Josef Fares is een verfrissing in de game-industrie. De man vluchtte op jonge leeftijd uit het oorlogsgebied van Libanon, maakte vijf films alvorens de overstap naar games te maken en heeft zijn hart op zijn tong liggen. Dit laatste viel al op bij The Game Awards, toen hij voor het oog van een miljoenenpubliek 'Fuck the Oscars' riep. We zouden bijna vergeten dat hij ook nog een game voor ons in petto heeft.
Na zijn eerdere werk aan Brothers: A Tale of Two Sons richtte hij namelijk de studio Hazelight op en begon aan een nieuw project in samenwerking met Electronic Arts. A Way Out is om meerdere redenen een unieke game te noemen, niet in de eerste plaats omdat het gericht is op een coöperatieve ervaring. Sterker nog: het is de enige manier om de game te kunnen ervaren. De twee karakters, waarover later meer, laten zich enkel besturen door twee spelers, iets wat zowel online als thuis op de bank kan. Om je hierin tegemoet te komen heb je slechts één exemplaar van de game nodig, hierin bijgesloten zit namelijk een Friends Pass Free Trial die je aan een vriend kunt geven. Fares roept ook vooral op om de ervaring met deze vriend te delen, het liefst in één ruk van begin tot eind. Of zoals hij het zelf zegt: je kijkt ook geen halve film met een vriend, om de andere helft met een andere vriend af te kijken.
Maar wat is A Way Out nu precies? Het verhaal draait om de twee veroordeelde criminelen Vincent en Leo. Hun dagen in de gevangenis lopen echter ten einde, niet omdat ze hun straftijd hebben uitgezeten maar omdat ze op het punt staan om uit te breken. Wie hierin welke rol vervult is aan de spelers. Je kunt ervoor kiezen dat Vincent de bewakers af probeert te leiden zodat Leo meer vrijheid heeft om op onderzoek uit te gaan, draai deze rollen om of zoek geheel andere manieren om te ontsnappen. Het unieke van de game is dat dit altijd middels splitscreen plaats zal vinden. Op deze manier hebben beide spelers altijd zicht op hun karakter, zonder dat de indeling statisch is. Wanneer Vincent in gesprek zit kan zijn beeld worden uitvergroot, terwijl de rol van Leo niet is uitgespeeld. Hij kan op de achtergrond invloed uit blijven oefenen, denk aan een gijzelaarssituatie waarbij hij de gijzelaars in de gaten blijft houden. Of het beeld is in drieën gesplitst zodat je zicht hebt op een bewaker die naar jullie op zoek is. Het zijn slechts enkele voorbeelden van de dynamische opmaak die ons te wachten staat.
De hiervoor genoemde ontsnapping uit de gevangenis is slechts het vroege begin van een grootser avontuur. Hoewel het overkoepelende plot nog niet duidelijk is mag het als vanzelfsprekend heten dat je in ieder geval uit handen moet blijven van de politie. Het brengt je langs situaties waarbij je een tankstation moet overvallen, in een ziekenhuis terecht komt en wilde wateren moet zien te overwinnen. Tijdens deze tocht lijkt er ook een meer persoonlijke achtergrond te zijn, waarbij de spelers in overeenstemming keuzes dienen te maken. Leo – overigens gespeeld door de broer van Josef Fares - is hierbij veelal het agressieve en Vincent het rustige karakter. De één leent zich dan ook beter voor een situatie dan de ander, hoewel het altijd aan de spelers is hoe ze het aan willen pakken. A Way Out lijkt dan ook uniek te gaan worden en onder de leiding van een bevlogen Josef Fares zijn wij alvast zeer benieuwd hoe de finale game uit zal gaan pakken.
