Ontwikkelstudio AlphaDream werkt momenteel hard aan het aankomende Nintendo 3DS spel Mario & Luigi: Paper Jam Bros. Het team achter de legendarische Super Nintendo titel Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars wil opnieuw een stevige Role Playing Game afleveren.

Het kleine bedrijf werd initieel herkend omwille van hun achtergrond. De voormalige Square president Tetsuo Mizuno, die samen met enkele belangrijke leden van het Legend of the Seven Stars team een eigen studio opricht die dan ook meteen gaat samenwerken met Nintendo, zorgde nu eenmaal voor aandacht. AlphaDream werd na de Game Boy Advance game Mario & Luigi: SuperStar Saga echter ook herkend voor hun eigen kunnen. Het spel toonde gelijkenissen met die legendarische Super Nintendo game, maar het was tegelijkertijd een eigen ervaring waarop het team verder kon bouwen. Het team zorgde sindsdien al meermaals voor opmerkelijke avonturen om hun succesvolle Mario & Luigi serie te versterken. Mario en Luigi moesten in Partners in Time bijvoorbeeld samenwerken met hun eigen babyversies, waarna ze in Bowser’s Inside Story werden verkleind om Bowser binnen te helpen.


Mario & Luigi: Paper Jam Bros. zorgt opnieuw voor een unieke samenkomst: Mario en Luigi moeten samenwerken met Paper Mario. Paper Mario startte ooit als opvolger voor Super Mario RPG, maar werd wegens licentieproblemen omgetoverd tot een aparte serie. Paper Jam Bros. is dan ook een samenkomst tussen de spirituele opvolgers van die game. Het avontuur start wanneer de kluns Luigi een magisch boek laat vallen. Dit ongeluk zorgt ervoor dat alle karakters uit de Paper Mario wereld ontsnappen naar de ‘echte’ Mario & Luigi wereld. Bowser en Paper Bowser beslissen onmiddellijk hun krachten te combineren om Peach en Paper Peach te ontvoeren. Mario, Luigi en Paper Mario zien zich genoodzaakt ook samen te gaan werken om de Bowsers te verslaan, de Peaches te redden en iedereen terug te brengen naar hun eigen wereld.

Het betekent dat je tijdens gevechten kunt beschikken over drie karakters, waarbij Mario en Luigi nog steeds zoals gewoonlijk worden gebruikt. Zij zijn toegekend aan respectievelijk de A en B knoppen waarbij je deze onder andere gebruikt om hen aan te laten vallen, een hamer te laten gooien of te doen springen, afhankelijk van het gevechtsmenu. Paper Mario is dan weer toegekend aan de Y knop. Zijn acties zijn weer wat anders met onder andere de mogelijkheden om papieren kopieën te vormen die hem sterker maken en te transformeren in een papieren vliegtuigje om de anderen op te pikken, zodat zij een aanval kunnen vermijden. Als laatste is er nog de X knop, welke je kunt gebruiken om de drie karakters samen te laten springen; iets wat vooruit bewegen in de wereld ongetwijfeld wat gemakkelijker maakt.


In tegenstelling tot Baby Mario en Baby Luigi uit Partners in Time kan Paper Mario wel zelfstandig bewegen, maar hij kan toch ook samenwerken met de anderen. De Bros Attacks die Mario en Luigi samen uitvoeren, zijn nu aangevuld met Trio Attacks waarin ook Paper Mario een rol speelt. Hem correct benutten kan dan ook weer een grote rol spelen, zeker in gevechten die nu wat meer variatie moeten bieden. Een baasgevecht tegen Petey Piranha verandert bijvoorbeeld halverwege in een achtervolging waarin je hem zo goed mogelijk moet ontwijken. Het is echter niet de enige twist, aanvallen die je uitvoert met perfecte timing leveren je nu sterren op welke je kunt gebruiken om versterkingen te kopen. Denk aan het sneller maken van een karakter, het genezen van schade of het uitvoeren van een speciale aanval. Goede timing bij het aanvallen wordt op deze manier verder beloond.

De game beschikt naast de traditionele Role Playing Game gameplay waarin je gebieden verkent en gevechten beleeft ook een volledig nieuw type gevechten, namelijk ‘Papercraft Mode’. Op deze moment klim je in een gigantische papieren robot, waarna je tientallen vijanden moet aanpakken. De kracht van deze mecha wordt bepaald door een korte ritmegame die zich afspeelt voor het gevecht, waarna je echt los kunt gaan. Je zult wel moeten opletten dat je opgeladen blijft, anders moet je even snel het ritmegame weer uitvoeren. Paper Jam Bros. is dan ook meer dan een eenvoudige kopie van de voorgaande Mario & Luigi games. AlphaDream heeft weer een leuke invalshoek gevonden, waarmee we ons hopelijk snel kunnen amuseren. De game ligt in december in de winkelrekken, we moeten dus maar even meer afwachten.