Het is 2019. Een jaar waarin Aladdin, Men in Black en Child's Play in de bioscopen draaien en we kunnen racen met Team Sonic Racing en Crash Team Racing Nitro-Fueled. Als je niet beter zou weten zou je je zomaar enkele jaren kunnen vergissen, toch toont laatstgenoemde game aan dat oude bekenden ook nu nog altijd een prima indruk achter laten.
Twintig jaar is een mooie leeftijd voor een feestje, zo moet ook Activision hebben gedacht. De verjaardag van Crash Team Racing dan ook zomaar voorbij laten gaan was geen optie en dus werd ontwikkelaar Beenox aan het werk gezet om de kaarsen op de taart te zetten. Dit kun je natuurlijk op een tweetal manieren doen. Je kunt de oude taart uit de vrieskist halen en hier wat nieuwe kaarsen in prikken, of je pakt enkel het beslag van weleer om dezelfde smaak aan te houden en bouwt hier een geheel nieuw versiersel omheen. Gelukkig is dit laatste het geval. Hoewel de basis van Crash Team Racing nog herkenbaar is hebben ze dit opgepoetst en aangevuld met onderdelen van diens opvolgers Crash Nitro Kart en Crash Tag Team Racing. Het resultaat is een groots pakket in termen van tracks en coureurs.
Om het gevoel van het racen in de vingers te krijgen is het verstandig de Adventure Mode te starten. Al snel zul je leren dat we hier niet te maken hebben met een makkelijke game. Er zijn weliswaar verschillende moeilijkheidsgraden, toch draait alles om de kwaliteit van de speler en niet om het geluk van de power-up. Met name het driften en het boosten dat hieruit voort komt is van belang. Wanneer je dit niet onder de knie krijgt is het vrijwel onbegonnen werk om mee te kunnen op de hogere moeilijkheidsgraden. Deze steile leercurve kan spelers afschrikken, tegelijkertijd baart oefening natuurlijk kunst. Leuk detail is dat je niet gebonden bent aan één personage en voor al je verdiensten beloningen krijgt middels modificaties die toepasbaar zijn op de karakters en de karts zelf. Is dit je allemaal iets te modern dan kun je ook nog terecht in de Classic-modus, alwaar je simpelweg met één personage de uitdagingen moet zien te voltooien. Het verhaal, dat draait om een alien die van de wereld een grootse parkeerplaats wil maken, is wat dat betreft ook enkel bijzaak.
Buiten de Adventure Mode om is er nog genoeg om je mee te vermaken. Racen tegen de tijd, het verzamelen van letters op de baan, de mini-games in Arcade of het racen tegen anderen – zowel online als via splitscreen – zijn hier voorbeelden van. De verveling slaat dan ook niet snel toe, al was het maar door de 31 tracks die afkomstig zijn uit de diverse games en de 25 karakters waar je mee kunt racen. In een tijd waarin lootboxes eerder regel zijn dan uitzondering is het dan ook goed om op te merken dat je alles in de game zelf zult moeten verdienen. Op dit vlak dan ook geen oneerlijke strijd voor mensen die de portemonnee trekken.
Tegenover de lof die Crash Team Racing Nitro-Fueled zeker verdient staan wel enkele kritieken. De korte Adventure mode bijvoorbeeld, maar ook de gevechten tegen bazen die qua opzet zijn blijven hangen in het verleden. Verder vallen de lange laadtijden op, hetgeen toch niet nodig lijkt te zijn. Verder dien je rekening te houden met de moeilijkheidsgraad, hetgeen niet zozeer een kritiek is maar vooral een waarschuwing. Verwacht geen Mario Kart taferelen waar je sterke power-ups krijgt op het moment dat je achteraan rijdt. Geluk speelt op momenten zeker een rol, tegelijkertijd draait het vooral om de kwaliteit van de speler zelf.
Als laatste willen we nog graag vermelden dat Crash Team Racing Nitro-Fueled een adviesprijs heeft van veertig Euro en dat de lancering slechts het startschot is. Het spel zal extra toevoegingen krijgen in de vorm van seizoenen, bestaande uit nieuwe uitdagingen en gastoptredens van bijvoorbeeld Spyro. Aan content dan ook geen gebrek en ondanks enkele kleine kritieken kunnen we deze kartracer aan een ieder aanraden die niet vies is van een uitdaging.
Beoordeling
85
Crash Team Racing Nitro-Fueled is een zeer uitdagende racer die er niet alleen geweldig uit ziet maar ook nog eens bomvol content zit. Hoewel de laadtijden korter hadden gemogen en de baasgevechten anno 2019 wat misplaatst aanvoelen zijn dit slechts kleine smetjes. Ontwikkelaar Beenox laat zien hoe je een remake maakt die zowel oudgedienden als nieuwkomers kan plezieren.
