Racegames kunnen we in twee genres indelen. Aan de ene kant de arcaderacers waarbij de remknop eigenlijk geen functie kent, aan de andere kant de simulations waarbij gassen en remmen goed afgewisseld dienen te worden. Onder deze laatste categorie valt F1 Championship Edition, een launchgame voor de PlayStation 3.

Een probleem wat het simulation genre vaak kent is dat de instapdrempel redelijk hoog ligt. Van een Need for Speed overstappen naar een F1 game is nogal een overgang en vaak ligt deze drempel zo hoog dat gamers het al snel af laten weten. Ook ontwikkelaar SCE Studios Liverpool ziet dit in en brengt ons dan ook een flinke trukendoos om ons op weg te helpen. Ondersteuning bij het remmen, variatie in het weer, je goed op de track zetten na een spin, uit te schakelen autoschade: stuk voor stuk zijn het elementen die je aan kunt passen en je langzaam beter laten worden in de sport.

Tegelijkertijd kunnen hardcore fans al deze opties meteen uitschakelen en in het avontuur springen. Om dit avontuur te starten zul je echter wel bij een team binnen moeten komen door een kwalificatieproef af te leggen, eentje die een wat vreemde uitwerking kent aangezien je soms enkel als testrijder kunt beginnen. Gelukkig is er dan altijd nog de mogelijkheid om dit zo goed te doen dat je uiteindelijk het eerste stoeltje onder je kont kunt schuiven, de tussenliggende periode is echter wat saai te noemen.



Het rijden in Formule 1 bolides vergt de nodige oefening, en daarnaast is het erg handig om de tracks waarop je rijdt te leren kennen. Op het makkelijkste niveau en met de nodige hulpmiddelen ingeschakeld kan iedereen in de voorste regionen meerijden, zoek je een echte uitdaging dan zit je ook goed met deze game. Of mensen die voor het eerste in deze sport stappen de redelijk lastige leercurve op dit niveau ook kunnen waarderen is de vraag, fans van de sport zullen een flinke uitdaging tegemoet kunnen zien en testen hoe goed ze nu werkelijk zijn. Het spel is overigens ook met de Sixaxis te spelen, toch greep ik al snel terug naar de traditionele besturing omdat deze net wat prettiger aanvoelde.

Hoewel het nieuwe Formule 1 seizoen inmiddels begonnen is, grijpt het spel terug naar dat van het vorige seizoen. Hoewel het leuk is om nog eens met Michael Schumacher rond te rijden, hadden we natuurlijk liever een actueel seizoen gekend, helaas zat dit er echter niet in. Wat we krijgen zijn de bekende teams en hun auto’s, alsmede de tracks uit het voorgaande seizoen waar we op kunnen rijden. Fans zullen dan ook blij zijn dat we niet op tracks hoeven te rijden in Lutjebroek, maar dat de studio de echte licenties heeft.



Van een SCE studio verwachten we natuurlijk goede graphics en met F1 zitten we dan ook goed. Toegegeven, als we zeer kritisch gaan kijken zijn er enkele puntjes die nog wat scherper hadden gekund, maar het is niets waar je op let als je met 250 km/u over de weg raast. Crashes, het zonlicht en de objecten langs de weg zijn stuk voor stuk verzorgd en beloven veel voor de toekomst van de PlayStation 3. Ook het geluid zit goed in elkaar: het motorgeluid, het praten van je team in de headset en de crashes dragen bij aan het realisme en plaatsen je daadwerkelijk in de wagen.

Het laatste punt wat zeker nog aandacht verdient, is de replaywaarde binnen het spel. Het eerste waar we uiteraard aan denken is de online mode, eentje die 22 spelers op de weg plaatst waarvan er 11 gevuld worden door echte personen en waarbij de overige 11 worden ingevuld door de computer zelf. Het online racen werkt goed, maar ook offline zijn er wat elementen ingevoerd die de replay waarde waarborgen, zo kun je nieuwe (klassieke) auto’s unlocken die je weer kunt inzetten binnen de Time Trial. Helaas is het niet mogelijk om met deze auto’s een seizoen af te werken.

F1: Championship Edition is een geslaagde launchgame voor de PlayStation 3. Hoewel het jammer is dat het spel niet up-to-date is en daardoor gebruik maakt van het vorige seizoen is er genoeg te doen en te beleven. De ontwikkelstudio heeft moeite gedaan om de game begaanbaar te maken voor een groter publiek, toch is het spel vooral aan te raden bij de fans van het genre.