Als ik mijn relatie met de Darksiders serie zou moeten omschrijven dan komt haat-liefde het meest in de buurt. Na een sterk begin en waardige opvolger vond ik het derde deel een stuk minder geslaagd en een nieuw deel zou dan ook van goede huize moeten komen om me weer te overtuigen.
Op voorhand had ik verwacht dat dit vierde deel Darksiders IV zou gaan worden, toch is niets minder waar. Het zijn niet de ontwikkelaars van de eerste drie delen die met een vervolg komen, in plaats daarvan is het voor mij onbekende Airship Syndicate aan het werk gezet om met Darksiders Genesis een spin-off te realiseren. Een game die niet verder gaat na het derde deel, de verhaalvertelling is terug te voeren tot voor het origineel. Terwijl de Charred Counsil de balans tracht te bewaren tussen goed en kwaad wordt dit ruw verstoord door de duivel Lucifer. Hij voorziet de demonen van macht en om zijn invloed ongedaan te maken worden twee van de vier Horsemen ingezet, te weten War en Strife. Het duo zijn tegenpolen van elkaar en daar waar War nors is zorgt Strife juist voor een komische noot. Hun ingesproken interacties zijn een waar hoogtepunt en doen het enigszins zwakke verhaal vergeven.
Niet alleen hebben we te maken met een prequel in plaats van een sequel, de volledige aanpak is eveneens overboord gegooid. Spelen doen we ditmaal vanuit een isometrisch perspectief dat de actie van bovenaf laat zien. Het zorgt (letterlijk en figuurlijk) voor een frisse blik die ook nog eens verrassend goed werkt. Dit komt mede omdat je als speler vrij kunt wisselen tussen de wat zwaardere War die vertrouwt op zijn zwaarden of juist op Strife die vooral leunt op zijn geweren. Gaandeweg het avontuur kun je deze wapens upgraden, denk aan het sneller schieten of verkrijgen van explosieve kogels. Het uitbreiden van je karakters doe je door de blauwe zielen van verslagen vijanden te verzamelen en uit te geven bij de terugkerende Vulgrim. Hiernaast verdien je gedurende het verhaal Creature Cores om elementen als je kracht en health te vergroten en aangezien deze Cores ook te stapelen zijn bouw je het karakter zelf in een bepaalde richting uit.
In totaal bestaat Genesis uit zestien levels die je altijd weer opnieuw kunt starten om nieuwe geheimen te ontdekken of je karakter uit te bouwen. Nooit voelde dit als een straf omdat de combat leuk in elkaar zit en er voldoende afwisseling is middels exploratie en het oplossen van puzzels. Door het isometrische perspectief zul je echt moeten zoeken om de geheimen bloot te leggen, toch heeft het ook enkele kleine nadelen. Door het camerastandpunt is het niet altijd duidelijk waar je precies bent, zeker niet als je omringd wordt door meerdere vijanden. Ook loopt de framerate op drukkere momenten iets terug en zorgt de onduidelijke map ervoor dat het lastig is om je positie te bepalen.
Ondanks deze kritieken heb ik erg genoten van Darksiders Genesis. De levels, hoewel niet allemaal even lang, zijn redelijk groot en overal is er wel wat te ontdekken als je hier de tijd en moeite voor neemt. Daar waar ik alleen al genoot van de gameplay is het nog leuker om een tweede speler uit te nodigen (zowel lokaal als online) en beiden één van de karakters te besturen. Het loont om samen te werken en ook de puzzels zijn op zo'n manier ontworpen dat ze zowel alleen als samen prima te doen zijn. Na het verhaal in zo'n vijftien uur doorlopen te hebben was ik nog altijd niet klaar. Hoewel het opnieuw doorlopen van de hoofdstukken (al dan niet in een hogere moeilijkheidsgraad) me niet erg trok is er namelijk ook nog een Arena waar je het op moet nemen tegen hordes vijanden en eindbazen. Voor een adviesprijs van veertig Euro is Genesis wat mij betreft een welkome toevoeging in het Darksiders universum en hoewel ik nog altijd benieuwd ben naar een vierde deel zal diens komst erg zijn best moeten doen om minstens zo interessant te zijn als deze spin-off.
Beoordeling
85
Darksiders Genesis is een frisse wind in een serie die dit nodig had. Hoewel het verhaal weinig indruk maakt is dit anders voor het duo War en Strife die met hun conversaties voortdurend voor een komische noot zorgen. Combineer dit met gameplay vanuit een isometrisch perspectief in gebieden waarin altijd iets te ontdekken valt en we hebben een succesfactor die een eervolle vermelding krijgt naast de hoofdserie.
