Dat Obsidian vooral gekend is van grote RPG's bewijst het palmares dat zij hebben opgebouwd. Zonder deze studio geen Fallout: New Vegas, of het recent verschenen The Outer Worlds. Maar binnen het bedrijf werkt een klein team aan nieuwe, meer experimentele games.
Zo lieten zij vorige week op het X019 event een voorbeeld van een dergelijke kleine titel zien. Onder de naam Grounded, een titel die ons veel doet denken aan de klassieke speelfim Honey, I Shrunk The Kids brengt Obsidian ons een survival titel rechtstreeks uit de achtertuin. Grounded is echter veel meer dan dat.
De eerder genoemde achtertuin is de achtergrond waarin jij als miergrote tiener met een aantal anderen in verkeert in co-op. Ook op microschaal krijg je honger en dorst, dus daar dient dan voor gezorgd te worden. Omdat je letterlijk in een microwereld leeft, dien je je perceptie te herzien. Je bent niet op zoek naar een rivier voor water, maar een regendruppel voldoet en wordt beschutting je geboden door een enkel blaadje van een struik. Het opbouwen van je basis en je beschuttingen werkt relativerend: Geen planken, maar stokjes zijn je grote vrienden.
Naast het opzetten van je eigen kamp dien je rekening te houden met je eigen voedselvergaring. In de game zijn namelijk meters aanwezig voor de hoeveelheid honger of dorst en zal je schade ondervinden als je daar niets aan doet. Wel is het zo dat je nooit zult sterven van verhongering, een teken dat Grounded meer op kinderen is gericht die Minecraft leuk vinden. Over craften gesproken: Dit is alom aanwezig in de game waarbij elke grassprietje en elk steentje gebruikt kunnen worden om nieuwe materialen te vergaren. De vergelijking met het eerdere genoemde Minecraft, maar ook Fortnite is dan ook snel gemaakt.
In tegenstelling tot die laatste speelt Grounded zich vooral af in de eerste persoon (Al is een derde persoons aangezicht voorhanden). De wereld is daarbij vol kleur en geur en een nostalgisch tripje naar Toy Story of A Bugs Life kan dan ook zomaar voorkomen. Net als in beide films is de wereld echter niet zonder gevaar. De titel kent een rijk ecosysteem aan insecten (Welke je kan aanvallen om zo voedsel te vergaren) zoals bijen, spinnen, vlinders en mieren. Het wordt je dan algauw duidelijk welke positie jij inneemt in de ketting der evolutie. Zo kan je mieren naar spinnen lokken, maar je denkt beter twee keer na om een spin aan te vallen. Als je een insectensoort in zijn geheel uit je achtertuin weet te verdwijnen, zullen de andere dieren daar hun gedrag op aan passen. Het dierenrijk is in het klein daarom iedere keer weer een uitdaging.
Het doel is uiteindelijk om je basis uit te bouwen terwijl de insecten in je tuin steeds sterker, en ook agressiever worden. Daarbij zul je je karakters enige progressie kunnen geven, Obsidian blijft er wel bij dat de vier karakters die in de game zitten allen dezelfde basis kennen. Geen uitgebreide RPG settings dus, maar Grounded laat je wel vrij om je eigen speelstijl te ontwikkelen. De game staat voor volgend jaar gepland, met versies voor PC en Xbox One bevestigd.
