Als we kijken naar de games die dit najaar zullen verschijnen dan is God of War Ragnarök een titel die direct opvalt. Het is niet alleen Sony’s grote najaarsgame, het is misschien zelfs de grootste voor de game-industrie als geheel. Alvorens jullie onze volledige recensie mogen verwachten nemen we eerst een duik in de eerste uren.

Het in 2018 uitgebrachte God of War stuurde ons op een reis die eindigde met de dood van Baldur en het in gang zetten van de Fimbulwinter. Deze periode resulteert uiteindelijk in Ragnarök, ofwel het einde der tijden die voorafgegaan zal worden door een jarenlange winter. Vanuit het opstartmenu is er een korte samenvatting te bekijken om met het origineel wat frisser in het geheugen aan deze opvolger te beginnen.

Ook nu begeven we ons bij de start in Midgard, alwaar de relatie tussen Kratos en Artreus nauwelijks stappen gemaakt lijkt te hebben. Hoewel je mag verwachten dat de twee na hun eerdere avontuur naar elkaar toe zijn gegroeid doen de eerste conversaties anders geloven. Artreus is er als tiener niet minder nieuwsgierig op geworden en zoekt nog altijd naar antwoorden op zijn vragen, Kratos is daarentegen niet van plan om hem hier veel ruimte in te geven.


Ondanks de terugkeer naar Midgard voelt het decor door het sneeuwlandschap anders aan. Sommige locaties zijn weliswaar duidelijk herkenbaar, anderen zijn compleet afgesloten. Lang zul je hier echter niet vertoeven en gaat de reis door naar Svartalfheim, het rijk van de dwergen. Daar waar Midgard koud en ietwat neerslachtig is, daar voelt Svartalfheim juist als een warme, tropische deken. Deze meer open omgeving, waar de dwergen wegschieten bij het aanschouwen van Kratos, nodigt uit om op verkenning te gaan.

Net als bij het origineel zit de wereld vol met collectibles en te verkrijgen loot die je veelal middels een kleine puzzel moet zien te verkrijgen en kunt gebruiken om je pantser en wapens te upgraden. Sommigen zijn direct mee te pakken, voor anderen zul je later terug moeten keren omdat je nog niet over de juiste kwaliteiten beschikt. Alle kwaliteiten waar Kratos in God of War over beschikte zijn namelijk teruggezet en in Ragnarök begin je dan ook weer op nul. Wel is er duidelijk meer diepte aangebracht in de wereld, zo kan Kratos zijn wapens gebruiken om op anders onbereikbare plaatsen te komen en objecten te verplaatsen.


Eén van de sterkste punten uit het origineel was de combat. Het gebruik van de Leviathan Axe en de Chaos Blades zorgen ook nu voor een indrukwekkende combinatie en kunnen opgeladen worden voor extra schade en het loslaten van een ijs- of vuurelement. De omgeving kan eveneens in je voordeel worden gebruikt, evenals Atreus wiens tussenliggende jaren hem effectiever heeft gemaakt tijdens combat. Kijkend naar de vijanden dan heeft ontwikkelaar Santa Monica geluisterd naar de verkregen feedback. Kregen we in het origineel vooral te maken met de Draugr, daar komen we nu verschillende soorten vijanden tegen. De DualSense controller verdient bij dit alles een speciale vermelding, zowel kleine bewegingen als grote acties geven het juiste gevoel mee zonder dat de ontwikkelaar onnodige gimmicks heeft toegevoegd.

De eerste uren hebben een goede indruk achtergelaten, zonder al teveel te verrassen. De combat bouwt voort op de fundering van God of War, de verschillende personages sluit je direct weer in de armen en grafisch weet Ragnarök indruk te maken. Het is een reis die vanaf 9 november ondernomen kan worden op de PlayStation 4 en de PlayStation 5 en waar we binnenkort dieper op in duiken middels de review.