Ontwikkelaar Sky9 Games bracht in 2011 de webgame A Knight's Quest: Quest for Milk uit. In deze RPG dienen spelers melk te vinden in een melkloze wereld (kom er maar eens op) en blijkbaar beviel de setting dermate goed dat ze dit universum nu hebben gebruikt voor een groter project binnen een open wereld.
De kans lijkt ons groot dat je nog niet veel van A Knight's Quest gehoord hebt. De officiële pagina van Sky9 Games heeft al sinds 2015 geen update meer gehad, op hun YouTube pagina staat slechts één filmpje van de game die alweer drie jaar oud is en pas vorige maand werd hun project aan een grotere doelgroep gepresenteerd door de uitgever. Dit mag opvallend genoemd worden aangezien de studio hun inspiratie voor The Legend of Zelda niet onder stoelen of banken steekt. Ook hier vecht je met een zwaard, schild en begeleidende magie, zijn er schatkisten die geheimen herbergen, verkrijg je bommen om doorgangen mee te creëren, gebruik je Z-targeting om je vijanden te bestoken en is er een grote, open wereld om te verkennen. Een ambitieuze opzet waarmee de ontwikkelaar iets teveel hooi op haar vork heeft genomen.
Het verhaal is er eentje in de 'hebben we dit niet eerder gehoord?'-categorie. Rusty is een avonturier die per ongeluk een oude, kwade macht uit een kristal laat ontsnappen en om de vrede terug te laten keren zal hij drie oude beschermheren terug moeten brengen om het koninkrijk Regalia te redden. Een originaliteitsprijs zal er niet voor worden uitgedeeld, gelukkig maakt de humor vanuit dialogen en beschrijvingen bij items veel goed. Deze prijs zal overigens ook niet worden vergeven als we kijken naar de invulling van de wereld. Grasvlakten, een woestijn en water; we hebben het allemaal al eens eerder gezien. Natuurlijk kun je soms dingen beter goed jatten dan slecht verzinnen, helaas is dat hier niet het geval. De omgevingen zijn veel te lang gestrekt zonder op interessante wijze ingevuld te zijn. Het resulteert in lege vlakten die je steeds weer moet doorkruisen met je nieuw verworven items. Een manier om de tijdsduur, die zo'n twintig tot vijfentwintig uur beslaat, op te rekken.
De gameplay in A Knight's Quest vormt een mix van puzzelen, platformen en combat en op ieder vlak is wel wat aan te merken. Met name naar het einde toe kunnen de puzzels frustrerend worden, het platformen mist de juiste gewichtigheid en bij de combat heb je het idee dat je in het luchtledige slaat omdat het ontbreekt aan een juiste impact. Sowieso is er weinig variatie in de vijanden en vragen enkel de bazen iets meer tactiek dan op de aanvalsknop blijven drukken. Waar we wel positief over zijn is dat het hoofdverhaal je niet langs alle locaties brengt, door sidequests van NPC's aan te gaan ontdek je weer nieuwe gebieden. Dit doe je niet zomaar, er is namelijk genoeg te verzamelen. Te denken valt aan verband om wonden te helen, potions om je gezondheid mee aan te vullen of muntjes om bij de smid je wapens te verbeteren. Helaas is de ruimte in je inventaris gelimiteerd en je zult keuzes moeten maken wat je wel en niet mee neemt op je avontuur.
Eerder benoemden we al diverse vergelijkingen met The Legend of Zelda, toch speelt het ook leentjebuur bij andere games door je langs muren te laten rennen, op rails te laten grinden of in een afgebakende omgeving vijanden te laten verslaan. Tegelijkertijd heeft A Knight's Quest geen zelfde afwerking als veel van haar voorbeelden. Neem bijvoorbeeld het opslaan van de game, hetgeen niet handmatig mogelijk is maar enkel gedaan zal worden als je een nieuw gebied binnen stapt. Als je op het punt staat een kerker te betreden kan het dan ook zijn dat je eerst een uur door moet spelen alvorens je de game op kunt slaan. Tussendoor even wisselen van gebied? Dan reset de kerker je behaalde progressie. Een ander probleem waardoor ik progressie verloor was dat ik in een loop terecht kwam van leven en dood. Aangezien Rusty niet kan zwemmen kreeg ik te maken met een respawn op hetzelfde punt waar ik dood ging. De game opnieuw starten was de enige optie om verder te kunnen spelen. Tel dit op bij de nodige framerateproblemen en audio die in cutscenes niet altijd synchroon loopt met de beelden en het werd me duidelijk waarom A Knight's Quest zo weinig aandacht heeft gehad.
Beoordeling
55
Het is een ontwikkelaar te prijzen als ze trachten een grootmeester na te bootsen. In het geval van ontwikkelaar Sky9 Games gaat het om The Legend of Zelda, alleen in plaats van je te laten inspireren gaat het hier eerder om een schaamteloze kopie die op vrijwel ieder vlak tekort schiet. De kleurrijke graphics zijn aandoenlijk, de aanwezige humor geeft een leuke invalshoek en er is genoeg om je uren bezig te houden, helaas is dit niet voldoende om het de nodige bugs en matige gameplay te doen vergeven.
