De Monkey Ball serie startte ooit in de Arcade, waarna het concept zich als een olievlek spreidde op handhelds, mobiele telefoons en consoles. Eén van de titels was Banana Blitz die in 2006 op de Nintendo Wii werd uitgegeven en welke nu in een HD jasje gestoken is.
Deze HD uitgave is alweer het twintigste deel binnen de franchise en vormt vrijwel een exacte kopie van de game waar het op gebaseerd is. In honderd levels is het je doel om een in een bal gevangen aapje naar de finish te begeleiden. Dit doe je niet door het aapje direct te controleren, in plaats daarvan kantel je het platform om de bal in beweging te brengen. Duw je de stick naar voren dan zal het platform voorwaarts kantelen en rol je de bal vooruit. In totaal zijn er acht werelden die je kunt doorlopen en in eerste instantie gaat dit erg snel omdat de moeilijkheidsgraad nog laag ligt. Zo halverwege de game zal het je lastiger af gaan als de obstakels toenemen en hulpmiddelen verdwijnen. Hoewel je meer dan eens de afgrond in zult vallen zorgt dit niet voor frustratie, de kleine levels zorgen ervoor dat je snel weer een nieuwe poging kunt wagen.
Om op succesvolle wijze het einde van een level te bereiken kun je kiezen uit meerdere aapjes met ieder hun eigen kwaliteiten. De ene is bijvoorbeeld snel en daardoor wat minder precies te besturen terwijl de ander juist beter kan springen. Inderdaad, bij de uitgave van Banana Blitz werd ook springen binnen de gameplay geďntroduceerd. Persoonlijk mis ik hier de meerwaarde van, het zorgt er namelijk voor dat de moeilijkheidsgraad wat naar beneden is bijgesteld, mede omdat je je positie met een sprong kunt corrigeren. Het neemt niet weg dat er wel degelijk uitdaging in de game zit, toch heb je na een uur of vijf alle levels wel uitgespeeld. Wat mij betreft had dit aantal verder opgeschroefd mogen worden, mits ze dan wat meer ideeën hadden bedacht. De aanwezige eindbaasgevechten vallen hier voor mij niet onder, de game gooit zijn initiële gedachte overboord en vervangt het door veel tragere gameplay om de zwakke punten van de eindbaas aan te vallen.
Daar waar het origineel op de Nintendo Wii vijftig minigames telde zijn er nu slechts tien overgebleven. Volgens de ontwikkelaar zijn dit de tien beste van het totaalpakket, dit staat op papier alleen beter dan het in de praktijk is. Van de tien aanwezige spelletjes is het merendeel niet erg leuk om te spelen en de controls voelen dermate lomp dat sommigen vrijwel onspeelbaar zijn. De Decathlon mode, waarbij je de tien mini-games achter elkaar speelt en de behaalde score kunt vergelijken met anderen, voegt in die zin dan ook weinig toe. Wel geheel nieuw is de toevoeging van Sonic als speelbaar karakter, toch is dit meteen ook één van de weinigen dingen die we als echt iets nieuws kunnen bestempelen.
Voor 95 procent is deze HD uitgave qua content namelijk gelijk aan het origineel. Kijkend naar de minigames zou je zelfs kunnen zeggen dat er gesneden is in de inhoud zonder hier veel toevoegingen tegenover te stellen. Graag had ik gezien dat de camera nu bij te sturen was, een veelgehoorde klacht van het origineel waar niets mee gedaan is. Wel zien we op grafisch vlak verbeteringen, te denken valt aan fellere kleuren en een betere belichting. In de filmpjes valt de term HD helaas niet toe te passen, deze laten zien dat het origineel alweer meer dan tien jaar oud is. Het maakt Banana Blitz HD tot een game die voor veertig Euro te prijzig en gemakzuchtig aanvoelt.
Beoordeling
65
De naam 'HD' in de titel geeft eigenlijk al aan dat Super Monkey Ball: Banana Blitz vooral een nieuw likje verf heeft gekregen en dat er - buiten de toevoeging van Sonic na - geen nieuwigheden zijn inbegrepen. Sterker nog, de camera is nog altijd niet te corrigeren terwijl hier al om gevraagd werd na het origineel. De adviesprijs van veertig Euro voelt verder wat hoog, zeker omdat het aantal minigames is teruggebracht van vijftig naar tien en slechts een handjevol leuk is om te spelen.
