend in de wind naast elkaar op de top van de Notre Dame is een wagonlading aan bad-ass waard. Verhaaltechnisch gezien is er nog weinig bekend over Assassin's Creed: Unity, er zal namelijk ook weer een hedendaags component aanwezig zijn, maar over dat en de exacte rol van Dorian in de Franse Revolutie tasten we voorlopig nog in het duister. Wij kijken in ieder geval al met verwachting uit naar deze titel die 28 oktober moet verschijnen op PC, PlayStation 4 en Xbox One.