Als het weer eens regent en de pleintjes nat zijn, kiezen veel basketballiefhebbers er voor om achter de spelcomputer te kruipen. Maar welk basketbalspel zal de basketballiefhebber het meest kunnen bekoren? Dat hangt er van af waar je naar op zoek bent: een arcadeachtig spel of een simulatie. NBA 2K6 hoort meer bij de laatste groep.

Basketbalspelletjes
Het echte werk (je weet wel, met zweet en lichamelijke inspanning enz.) is natuurlijk het leukst, maar als het buiten regent, of als je ziek bent of een straatverbod hebt of iets anders, dan is het spelen van een digitaal potje basketbal toch een heel geschikt alternatief. Er zijn verscheidene basketbalspelletjes op de markt, die je allemaal kunt kopen natuurlijk, maar ervan uitgaande dat de gemiddelde consument zal moeten kiezen, zal ik in deze review de nodige informatie verschaffen die een dergelijke keuze gemakkelijke zou moeten maken.

Je zou sportspellen (en games in het algemeen natuurlijk) kunnen zien als een spectrum. Aan het ene einde van het spectrum is er alleen maar overdreven actie (arcade) en aan het andere eind van het spectrum is er alleen maar realisme en natuurgetrouwe nabootsing van de werkelijkheid (simulatie). Ieder spel zit natuurlijk ergens hier tussen in, want een mix tussen realisme en entertainment is noodzakelijk voor games, de verhouding tussen die twee kan alleen wel erg verschillen. Een spel als Mario Basket 3 On 3 staat natuurlijk heel erg aan de arcadekant van het spectrum, terwijl NBA Street en And 1 Streetball al iets verder naar het realisme neigen, maar nog steeds veel gekkigheid bevatten. NBA Live neigt nog verder naar het realisme, maar de meest realistische basketballgame is NBA 2K6.



Realisme
Het realisme bereikt een hoge graad. Het moet lijken alsof je een echte basketbalwedstrijd op televisie zit te bekijken. Daarom zijn er ook twee professionele basketbalcommentatoren ingehuurd, en wordt de wedstrijd televisiegetrouw aangekondigd, compleet met reclame en de verkiezing van de Toyota Player of the Game, die vervolgens geïnterviewd wordt. Het hele basketbalwedstrijdsfeertje wordt goed over gebracht.

Ook op een andere manier wordt een hoge graad van realisme bereikt. Je hebt verschillende Game Modes, waarvan The Association er één is. In NBA 2K6, en vooral in deze mode, is bijna alles te "tweaken" en te "tunen", van de simpele dingen als camerastandpunten, de lengte van een wedstrijd en een seizoen tot de mate van Team Chemistry en het format van de Play Offs. Hierin is wel heel veel mogelijk, zoveel dat het bijna niet meer te overzien is. Je kiest eerst één van de 30 NBA clubs. Die teams zijn bijgewerkt tot aan september 2005, maar je kunt vervolgens ook de manager uithangen en nieuwe spelers aantrekken van andere clubs. Ook kun je spelers ruilen, en kun je zogenaamde Rookies aantrekken uit het collegebasketbal.

Je club heeft ook een coach, die de spelers op een bepaalde manier beïnvloedt, en een eigenaar, die de club op een bepaalde manier behandelt. Je kunt ook een andere coach aannemen. Je zult echter ook de financiën van de club moeten beheren, met onder andere de salarissen van de spelers en de inkomsten uit kaartverkoop en de verkoop van truitjes en dergelijke. Dan zijn er nog de typische coachactiviteiten, zoals het bepalen van de strategie (iets dat tot in de puntjes geregeld kan worden) en de opstelling. Ook ben je als coach verantwoordelijk voor de trainingen van het team, waarbij er extra aandacht aan bepaalde onderdelen en bepaalde spelers kan worden gegeven.

Behalve coach, eigenaar en manager speel je natuurlijk ook voor de basketballers zelf. De wedstrijden moeten gewonnen worden, hoewel je in deze mode de computer de wedstrijden kunt laten simuleren om zelf meer op de managerzaken te letten, maar dan moet je af en toe wel genoegen nemen met een negatieve uitslag. Het is dus vanzelfsprekend leuker om de wedstrijden zelf voor je rekening te nemen.

Het spel kent een heel goede intuïtieve besturing, waarbij de twee pookjes gebruikt worden. Het linker pookje wordt natuurlijk gewoon gebruikt om te lopen, maar het rechter pookje gebruik je voor acties, zoals het schot, waarbij je dus ook moet richten, en bij steals, dunks en vrij worpen. De vrije worpen zijn heel goed uitgewerkt: je trekt het pookje zo recht mogelijk naar achteren en laat dan op het juiste moment los. Dit geeft in hoge mate de handeling van een echte vrije worp weer. Verder zijn er nog de knoppen voor een gesprongen blok en je kunt ook gewoon een knop gebruiken voor de schoten, maar dit is minder leuk want je kunt niet meer richten op deze manier. Het overspelen is ook goed uitgewerkt: je drukt op R2, dan verschijnen er bij de spelers in beeld knoppen, en je drukt vervolgens op de knop die bij de speler staat waarnaar je over wilt spelen. Je zult snel moeten reageren, maar de precisie van een pass is wel hoger. Dan zijn er nog de passeerbewegingen. Zoals er bij NBA Street een overvloed is aan onwaarschijnlijke moves, heb je bij 2K6 alleen het hoognodige: cross-over, powerstep en spinmove.