Eind vorig jaar verscheen Maize op Steam. Het spel is een combinatie van een walking simulator en een adventure, doordrenkt met humor en absurdisme. Inmiddels is de game nu ook verkrijgbaar op de PlayStation 4 en Xbox One en wij gingen kopje onder in het maisveld.
Al in de eerste momenten van de game leren we namelijk waar de speltitel op gebaseerd is. Ontwakend in een maisveld met enkel een Engelse muffin in je bezit zal je worden vrijgelaten in de spelwereld. Onwetend van de situatie, waarvan je al snel leert dat deze allerminst serieus te nemen is. In een verlaten onderzoeksfaciliteit zijn twee wetenschappers werkzaam geweest voor een geheim overheidsprogramma waarin mais een hoofdrol heeft gekregen. Het verhaal zal zich niet direct aan je openbaren, in plaats daarvan zijn er 75 te verzamelen items die je wat meer inzicht geven in de achtergrond. Dit naast post-its die de twee wetenschappers als communicatiemiddel richting elkaar hebben gebruikt. De roze briefjes zijn veelal krankzinnige ideeën van Bob terwijl de blauwe notities van Ted proberen te vertellen dat het nergens op slaat. Een leuke wisselwerking die veelal een lach op mijn gezicht bracht.
Tussen al deze absurditeit door is er ook nog een verhaal dat gevolgd dient te worden. Je bent vooral ruimtes aan het verkennen, items aan het verzamelen die je verder helpen en kleine puzzels aan het oplossen. Voor negentig procent spreken de situaties voor zich en zul je niet echt vast komen te zitten. Dit komt ook omdat gebieden waar je nog niet naartoe hoort te gaan zijn afgezet en bruikbare items oplichten. Toch waren er ook momenten die een stuk minder logisch waren. Puzzels waarbij het verwachtingspatroon ineens is doorbroken en de oplossing dermate vergezocht is dat je doelloos rond gaat zwerven. Als dit gedurende de gehele game het geval was wist je wat te verwachten, nu staat het haaks op de toegankelijkheid van de rest.
Op technisch vlak heeft de ontwikkelaar eveneens geen stabiliteit kunnen waarborgen. Karakters bleven op momenten hangen in de omgeving, willekeurig geplaatste onzichtbare muren zorgen ervoor dat je een stukje om moet lopen, audioproblemen die het geluid laten verspringen tussen speakers en de afwisseling tussen scherpe en vage textures zijn hier enkele voorbeelden van. Aangezien ik de PC versie niet gespeeld heb weet ik niet of deze problemen zijn overgenomen of er juist bij de console versie in zijn geslopen, het is echter duidelijk dat er nog wat plooien waren die gladgestreken hadden mogen worden. Een ander probleem heb ik met de prijs. Maize is in een uur of drie uit te spelen en kost 19,99 Euro, waarbij je tot twee weken na de release 25 procent korting krijgt. Wat mij betreft een wat hoog bedrag voor een spel dat zijn replaywaarde enkel in de te verdienen Achievements / Trophies heeft zitten.
En ondanks dit alles is Maize het spelen waard als je deze over enige tijd voor een leuker bedrag tegen komt en het de technische inconsequenties weet te vergeven. Het verhaal dat zichzelf nergens serieus neemt, de onderzoekers die elkaar met post-its belachelijk maken en de kleurrijke en minstens zo bizarre karakters waar je mee in aanraking komt; het is duidelijk dat de ontwikkelaar al haar fantasieën de vrije loop heeft gelaten. Zelf gaven ze aan hun inspiratie uit Monthy Python te halen en hoewel ze dit niveau niet weten te evenaren is Maize een leuke uitvlucht van de meer serieuze titels.
Beoordeling
65
Na zijn eerdere verschijning op Steam is Maize nu ook verkrijgbaar op de PlayStation 4 en Xbox One. In een uur of drie doorloop je een bizar verhaal dat helaas niet zonder technische problemen is. Het staat de humor gelukkig nergens in de weg, wel dien je er rekening mee te houden dat sommige puzzels onlogisch zijn, hetgeen in schril contrast staat met de rest van de game waarbij je redelijk bij de hand genomen zult worden.
